SAINT ELOI. 



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Bien que saint tloi ne se seiilit pa-i appde ;i vivredans 

 1,1 velraite, il avail pour les religioiix ilisciplinps line vive 

 I'^limeel line grande consideration. 11 lailiait de porler a la 

 MO intei'ieure ceux qui I'entouraiiMil, ctceux(|ui, pour la 

 I'lupart, i'taient sans feu ni lieu. Sa maison etait celle de 

 lout le monde en general, cl des mallieureux en parlicu- 

 lier. Des <iu'il savait qu'un esclaveelait a vendre, il I'en- 

 voyait de suite aehetcr el I'instruisail dans la vraie reli- 

 gion. On lui en offrait quelquefois de si grands nombres, 

 qu'il epuisait scs ressources avant de les avoir tous libe- 

 res. Alors il avail recours aux grands moyens, c'est-a- 

 dire qu'il faisait argent de tout, et vendait jusqu'i ses 

 souliers. Puis, il olTrait Ji sesaffranchis, ou de retourner 

 dans ieur pays, ou d'entrer dans des monasleres, ou de 

 rester chez luicn qualite de compagnons de travail. I. a re- 

 gie de son logis equivalait a celle d'une commnnaute, et 

 on s'y instruisait par I'exemple. Cettesainie ecole forma 

 d'admirab'.essujets; on en vitsortir le bienheureux Bou- 



chain, abbe de Ferrieres en Giiliriais, et saint ThtJau, 

 qu'Eloi prit plaisir a rendre liabde ilans I'orfevrerie. 



Du reste, jamais il n'abandonna son metier favori ; 

 mt^me apres sa nomination ii I'episcopat, I'eveque de 

 Noyon maniait le marleau et la lime ; il fabriqua ainsi 

 les chasses de saint Qncntin de Vermandois, de saint 

 Piat de Tournay, de saint Lucien de Beauvais, de saint 

 Cicpin et de saint Crepinien de Soissons. II avait fait 

 auparavant celles de saint Martin de Tours, de saint De- 

 nis, de saint Germain de Pajis, de saint Severin, de 

 sainte Genevii^ve et de sainto Colombe. 



La tradition rapporle qu'filoi etait un des hommes les 

 mieux fails de son temps ; il avait un air de dignity natu- 

 relle qui luiseyaitadmirablement et un port majestueux 

 qui iniposait an premier abord. SuivKnl I'usage des sei- 

 gneurs de la cour, il portait dans Icfs commencements de 

 niagiiifiques velemenis de soie broiles d'or et de pjerre- 

 ries, cisa chevelure bouclee se deroulait en longs anneaux 



. .iiat Eloi insuUi 



sur ses enaulcs. 11 crut devoir socrilier a la mode plulot 

 que deheurlerdefrontles usages etablisdepuislonglomps. 

 Mais sous ses riches habits se cachait un rude cilice qui 

 mortifiait ses sens et le rappelait a- I'bumilite chretienne. 

 Lorsqu'il vit son credit a la cour asscz affermi pour se 

 permettre d'agir a sa guise, il abandonna tous ses colifi- 

 chetset vendil ce qu'il avait de precicuxpour Teinployer 

 en oenvres de rbai ite. II parut desormais habille avec une 

 simplicite modeste et severe. Et celte sinpularile ne de- 

 plut pas autant qu'il I'avait craint. Tout au contraire, 

 quelquesseigneurss'aviserent dele prendre pourmodele, 

 et au bout de quelques annees, il se trouva avoir inlro- 

 duit une reforme complete dans la parure des courtisans, 

 vraismoutons de Panurge. 



La reputation de sagcsse du conseiller de Dagobertde- 

 vint bienlot universelle. Les ambassadeurs des princes 

 ctrangers sollicitaient une audience de lui avant de se 



presenter au roi et s'en Iroiivaient toujours bien. Le sou- 

 verain I'employa plusieurs fois a des negorialions difliciles 

 dont il sut se tirer avec honneur. C'est ainsi qu'il fut 

 envoye comme ambassadeur au comle Judicael, roi de 

 Brelagne, qui s'etait empare de la couronne apres la mort 

 de sonpereet avait meconnu I'aulorile de Dagobert. filoi 

 conduisit cetle afTaire avec lant de prudence et d'habi- 

 lele qu'il desarma completcment les esprils irrites. II re- 

 pandit Ic long de sa ro\ite des auni6nes considerables, et 

 sut porter tous les cceurs vers la paix. Judicael, pen^tr6 

 de repenlir, accompagna le saint liomnie jusqu'a Paris et 

 fut recu par Dagobert, non comme un suppliant, mais 

 comme un allie. Ce prince lui accorda le pardon des Bre- 

 tons et ne le reuvoya que comble de presents. 



De meme, dit saint Ouen , qu'on voit autour des 

 ruches bourdonner et s'agiter un essaim d'abeilles, de 

 nii'ine Eloi ne pouvait sortir sans se voir aussil6t en- 



