LE CHEVAL. 



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eiSTOlRE NATURELLE. 



I.E CHEVAI.. 



On ne saurait ecrire une 

 histoire complete ou abre- 

 gie du cheval sans la faire 

 preceder du magnifique 

 exorde de Buifon dans la 

 description de cet utile et 

 brillant qiiadrup&de. 



. La plus noble con- 

 . quete que I'liomme ait 



• jamais faite est celle de 

 - ce fier et fougueux ani- 



• mal qui partage avec lui 

 . les fatigues de la guerre 

 « el la gloire des combats .- 



aussi intrepideque son maitre, le cheval voitleperd et 

 TafTronte ; il se fait au bruit des armes, il I'aime, 11 le 

 cherche et s'anime de la m^me ardeur ; il partage aussi 

 ses plaisirs, ii la cliasse, aux tournois, a la course, il 

 ; brille, il etincelle; mais docile autant que courageus il 

 ne se laisse point emporter a son feu, il salt reprimer 

 ses mouvements; non-seulement il ilechit sous la main 



« de celui qui le guide, mais il semble consulter ses de- 

 . sirs, et obeissant loujours aux impressions qu'il en re- 

 « coit, il se prteipite, se niodere ou s'arr^te, et n'agit que 

 « poury satisfaire; c'est une creature qui renonce Ji son 

 « fitre pour n'existcr que par la volonte d'un autre, qui 

 « sail mime la prevenir, qui par la promptitude et la pre- 

 " cisionde ses mouvements I'exprimeet I'execute, qui sent 

 • autant qu'on le desire et ne rend qu'autant qu'on f eul, 

 « qui solivrantsans reserve, ne se refuse a rien, sert de 

 « toutes ses forces, s'excede et meme meurt pour mieux 

 « obeir. ■ 



A ces qualites brillantes developpees avec tant de 

 charme par le celebre naturaliste se joignent d'autres avan- 

 tages qui frappent moins les yeux et qui ont un haut de- 

 gre d'utilite. 



Le cheval de labour, celui qui traine nos diligences ou 

 les lourdes voitures de roulage, ont des qualites moins 

 eclatantes, il est vrai, mais lis possedent une graade force 

 musculaire, une grande patience a supporter les plus 

 rudes travaux et le plus vifatlachement pour leur maitre. 



On voit souvent, dans les campagnes, ces colosses de 

 Tespeoe obeir, avec une docilile parfaite, a un enfant 

 qui les guide. C'est un veritable triomphe de la force de 

 rintellisence dominant celle de la matiere. 



Le cheval, comme tous jes animaux les plus utiles a 



homme, est naturellement doux et dispose a vivre en 



socltSte avec lui ; on le dresse facilement a tous les usages, 



ses qualites naturelles se perfectionnent par I'educalion ef 

 il accepte avec plaisir I'autorite d'un maitre, orsqu'il 

 trouve en lui douceur et protection. 



