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n'otfrait un moyen de salut qu'ci leur mere. Le chasseur 

 6tait enchante de celle disposition des iieux, si favorable 

 k ses projcts. U s'avanca pour prendre les petits, qui 



semblaient ne pas pouvoir lui echapper. Tout h coup la 

 mere, qui I'avait apercu, se precipita sur lui avec cette 

 furie aveugle que I'amour maternel inspire quelquefois 

 aux plus faibles creatures. 



Le danger qu'on pent courir dans ces attaques ne re- 

 sulte pas tant du choc lui-meme, qui est peu violent, que 

 de I'adresse avec laquelle ces animaux essayent de faire 

 entrer leurs cornes aigues et recourbees en hamecon dans 

 les jambes du chasseur, pour le faire tomber dans les 



DE CHAMOIS. 



precipices. Souvent meme il arrive que I'homme et I'ani- 

 mal, attaches ainsi I'un a I'autre, roulent ensemble au 

 fond de I'abime. 



Notre chasseur ne pouvait tircr sur le chamois; il n'a- 

 vait pas trop deses deux mains pour se soutenir au-des- 

 sus du gouffre qu'il traversait. A peine eut-il le temps de 

 parer avec ses pieds et le mieux qu'il put cetto brusque 

 atlaque, et il continua d'avancer. Alors Tangoisse de la 

 mere fut a son comble; elle se precipita vers ses petits et 

 se mit a courir autour d'eux comme pour les preserver 

 de toute attcinte. Peu de temps apres, elle sauta en bon- 

 dissant sur le fragment de roclier en plate-forme auquel 

 s'appuyait le pont naturel dont nous avons parle, et voi- 

 sin de la grotte ; puis, du haut dc cetle position , elle ap- 

 pelaa elle, par des cris plaintifs, ses deux petits. 



Mais les deux pauvres chamois essayerent en vain 

 de sravir le rocher, leur faiblesse les en empfechait; 

 ils dechiraient inutilement leurs jambes faibles et deli- 

 cates centre les asperites de la pierre. Leur mere les en- 

 courageait par des bonds et des sauts qu'elle paraissait 

 leur donner en exemple, mais les infortunes ne pouvaient 

 franchir un obstacle infranchissable pour eux. Quelques 

 minutes s'ecoulerent ainsi ; le chasseur avait gagne du 

 terrain. Quelques passeulemcnt le separaientdesa proie, 

 et il allait faire un nouvel effort pour s'enapprocher et, 

 la saisir, quand un spectacle vraiment extraordmaire 

 s'offrit a ses yeux. , 



Descendue de son rocher, la femelle avait appuye forte- 

 ment ses pattes de devant sur les parois du roc, tandis 



que cellcs de derriere paraissaiont entrer dans lesol, tanil 

 elie y nicttait d'energie. Dans cette position, elle formal 



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