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SAINT SULPICE. 



nelle pour alien au loin, comnie jadis les peuplades hel- 

 lenes, fonder de briUanlcs colonies; alors encore les foins 

 tombent sous la faux, les faneurs viennent apres avec 

 leurs chants rustiques et leurs danscs, tandis que d'un 

 ceil inquiet (caril faut bienun peudesouci au milieu de 

 tant de bonheur), le maitre du pre observe ces noirs 

 nuages qui montent de Test et nienacent d'une averse. 



C'est encore la saison benieoii (iclosentlesvers-k-soie; 

 le mdrier, arbre privil^gie du centre et du midi de la 

 France, d6veloppe ses bourgeons; bientot ses tendres 

 feuilles scront cueillics ct donnees en pature a ces imper- 

 ceptibles vers qui vont grandir A vue d'ffiil ; distribues 

 dans de spacieuses magnaneries sur des claies d' osier ou 

 de roseau, ils vont depuis Lyon, jusqu'a la mer, depuis 

 les Pyr(5ntes jusqu'au Var occuper des milliers de bras, 

 faire I'esperance ou le desespoir de milliers de fa- 

 milies. 



Quelques-uns font venir de Iflaia, mfere de Mereure, 

 I'^lymologie de mnr; de la vient qu'aujourd'hui encore 

 en Espagne aux premiers jours de ce mois, on habillede 

 blanc etl'on pare de fleurs une jeune villageoise -qui re- 

 presente MaVa, puis on fait une qu^tc pour feter la renais- 

 sance des beaux jours. II est plus raisonnable de tirer 

 cette (5lyniologie iemajores ou maiores, les ancienscom- 



posant le si5nat remain, dont les stances s'ouvraient au 

 mois de mai ; aussi Rome I'avait-elle consacre specialf- 

 ment h la vieillesse, et pendant sa duree il ^tait d^fendu 

 de se marier. 



Mai n'en ctait pas moins sous la protection d'Apollon, 

 dieu du soleil et des beaux-arts; on celcibrait alors les 

 fi-les de Cybele , la mere des dieax, appelee la Bonne 

 deesse, celle des Lares ou dieux pi5nales; de Flore et de 

 pUisieurs autres dieux. 



Le cliristianisme, qui a change la face du monde et fait 

 disparaitre les superstitions paiennes, est aussi intervenu 

 dans ce beau mois pour appcler plus dignement les bene- 

 dictions du ciel sur les fruits de la terre, echappes a 

 peine auxgeleesd'avril; rien deplus naivement religieux 

 (]ue la procession qui se fait i cette occasion dans les 

 campagncs; c'est la voix de la prifere et de I'esperance, 

 c'est^-dire de deux soeurs, s'adressant k Dieu pour le con- 

 jurer de donneria rosi5eet le soleil auxmoissons et d'ecar- 

 ter de nos champs les ravages de la grSle et de la tempfete ; 

 en meme temps la piete des fideles a consacre le mois de 

 mai a la "Vierge, comme pour le mettre sous sa puissante 

 protection, et parce que le suave parfum des fleurs est 

 un embleme bien poetique deses douces vertus. 

 Charles Chaubet. 



L'EIITE DES mm FR.\1A1S. 



SAINT SULPICE, 



SURNOMME LE DEBONNAIRE OU LE PIEUX, 

 iVEQliE DE BOUBGES. 



Les annales chr{^tiennes recon- 

 naissent deux saints du nom de 

 Sulpice, tous deux evfeques de 

 Bourges. -^ L'un fut nonim6 le 

 Severe, I'autre le Pieux ou le De- 

 bonnaire; c'est la vie de ce der- 

 nier que nous aliens essayer de 

 retracer. 



II naquit vers la6n du VI" sitele 

 dans la petite ville de Vatan en 

 Berry. Sa famille, I'une fles pre- 

 mieres dela province. I'envoya tout 

 jeune encore a la cour de Thier- 

 ry II, roi de Bourgogne. C'etait 

 alors un cloaque de corruptions 

 *etd? debauches i[ue le palais d'un souverain. Les femmes 

 y etaientsanspudeur et les hommes sans honte. Lemeur- 

 trc y dormait k c6te de I'aduUere. — Sulpice promena 

 son regard autour de lui, et voyant tant d'infamie, il en 

 eut horreur; neanmoins, nouveau croyant disrael, \\ fal- 

 laitqu'il resist dans cette foUrnaise. —Pour hitter centre 

 la licence qui menacait de le souiller , il appela a son se- 

 cours la priere, et quand, iftalgr6 cela, il sentit monter 

 jusqu'a lui les cxhalaisons d'un sitele corrompu, il cut 

 recoursauxmacerations austeres qui domptent I'espnt par 

 le corps. Sorti toujours victorieux de ces luttes int6rieures, 

 il forma le projet de se consacreriDieu. — H abandonna 



la cour du roi Thierry II et revint dans la province du 

 Berry, chercher non une solitude monastique, mais une 

 retraite dans sa maison, oil en s'appliquant h loutes les 

 vertus dignes d'un disciple du Christ, et en pratiquant 

 les mortilications qui avaient maintenu son coeur dans la 

 voie dela perfection, il pourrait sortirde son silence pour 

 nourrir les pauvres, batir des 6glises, meubler des h6pi- 

 laux, delivrer lesprisonniers et catechiser les idol&tresde 

 la campagne. 



Austregisile, devenu 6veque de Bourges apres la mort 

 d'Apollinaire, reconnut bientot les vertus ^minentes de 

 Sulpice. — Sans lui demandor son consentement il s'a- 

 dressa au roi Thierry, pour obtenir la permission de le 

 faire entrer dansle sein de I'^glise. — En peu de temps 

 Sulpice passa par tous les degri5s de I'ordination sacree ct 

 fut admis au sacerdoce. — Alors sa vie s'^coula plus quo 

 jamais dans tous les lieux oil la charite pouvait trouver 

 quelques larmes h essuyer, quelque secours b prodiguer, 

 etle clerge de Bourges, stimule parl'exemple deson zele, 

 s'empressa de I'imiter. 



Ses jours fuyaientpaisibles comme ces voixm^lodieuses 

 quevousavez entendueschantantdeshymnesau Seigneur; 

 de mfime ils passaient, de mf^me ils monlaient vers Dieu. 

 Clotaire II, alors seul roi do France, vint pour quelque 

 temps arracher aux pauvres du Berry leur digne consola- 

 teur. 



Pendant les vieux siecles de notre epoque, les rois avaient I 

 une singulierenianiere dese faire pardonner leurs desor-l 

 dres par les 'sentiments rel'gieux qu'ils atfectaiont. — La| 

 vengeance de Dieu leur apparaissait terrible et menacante j 

 pour la conjurer, ils employaientles prieres; mais leura 

 levres salies par la debauche ne pouvaient murmurcr dei 



