LE BOA. 



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les resultats auxquels parvient M. Baucher. Ainsi un che- 

 val de lourde encolure peul acquerir de la ligferetc ; un 

 cheval r6tif devient docile; un cheval ombrageux entend 

 sans sourciller les coups de feu que Ton tire pres de lui. 

 II existe cependant une chose que Ton ne peut prevoir, 

 que Ton ne peut maitriser, ce sent ces paniques subiles 

 querien ne presage, cesvertiges nommes mors aux dents, 

 qui saisissent un cheval quand on y pense le moins, 

 qui se communiquent menie avec la rapidite de I'l^clair 

 et causent de cruelles catastrophes. Combicn de families 

 ont vu transporter pres d'elles, sanglants et mutiles, un 

 fils, un pfere, une mere, sortis peu d'heures avant pour 

 unejoyeuse promenaSe! Un recent ev^nement de cetle 

 nature a prouve que nu\ n'etait a I'abri, et qu'il frapp.iit 

 les plus eleves comme les plus humbles. Chaque jour nos 

 feuilles publiques enregistrent ces malheurs; on en parle 

 pendant quelques jours, puis on les oublie. Non-seule- 

 ment aucune mesure n'est adoptte pour les prevenir , 



mais les moyens proposes ne sont pas exp6rimentes; cela 

 cependant en vaudrait bien la peine. 



L'un a propose un appareil qui delache le timon de la 

 \oitiire, ce qui ne garantit pas les passants; I'aulre offre 

 une bride qui peul resserrer inslantanementles narinesdu 

 cheval et I'arreler faute d'air ; I'autre, se fondant sur ce 

 qui se pratique dans les incendies pour faire sortir les 

 animaux indociles, dans les ports de mcr pour embarquer 

 les chevaux, en Espagne pour maintcnir les mules ef- 

 fray^es par I'orage, propose une visiere mobile qui puisse 

 ii volonte couvrir les yeux du cheval , et lui derober la 

 vue de I'objet qui I'effraye : on leur met dejb des visieres 

 laterales. 



Enfin nous croyons que cette question interesse assez 

 I'humanite et la siirete publique pour attirer I'attention 

 des personnes qui ont le devoir et le pouvoir d'y veiller. 



Olivier Le Gall. 



I.E BOA CONSTRICTOR. 



f' Un voyageur que 

 I'amourjle la science 

 conduitdansles pro- 

 fondeurs des deserls 

 de I'Afrique, dans 

 les parties les plus 

 brulantes de I'Afri- 

 ^'(|ue, accabl^ de fa- 

 tigue et de chaleur, 

 croit quelquefois 

 "C. trouver un instant 

 ' ',^de repos lorsqu'il 

 arrive dans une val- 

 leeoii vegetent quel- 

 ques arbusles k la 

 ,<p ' - •■ verdure douteuse. 



De hautes herbes, des joncs indiquent une riviere 

 ignoree, un ruisseau cache, dont un soleil devorant n'a 

 pas encore desscche le lit; quelle place plus propice pour 

 dresser une tcntc et passer la nuit? A I'aide de grands 

 fenx allumes on eloignera les betes feroces et les myriades 

 d'insectes aux piqCircs cruelles. 



On prend des dispositions, on forme le petit camp pro- 

 visoire ; tout a coup un cri d'effroi se fait entendre ; un in- 

 digi-'ne a apcrcu parmi les broussailles un immense serpent 

 boa qui se reveille, deroule ses spirales d'acier, leve la 

 tSte, lance des regards flamboyants et se dispose a atta- 

 quer ceux qui sont venus troubler sa solitude ; alors, ce 

 n'est qu'en metlant le feu aux arbustes et en tirant sur le 

 monstre de nonibreux coups de feu que Ton parvient k le 

 determiner a la retraile, et longtemps on peut suivre du 

 regard sa marche rapide en voyant les ondulations des 

 herbes s^ches et des roseaux. 



On comprend facilement les chaudes alarmes que doit 

 causer ce dangereux voisin, quand on songe h sa puis- 

 sance, a sa force irresistible, Ji son agilite sans 6gale. 

 Le serpent boa a communement de sept ci huit metres 

 de longueur; quelquefois m^me il parvient h un dcvelop- 



pement plus considerable, mais ce sont des exceptions. 



Son museau allonge offre, pour la forme, quelque res- 

 semblance avec la t6te du chien couchant ; le sommet de la 

 tJte est elargi, il a les yeux tres-gros et les orbites sail- 

 lantes, I'ouverture de sa gueule est enorme, elle est garnie 

 de dents nombreuses et tranchantes. 



Mais si le boa joint i la plus grande force musculaire la 

 facilite de s'elancer, de nager on de grimper pour saisirsa 

 proie, la nature lui a refus^ les vesicules empoisonnees et 

 les crochets mobiles qui rendent si redoutables d'autres 

 serpents des contrees tropicales. Qu'en aurait-il besoin 

 d'ailleurs ? Quel animal feroce pourrait resister a ses 

 vigoureuses ^Ireintes? 



Cet enorme serpent est aussi remarquable par les vives 

 couleurs de ses ecailles que par sa prodigieuse longueur; 

 il ne le cede, sous ce rapport, qu'au serpent Boiga, qui, 

 pour I'eclat et la beaute, est dans I'ordre des reptiles, ce 

 que I'oiseau-mouche et les colibris sont parmi les oiseaux. 



Les couleurs de ces ecailles ne sont pas les menies dans 

 toutesles contrees oil vivent les boas; habituellementelles 

 sont d'un fauve dore, avec des laches noires ou rouges et 

 bordees de blanc, ou bien d'un chatain de divorses nuan- 

 ces, quelquefois meme d'un rouge tres-vif seme de points 

 noirs ou roux : cela depend des varieties. Leur forme varie 

 peu. 



Les plaques sont luisantes, ovales, de deux ou trois pou- 

 ces de longueur, echancrees a chaque estremite en forme 

 de croissant et entourees de plusieurs petiles taches sy- 

 metriques de differenles couleurs vives et diaprees. 



Le dessous du corps est d'un cendre jauniitre avec des 

 taches d'un beau noir. 



Lorsque I'enorme serpent boa s'avance dans les deserts 

 brulanls oil il a elabli sa domination, on voit fuir des trou- 

 peaux de gazelles, d'antilopes et meme de singes qui se 

 precipitent epouvantcs dans les laillis les plus fourresou 

 ils esp(>rent vainement echapper. 



II nes'arrete que lorsqu'il est parvenu ci saisir une vic- 

 time destinee a assouvir sa faim, et il prefere en general 



