JEAN BART. 



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djns I'un desquels Jean Bart eut le visage et les mains 

 bi'ules, et les i^ras desjanibes emportcsd'iin coup de canon. 



A celle epoque, le celebre Vauban ayant concu une 

 haute idee du merite de notre marin, le rerommanoa vi- 

 vement au roi, qui le nonima le 8 Janvier 1679, lieutenant 

 de vaisseau, etdeux ans apres le cliargea d'une croisiere 

 contre les pirates de Sale, .lean Bart s'acquitta de cot'.e 

 mission avec le plus grand succi's, rpprit plusieurs biti- 

 ments qn'ils avaient captures, et s'empara d'une de leuts 

 corvettes, armee de 16 canons et ayant cent cinquante 

 hommes d'equipage. 



En 1683 la guerre eclata enire la France et I'Espagne. 

 II obtint alors le comniandement de la Serpenlc, avec 

 I'ordre de croiser dans la Mediterranee. II fit bienlfit 

 la rencontre d'un vaisseau espagnol charge de trois cent 

 cinquante soldats, I'atlaqua, le prit et leconduisita Brest. 

 A son retour, il passa sur le vaisseau le Modere, pour la 

 campagne de Cadix, dans laquelle il contribua a enlever 

 deux vaisseaux espagnols. Jean Bart fit, dans cette occasion, 



des prodiges de valeuretfut gricvenientblesse hla cuisse. 



Au mois de seplembre 168S, la guerre ayant eclate de 

 nouveau, Jean Bart recul le comniandement de /a Railleuse, 

 de 24 canons, avec laquelle il captura d'abord, le 26 oc- 

 tobre suivant,une flute hollandaise ; puis, accompagnedu 

 comte de Forbin, qui commandaitune corvette de 16 ca- 

 nons, il escorta un convoi destine pour Brest. Us fi- 

 rent en chemin la rencontre dun corsaire hoUandais de 

 14 canons, dont ils s'emparerentapies un vifcombal, dans 

 lequel ce navire perdit plus de la moil.ie de son Equipage. 



L'anne 1689 fut I'une dcs plus riches en fails divers 

 dans la vie de notre heros; car elle le vit a la fois com- 

 baltre avec le plus intrepide acharnement, faire des prises, 

 recevoir des blessures, eire fait prisonnier pour la pre- 

 miere et la derniere fois, s'evader de sa prison et puis so 

 remarier apres sept ans de veuvage. 



Acette epoque, la reputation de JeanBarl, ditson histo- 

 rien Vanderest, que nous nous plaisons a suivre souvent, 

 avail tellement grandi a la cour que lorsqu'il s'agissait de 



c nolle Je qLalri 



quelqiie expedition avenlureuse ettemeraire oule genie et 

 la hravoure formaient les premieres conditions desucces, 



, on chargeait de preference I'intrepide roturier de pareilles 

 executions, quoique alors la noblesse eilt deja produit une 

 foule de marins aussi braves qu'experimenles. 



Au mois de mail 689, Jean Bart et Forbin eurentordre 

 d'escorter un nouveau convoi du Havre a Brest. Le pre- 

 mier montait une frigate de 28 canons et le second une 

 de 16.Le 22,a la hauteur del'ilede Wight, ilseurentcon- 

 naissance de deux vaisseaux anglais, I'un de 48, I'autre 

 de 42 canoni. Jean Bart fit alors ses preparatifs pour le 

 combat. II se chargea d'attaquer le plus fort avec Forbin, 



.et ordonna b trois autres navires marchands les mieux 

 armesde combattre I'aetre vaisseau. Son dessein etaitde 



s'emparer du premier el de s'en servir pour atta- 

 quer le second. La partie n'etait pas egale, mais I'audace 

 suppleant a la force, la fregate et la corvette franeaise se 

 trouverent bientot bord a bord et le combat .s'engagea. 

 L'action fut des plus chaudes. Dejii nos deux intrepides 

 capitaines avaient force I'ennemi k coups de mousquets ct 

 de grenades a quitter ses ponts et ses gaillards, ils 

 allaient se rendre maitres du vai.-seau, quand les trois na- 

 vires marchands prirent la fuile au lieu d'attaquer le 

 second. Les Anglais reunirent alors leurs forces, et 

 les deux petites fregates francaisesperdirenttoute chance 

 favorable. N&nmoins nos vaillants marins ne perdirent 

 pas courage, ils se battirent comme des lions pendant 

 deaxgrandes heures. A la fin, blesses I'un et I'autre el ne 



