SAINT SULPICE. 



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paroles de mis^ricorde, leurs coeurs remplis par le ■vice ne 

 trouvaient aucune penseeaadresser auCrealeur. Ilss'ima- 

 ginferent que pour leur argent on pouvait prier pour eux, 

 et adjoignirent <i leur maison une sorte de monastere 

 qu'ils menaient a leur suite dans les armees ou dans leurs 

 excursions lointaines. Ce monastere, compose de clercs ou 

 de moines, avait pour mission de cel^brer I'office divin 

 dans le palais et de demander a Dieu les graces dont le 

 roi pouvait avoir besoin. 



Clotaire II eut connaissance de la saintete de Sulpice. 

 Ilmanquait un cliefau monastere desa maison. II deman- 

 da k Austregisile de lui envoycr ce saint pour en faire 

 I'aumonier de son palais et I'abbe de sa chapelle roj ale. 



Sulpice, connaissar.t la cour et se souvenant encore dcs 

 vices qui y regnaient, voulut refuserle titre et les honneurs 

 qu'on lui ofFrait, mais le desir d'un roi est une volonte. 

 U fut force d'accepler. 



Revfitu de]sa nouvelle charge, sa pi^te toujours austere, 

 uniforme, sa vertu constante et pure, son evang^lique 

 humilite, vinrent contraster avec la depravation des cour- 

 tisans. Bientot ses discours et ses actions firent tant d'im- 

 pression sur les esprits, que la cour sembla comprendro 

 un instant ce qu'etait la vertu. — Le roi professait haute- 

 mentson admiration pour Sulpice. — Ce dernier devint 

 un modele pour les courtisans. — Sulpice etait doux et 

 humble, les courtisans firent abnegation de leur orgueil 

 et de leur duret<5. — Sulpice donnait aux pauvres les deux 

 tiers des sommes qu'd recevait du roi , les courtisans 

 donnerent aussi. — Sulpice jelait sa bourse au misera- 

 ble ivrogne qui I'avait insults, les courtisans pardon- 



nferent les injures, et soil par imitation seulement, soit de 

 bonne foi, ces derniers etaient devenus Chretiens parce 

 que Sulpice etait acote d'eux. 



Pendant qu'il se trouvait i la cour, le roi tomba dan- 

 gereusement malade. — La science m(5dicale, qui n'etait 

 pas tres-grande alors, epuisa tout ce qu'elle avait de pro- 

 fondeurs; tons les remedes furent employes, tons furent 

 impuissants. — Le roi allait mourir. — II vinta la pen- 

 see des courtisans que les prieres de Sulpice pouvaient 

 mieux faire pour le malade que les remedes de tous les 

 medecins du monde. On lui demanda d'adresser k Dieu, 

 au nom de la France, des priferes pour le roi. 



Sulpice passa cinq jours en oraison, n'accordant a son 

 corps ni nourriture ni sommeil, et lorsqu'ti la fin du cin- 

 quieme jour oa viut lui dire que le roi mourait : AUez, 



repondit-il, celui que vous croyez mort sera en ^tat de 



sante avant que le soleil se soit levi sept fois ! Sa 



prediction fut accomplie. 



Peu de temps apres cet evenement, saint Austregisile 

 mourut. L'(;v6ch(5 de Bourges devint I'objet de bien des 

 intrigues et bien des ambitions. Les personnes pieuses 

 qui habitaient cetle ville Brent demander secretement k 

 Clotaire deleurdonner pour prelat.le saint homme qu'il 

 avait attache h sa cour. — Le roi, quoique dejii prevenu 

 en faveur d'autres sollicitants, n'eut pas de peine ,5i se de- 

 terminer dans SOD choix. 



Sulpice fut nomme evcque de Bourges, et a peine fut- 

 il investi de sa prelature, que tous les habitants de son 

 diocese, mSme ceux qui avaient lutte centre son election, 

 rendirent gr^cea Dieu de leur avoir donne cet excellent 

 pasleur. Sulpice accepta avec empressement la dignite 

 qu'on lui ccuferait ; non pas parce qu'il devenait primal 

 d'Aquitaine, mais parce qu'il voyait dans sa nouvelle 

 grandeur une source de bienfaits pour ses pauvres, qu'il 

 aimait comme J&us-Christ a dit de les aimer. A la cour, 

 il vivait avec bonheur dans les privations et les soufl'rances ; 

 devenu eveque, sa vie fut la m^me, seulement ilredoubla 

 ses aust6rites. 



Son mobilier se composait a peine du necessaire. — 

 Son lit n'etait qu'un peu de paille, et sous ses vStements 

 il y avait un cilice. Tout ce qui selon lui n'etait dans le 

 palais episcopal qu'un luxe mutile fut vendu et le prix 

 distribue aux pauvres. Ensuite, joignant i ses ceuvres une 

 perseverante predication, il s'elforca de convertir lesjaifs 

 de son diocese. Son Eloquence, ardente expression de sa 

 foi, sut toucher le coeur des descendants d'lsraijl. Bientdt 

 dans la ville de Bourges, il n'y eut pas unjuif qui n'eut 

 recu lebaplemeet abjure I'erreur. 



Ce fut une grande consolation pour Sulpice que de voir 

 ainsi ses efforts benispar le Seigneur. Son humilit(i nefit 

 que s'en accroitre, et pour eviter les marques de venera- 

 tion que la foule lui temoignait, il allait par les rues, la 

 l^te baissee, comme un homme qui aurait eu pour lui- 

 mi^me grande misericorde k demander k Dieu. 



Sabonte et sa douceur envers tout le monde etaient telles, ' 

 que ce fut d'un elan unanime que son diocese lui donna 

 le nom de Debonnaire. Les_traits suivants feront mieux 

 encore comprendre son caractfere. 



Pendant les nuits d'hiver, lorsque la neigo couvrait le 

 sol, Sulpice sortait de son palais et, s'enfoncant dans les 

 plus petites rues de la ville, il allait frapper aux chau- 

 niiires a la cheminee desquelles il ne voyait point de fu- 

 mee ; les pauvres qui le reconnaissaient se prosternaient 

 pour le recevoir, ceux qui ne I'avaient jamais vu le devi- 

 naient bientot k la generosite dg ses dons et aux paroles 

 pieuses et consolantes qui sortaient de ses Idvres. — Un 

 soir qu'il revenait de faire une excursion de ce genre, il 

 s'aperQutque deux hommes le suivaient, et au moment ou 

 il allait ouvrir la petite porte qui I'introduisait dans I'e- 

 v6che,cesmalheureux, la dagueau poing, seprecipiterent 

 surluienproferantce cridecruelle exigence que les bandits 

 nocturnes ne disent plus aujourd'hui. — Mes enfanis I leur 

 r^pondit Sulpice, vous files done bien pauvres pouretresi 

 mcchants ! Les voleursne surent que repondre ; enfin I'un 

 d'eux hasarda ces mots qui n'etaient.helas! que trop vrais : 

 — Nousn'avons pasmang6 depuis deux jours! — Pauvres 

 gens, dit Sulpice, venezchezmoi.il y avait tant de douceur 

 dans lavoix de I'evfique, tant de vertu enipreinte s"*' sa 



