148 ESQUISSES DE LA 



— Oui vraimentlreprilVanRodsmaeltl'un air de triom- 

 phe, oui vraiment, mille llorins, et les voici! ajouta-l-il 

 en jetant siir la table quelques leltres de change, et un 

 sac d'argent. 



— Jenelos prcndrai pas! ditle cordonnier en pleurant 

 d'emotlon. Je ne les prendrai pas ! vous pourriez croire 

 que tel etait le but secret de ma visile. 



— Cepcndant, objecta I'epicier, vous ne ferez pas la 

 sottise de me laisser I'argent dont vous m'avez donn6 le 

 recu... Je vous enprie, Spinael, causons serieusement et 

 raisonnablement. Ecoutez : je suis riche ; Siska, mon 

 unique enfant, ne connaitra jamais lo besoia, ou ce sera 

 assurement sa faute. Notre commerce nous rapporte an- 

 nuellement plusieurs milliers de florins ; outre cela nous 

 avons le revenu de nos proprietes... Qu'est-ce done pour 

 nous, je vous le demande a vous-m4me, la petite somme 

 que vous vous obstinez a refuser? Une bagatelle. Nous 

 voila d'accord lii-dessus, n'est-ce pas? A present, com- 

 prenez bien la marche que vous allez suivre. Vous satis- 

 faites immediatement vos cr^anciers. Ce sont autant 

 d'ennemis que vous aviez et qui deviennent vos amis. 

 3'ai une petite maison en ce moment inoccupee, oil vous 

 allez vous etablir, vous achetcz une provision de cuirs; 

 vous engagez des ouvriers ; je vous aiderai jusqu'a ce que 

 votre travail suffise a vos depenses. Au-dessus de votre 

 boutique, ferivezsimplenient : — Jean Spinael, cordon- 

 nier. Confectionnez des chaussuressoiides ; je vous recom- 

 raanderai a toules mes pratiques, et comme il n'y a point 

 sur le recu que vous avez signe, d'epoque fixe pour le 

 remboursement du pret que je vous fais, vous I'efl'ectue- 

 rez k votre aise. Si.ensuite, les lecons de I'adversit^ ren- 

 dent vos enfants plus sages et ouvrent leur coeur au re- 

 pentir, ils viendront, de leur propre mouvemeni, implorer 

 votre pardon. Et maintenant, ami Spinael, procurei-vous 

 des habits simples mais propres, car dimanche prochain, 

 apres vfepres, nous irons ensemble au pent de pierre, boire 

 une bouteillede forte biere et jouer aux carles une beure 

 ou deux. 



VIE FLAMANDE. 



— Ne m'offensez point par votre hfeilation prolong^e, 

 repliqua Van Roosmael. Soyez persuade que la joie que 

 j'eprouve aujourd'hui en me voyant en elat de vousren- 

 dre service est bien sup^rieure a celle que me causerait 

 un benefice de dix mille florins. Embrassons-nous, Spi- 

 nael, et demeurons toujours amis. » 



Les deux hommes se precipiterent dans les bras I'un de 

 I'autre, sans prononcer un mot. Leur extreme Amotion 

 les privaitmomenlanement de I'usage de la parole. Enfin 

 Van Roosmael, ayant recouvr(5 Ig calme qui lui etait ha- 

 bituel, reprit : 



• Vous me ferez plasir, Spinael, de ne point parler de 

 celte petite affaire a madame Van Roosmael; sansdoute, 

 les femmes'sont, elles aussi, obligeantes, meme g^nereuses, 

 mais a leur maniSre etsuivant leur fantaisie, el rarement 

 permellent-ellcs a leurs maris de I'etre selon leursidees... 

 Et permettez-moi de vous donner encore un autre avis... 

 Gardez-vousM'avenirdesjeunes gentUshommes francais I 



— N'ayez point de crainte sur ce chapitre, mon bon 

 ami. Je connais ces oiseaux-lii... et dorenavant si un 

 Francais me commande une paire de souliers, je refuserai 

 de la faire. 



— Arretez Spinael ; ne vous jetez pas toujours dans les 

 extremes : les Francais, commercanls ou bourgeois qui 

 se sont fixes dans noire bonne ville d'Anvers, sont, a ma 

 connaissance, de Ires-honnetes gens, et je comple m6me 

 plusieurs d'entre eux parmi mes meilleures pratiques. 

 Aliens, mon ami, metlez dans votre poche votre argent 

 et vos billets, et venez aveo moi visiter voire nouveau 

 logement. » 



Peu de jours apres celui oil avail eu lieu celte scene 

 touchante, Spinael prit possession de la maison que lui 

 avail louee Van Roosmael. Deja la nouvelle boutique du 

 cordonnier toil bien approvisionnee de cuir et bien gar- 

 nie de souliers. Deux ouvriers compagnons travaillaient, 

 a.ssisi cotedu maitre. En quelques mois, Spinael parvint 

 ;i se faire une bonne clientele, grice aux pressanles re- 

 commandations de Van Roosmael, et aussi k I'excellenle 

 qualile des chaussures qu'il confeclionnait. Tous les di- 

 manches, les deux amis allaicnt npres les offices se pro- 

 mener jusqu'au pont de pierre; la ils buvaient ensemble 

 une bouteille de biere, el dans la soiree, ils faisaient leur 

 parlie de cartes, soil dans un cafe, soil dans leur propre ' 

 logis. En un mot, ils avaientrepris toules leurs anciennes 

 habitudes, et sans la deplorable conduile des enfants 

 de Spinael, ilsne se seraient souvenus du passe que pour 

 se r^jouir doublement de leur bonheur actuel. 



— Dois-je profiler de sa g^nereuse bonte ? disait Spi 

 nael en se parlant a lui-meme. 



