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la Saint-BartWlemi y laissa des traces cruelles. Enfin 

 Napoleon y etublit h trois reprises son quartier general 

 et le centre des operations par Icsquelles il repoussait 

 I'invasion des coalises. Attila et Napoleon sont le premier 

 et le dernier de ces personnages fameux dont nous ve- 

 nons de donner la liste et dont I'liisloire vient se lier a 

 celle de la cite Cliampcnoise. 



ATroyes, deux choses sont dignes d'observation : d'a- 

 bord c'est la singularite remarquaUe d'une ville Mlie au 

 milieu deseaux et qui n'd pas une seule fontaine, les liabi- 



VOYAGES 



tants pr^ferant I'eau de puits a celle de la Seine, pourtant 

 plus salubre, et qui leur epargnerait les fievrcs dont ils sont 

 atteints. Ensuite c'est la frequence des incendies; il n'y 

 a pas de ville en France qui ait passe plus souvent par 

 I'epreuve du feu : en 1188 et en 1524, elle a cle brOlee. 

 Leolocher de la cathedrale a ete foudroye buit fois et 

 chaque annee la ville estravagee par les flammcs. lleu- 

 reusement que le nombre des pompiers y est considerable 

 et leur zele excessif. 

 Jadis la Seine etait navigable h la hauteur de Troyes ; 



Vue de Troyes. 



••elle ne jouit plus de cet avantage a cause des nombreu- 

 ses tranchees qui arrosent la ville et y alimentent une 

 foule d'usines. Depuis quelques annees Troyes possede un 

 canal qui sert h la navigation depuis Marcilly et est d'un 

 prix inappreciable pour le commerce et la richesse de la 

 tasse Champagne; la contrfe a maintenant un aspect ani- 

 me qui n'attriste plus le voyageur quand il suit la vallee 

 de la Seine depuis Troyes jusqu'a Mery. La se trouve un 

 petit port qui donne au paysage du mouvement et de 

 ■la vie. On y apercoit tres-souvent une barque de p6- 

 cheurs ou une legfere nacelle, chargee de promeneurs, 

 dont I'aspect rejouit le regard qu'attristaient autrefois des 

 prairies monotones el des iles marecageuses. 



De nombreux canaux de derivation penetrent de toutes 

 parts, nous I'avons dit, dans la ville de Troyes; ilssereu- 

 ■nissent aprfes la porle du faubourg Saint-Jacques, nom- 

 raee aussi porte de Jules-Cesar. Mais ils se divisent en 

 line foule d'autres ramifications auxquelles se rattache le 

 bras qui s'est ^loigne de la ville et s'est grossi, en se de- 

 tournant, des eaux de la petite riviere de la Barse, dont la 

 source se trouve sous le chSteau de Vendoeuvre. Parmi 

 ces bras, les principaux ont des noms particuliers. Dans 

 la ville il y a le grand et le petit rii, nom gencrique des 

 ruisseaux dans la Champagne et la Brie. Bur la rive droile 

 de la Seine, au-dessous de Troyes, la Melda va arroser 

 Sainte-Maure, Saint-Benoit et Villecerf, prend a Chauchi- 

 gny le nom de Noue-des-Rondes et s'eoarte d'une demi- 



lieue du fieuve. La Seine laisse echapper, dans tous les 

 sens, une foule de courants qui ferment un long archipel et 

 arrosent un grand nombre de villages, dont le plus impor- 

 tant possede au plus quelques centaines de chaumieres 

 d'un aspect cbetif et pauvre, sale et repoussant. 



C'est qu'on ne possede dans celte localite aucune es- 

 pece de bois de charpente, ces materiaux ne sont abon- 

 dants qu'a I'extremile sud du deparlement de I'Aube. Ou 

 en est reduit h construire les maisons avec des carreaux 

 de terra preparfe k I'avance et durcis ii I'air, que Ton as- 

 seoit sur une maconnerie de blocailles ou de craie ^levee 

 d'un pied au-dessus du sol. Des lors ces cabanes peuvent 

 s'enlever facilement de leurs bases et deviennent pour 

 ainsi dire transportables. Aussi un plaisant proposait-il 

 la formation d'une compagnie pour monter i Troyes une 

 fabrique et un entrepot de maisons ; de cette fafon cha- 

 que habitant pouvait choisir sa demeure et se la faire 

 expedier ii domicile. En tout cas les possesseurs de ces 

 maisons auraient el6 forces de renouveler souvent leurs 

 achats, car, en depit des precautions prises contre les 

 invasions du fleuve, et I'attention que Ion a de ne con- 

 struire les fondations qu'avec la craie la plus dure et la 

 plus solide, les pluies et les inondations ont min^ bien 

 vite les constructions les mieux faites en apparence, et 

 celles qui durent une centaine d'annees sont consider&.s 

 comme de respectables reliques. 



A gauche de la Seine, entre le fleuve et la route de 



