LE CHEVAL. 



liberie dans plusieurs contrees de I'Europe et de I'Asie 

 oil il n'y ani tigres, ni lions, ni carnassiers assez forts pour 

 les meltre h morl et s'en repaitre. Les loups sans doute 

 et les ours pouvalent bien saisir de jeunes poulains, mais 

 ils y regardaient a deux fois avant que d'attaquer un 

 clieval sauvage, \if, ardent, impctueux et tres-capable 

 de se defendre. D'ailleurs ces animaux ■vivaient alors en 

 societe, comme ils le font aujourd'liui lorsqu'ils sont a 

 I'etat de liberie, et ils savaient parfaitement bien s'entre- 

 secourir. 



En Ukraine et cbez les Cosaques du Don, ainsi que dans 

 les plaines de la Tartaric , on voit de tres-nombreuses 

 troupes de chevaux sauvages qui vivent ets'ebattent dans 

 des prairies sans bornes. A en juger par ceux que nion- 

 tent les cosaques russes, ces chevaux sont pelits , laidg, 

 mais ardents, infatigables el sobres. lis paraissent ^Ire 

 doues d'une intelligence tres-developpee , marchant en 

 troupes, et reconnaissant entre eux la supreniatie d'un 

 chef, qui est ordinairenient le plus vigoureux ; ceclief com- 



ISI 



mande une troupe qu'il dirige et guide avec soin, et qui 

 lui obeit avec docilite. Ce que Ton en raconte ne parait 

 pas improbable, quand on songe a la societi- des castors 

 et des abeilles, ou a rintelligence du chien de berger, 

 animaux qui ne sont pas plus eleves que le cheval dans 

 reehelle des 4tres. 



En general les chevaux recherchent la society. Lors- 

 qu'ils ont cesse de paitre dans les champs, ils se rassem- 

 blent volontiers en groupes, en attendant I'heure de ren- 

 trcri la ferme. 



Les jeunes chevaux aiment a courir, a bondir sur la 

 pelouse, mais ils s'eloignenl peu de leurs 'meres, qui sui- 

 vent du regard leurs ebats , et dont ils comprennent que 

 la protection leur est indispensable. 



Dans le Leonnais, en Brctagne, oil on e!e\c de nom- 

 brcux chevaux, on se sert de jumcnts pour les charrois, 

 mais on en met trois ou quatre a une peite charrelte pour 

 ue pas les fatiguer ; on les voit alors suivies par un menie 

 nonibrede poulains qui trottent i leur cote. 



L'Amerique meridionale, surtout les rives de rCru- 

 gay et les contrees habitees par les Patagons sont peuplees 

 de chevaux sauvages que les naturels prennent i I'aide 

 du lasso, dont ils se servent avec une nierveilleuse 

 adresse. L^, des qu'un cheval est fatigue, onl'abandonne; 

 il se sauve dans la plaine, et on en saisit un autre pour 

 continuer la route jusqu'a ce qu'il soil ausi rendu de fa- 

 tigue. 



En France mfme, il y a peu de ancles, il y avail aussi 

 des chevaux sauvages. Dans les *astes domaines des vi- 

 comtes de Kohan, au milieu des solitudes dela Bretaqnp, 

 il existe une sombre et vaste fori^t qui etait encore plus 

 etendue aux quinzieme et seizifeme siedes; sous I'om- 

 brage de ces vieux chenes, qui avaient peut-etre tu les 

 mysteres des druides, dans les peliles vallees fraiches et 

 arrosees par de clairs ruisseaux, vivaient pres de mille 

 chevaux et cavales dont on ne connaissait jamais bien 

 exactement le nombre, et qui, comme les cerfs et les 

 daims, fuyaient la presence de I'homme. Lorsque le cor 

 des chasseurs faisait retentir les echos dela forft, on 

 Toyait se precipiter dans une course rapide, non-seule- 

 ment les sangliers nombreux et les loups, mais aussi ces 

 chevaux , dont on avail i>eine ii dompter I'humeur fa- 



rouche et independante quand on reussissait a s'en em- 

 parer. 



Mais quittons ces fougueux habitants des steppes et des 

 pampas, pour nous occuper des races diverses qui ont 

 acc^pte le protectoral de I'homme, et qui en ont recu de 

 grands perfectionnements dans la taille, la force ou la 

 rapidite, suivant les usages auxquels on les destine. 



Les chevaux arabes ont ete de lout temps reput& les 

 meilleurs et les plus intelligents; ils sont de taille me- 

 diocre, Sns, vifs, plulol maigres que gras, et d'une admi- 

 rable Vitesse a la course. 11 faut qu'un Arabe soit bien 

 pauvre pour ne pas avoir un cheval, qu'il regarde comme 

 un veritable ami, qu'il (raile avec douceur, et qui lui 

 rend attachement pour attachement.PeupIe emineniment 

 pasleur et guerrrier, I'Arabe, n'ayant pour s'abriter que 

 sa tente, il y fait enlrerses chevaux qui y vivent avec sa 

 famille, y couchent, y mangent, sans jamais faire de mal 

 il qui que ce soit, mSme aux plus petils enfants, qui vont 

 souvcnt jouer avec eux , et tr&s-probablement ne leur 

 epargnent pas les espiegleries. 



Nous connaissons aussi certaines parties de la France 

 oil les gens de la campagne aiment passionnement les 

 chevaux, les trailent avec beaucoup de douceur, et en 



