D'EUUOI'E ET 



(lecoraic'iit son cabinet, et chacune d'elle ne lui avail 

 coiite qu'une injustice. 



La pourprc le couvrait aux depens de ccux qui allaient 

 nus, et le vin qu'on lui versait dans une coupe ornee de 

 pierreries, pouvait etre considere conime un extrait des 

 pleurs quil faisait repandre. 



II sort d'une table fastueuse, et va mettre aux pieds 

 d'une concubine le patrimoine d'un orphelin. II se tient 

 avcc elle a la fenO-tie, et de li il voit tranquillement met- 

 tre a niort un citoyen sensible et courageux qui a ose lui 

 lepresentei' I'abus de son pouvoir. On etrangle rhomme 

 de bien, et un couirier vient une heure apres annoncer 

 nil ministie que le Sultan, pour reconnaitre ses services 

 signales, lui fait present d'une terre considerable. Le 

 nionstre sourit, et, devenu plus puissant, il songe a se ren- 

 dre plus terrible. 



Ma liaine centre cet odieux tyran devint si forte, 

 qu'impatient, je tournai a plusieurs reprises mes regards 

 sur le tableau, comme pour liAter I'arret qu'il devait 

 prononcer ; mais I'ien n'y paraissait encore trace. Ma vue 

 relombe tristement sur le cristal uierveilleux. J'apercois 

 Aliacin entrant dans un cabinet secret. Quelle satisfaction 

 pour mon coeur ! La nature, les njalbeureux et la terre 

 sont venges. Cet homme puissant, qui semblait le plus 

 lieureux desmortels, lit une Icttre, palit, tremble, frappe 

 son front de cette meme main dont il egorgeait I'innocent. 

 Agile d'un desespoir qu'il ne peut vaincre, il va, vient, 

 erre en furieux, decliire par la crainte plus que par les 

 remords. 11 arraclie toutes les marques desa dignite, les 

 foule aux pieds, et dans sa rage il jileure comine un en- 

 fant. Je cherchais a deviner le sujct de sa fureur, lors- 

 qu'un de ses favoris, plus vil que son maitre, perce jus- 

 qu'i'i son cabinet; etj'apprends la cause deson desespoir. 

 Uii de ses confidents, espion a la cour, venait delui ecrire 

 qu'unorage nouveau s'ctait forme; qn'il allait perdreson 

 rang et son credit, s'il ne possedait pas assez d'adresse 

 pour detourner le coup. Aussitot ce honteux favori con- 

 seilla d'une voix ferme a son maitre ce que lout autre 

 n'aurait pu lui dire impunement. Ce conseil affreux plut 

 au barbare. 11 ordonua qu'on amenat sa fille en sa pre- 

 sence. Nouremi parut. Elle etait belle, et elle avail des 

 vertus. Dieu! avec quelle borreur elle entendit quo 

 son pere voulait la livrer au Sultan, conime une vic- 

 time immolte h son insatiable ambition I Elle londje 

 presque sans sentiment aux genoux de son pere ; elle fait 

 parlcr les pleurs de la beaute, de la nature, de I'inno- 



cence Un regard severe lui commande d'olk'ir ; elle 



obi'it ct nieurt. 



U'AMEKlQliE. 12S 



delicieux. On le croirait couche sur des epines. II crainl 

 pour sa vie, il se leve, il parcourt a pas Iremblants son 

 palais ; il tronve ses esclaves endormis, et envie leur pai- 

 siblc sommeil. Le jour luit ; toujours inquiet, toujours 

 soupronneux, il I'remit quand il mange, il pSIit lorsqu'il 

 boit, incertain s'il fait couler la nourriture ou la mort 

 dans son sein. Si quelqu'un s'eleve, mille serpents ron- 

 gent son sein : c'est I'adversaire qui doit un jour le ren- 

 verser; c'est I'homme redoutable qui doit s'asseoir a sa 

 place. 



Plein d'une atlente respectueuse, je consullai la table 

 des augustes jugemenls de I'filernel, et je lus : « La ve- 

 rite est terrible au mediant; elle est sans cesse presente a 

 ses yeux,; c'est elle qui fait son supplice ; il ne voit que 

 ce iniroir redoutable, oil il lit son injustice et la difl'ormilo 

 do son Jme. » 



Tout a coup un bruit sourd cumme celui d'un tonnerre 

 loiutain se fait entendre-, je tourne la vue sur le palais 

 d'.^liacin. Ses jardins, ses pyramides, ses statues, lui- 

 nieme, tout (ilait disparu. A la place de ce sejour, oil 

 tons les plaisirs etaienl rassembles, on ne voyait plus 



Aliacin en devint-il plus heureux? Je le vis dans I'asile 

 du repos, etendu sur le duvel, ou plonge dans un bain 



quuii repairo de couleuvres impures, rampant dans des 

 marais fangeux. Tel est le fondement des palais que le 

 crime a batis. Les mots suivanls, graves sur le niarbre 

 noir, me decouvrirentce (ju'Aliacin etait devenu : « 11a 6te 

 balayc de dessas la terre comme la vile poussiere, et les 

 races futures douleiont s'il a exislc. » 



Cet effiayant tableau ne sortira jamais de ma memoire, 

 ct depuis ce temps je gemis en voyanl un bomme puissant. 

 On contemple ses ricliesses, moi je le vols expose au bras 

 de la justice divine. Mon ceil plus attenlif revola sur le 

 miroir, et j'apercus Mirza et Fatm^, amants tendres, ge- 

 nereux, etdans cet 4ge oil I'onconnait lentliousiasrae de 

 la vertu. Ce mfme jour venait de les unir, et leur ten- 

 dresse mutuelle leur proniettait une longue suite de jours 

 aussi fortunes. La douce ivresse du bonheur brillait dans 

 leurs regards, et Icurs sentiments se confondaient avec 

 une douceur touchante. Fatmi5 avail la beaule d'une 

 vierge, sa pudeur; ses graces, et ce doux incarnal dont 

 I'eclat est si fugiuf. Le plus beau corps renfermail le 

 ccBur le plus noble. Fatme recompensait la tendresse de 

 son upoux d'un aimable sourire; son front rougissait, et 

 ce rouge adorable etait I'cffet de I'amour le plus pur. 

 Comme leur silence exprimait bien ce que leur langage 

 ne pouvait rendre! Mon coeur tressaillit de joie au se- 

 duisant tableau dela vertu ri^compensee. Comment I'ami 

 de I'bomme pourrait-il voir deux ccBurs heureux, sans 

 6lre emu de plaisir et sans applaudir a leur bonheur! 



Ccs deux epoux se felicitaient d'etre unis, parce qu'ils 



