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JEAN BAUT. 



pouvant plusdonner des ortlres, les deux Wgates fureiu 

 prises apres avoir perdu los deux tiers de leu rs equipages; 

 quand ellos tombercnl enire les mains de Tennemi, elles 

 etaient rasees del'avant a I'arriere et presque entierement 

 fracassees. Les Anglais firent en liommes des pertes bien 

 plus considerables. Pendant ce combat, le convoi fitbonne 

 route et porvint ii so mettre en surete. 



Conduits a Plymoutli, nos dtux heros ne larderont pas, 

 aides par un matelot d'Ostende, ii s'cchapper dans un ca- 

 not norwegien avec lequel ils gagnerent un \illiige silue 

 ^ six lieues de Saiut-Malo, oil ilsapprirenlquelebruit de 

 leur mort etait goniralement repandu. 



Quinze h seize jours apres leur evasion, Jean Bart et 

 Forbin fureiit nommes par le roi capitaines de vaisseau. 

 Cetle nouvelle nomination de Joan Bart et scs exploits le 

 lirent naturellemcnt jouir de grands lionneurs dans sa villa 

 natale et lui inspirerent probablement la pensee de con- 

 Iracter un nouvel hymen. Le 16 octobre 1689, il ^pousa 

 apres sept annees de veuvage Jacqueline-Marie Tugge, 

 issue d'une des premieres families de Dunkerque. 11 ne 

 goula pas longtemps les joies de son nouveau mariagp, 

 car un mois apres, il etait dejk en mer, et caplurait le 

 19 decembre une Utile et une galiote chargee de soldats. 

 QueUjues jours apres, les 23, 24 et 25 du memo mois, il prit 

 trois dogres hollandais qu'il ranconna. 



Tourville ayant ete charge en 1690, du commandement 

 en chef de I'armee navale destinee a agir contre I'Angle-, 

 terre, I'Espagne et la Hollande, Jean Bart fit partie de 

 la llotte avec la fregale I'Alcijon qu'il montait. II fut 

 done actcur dans la celtbre baitaille du cap de Bevesier, 

 que Tourville gagna le 10 juillet. II prit egalement 

 part a la fameuse campagne du Large de cet illuslre ami- 

 ral, en 1691. 



Jean Bart avail soumis, depuis deja deux ans, un projet 

 d'expedilion pour miner le conimercedes Hollandais dans 

 le Nord, quand il recut I'autorisation d'agir. A cette 

 nouvelle, trente-deux vaisseaux anglais et hollandais 

 vinrenl bloquer le port de Dunkerque. Notre intr^pide 

 marin n'en sortit pasmoins, de nuit, le 26 juillet 1692, 

 avec sept frigates et un brWot. Lelendemain, il cnlevait 

 quatre navires anglais richemcnt charges, qui allaient en 

 Moscovie. Quelques jours aprfo, il mettait lefeu a quatre- 

 vingts busses, dogres et autres navires de commerce. II fit 

 ensuile une descente en Angleterre, vers Newcastle, oil 

 il biiila euviron deux cents maisons, et le 24 novembre, 

 il amena a Dunkerque pour cinq cent miUe livres de 

 prises. 



Jean Bart ne fut pas plus t6t arrive qu'il fit mettre en 

 elat les trois meilleurs vaisseaux de son escadre, avec 

 lesquelsil alia croiser dans le Nord, ou il fit la rencontre 

 d'une flolteliollandaise venant de la mer Baltique, escor- 

 tee par trois navires de guerie. II altaqua les convois, 

 et s'etant rendu maltre du plus grand navire, les deux 

 autres s'enfuirent; ce qui lui donna lieu de prendre les 

 vaisseaux de la flotte, charges de bl^, de goudron et 

 d'autres marchandises qu'il amena h Dunkerque. 



Le moment est arrive maintonant de renverser I'echa- 

 faudage sur lequel reposent los quelques anecdotes ab- 

 surdes que, soixante a qualre-vingts ans apies la mort de 

 notre cell'bre heros, d'ignares faiseursde romans histori- 

 quesont forgcessur soncomplo. Nous lespasscrons toutes 

 sous silence, nous contentaut d'en citer une seule, qui 

 somble avoir un peu de vraiscmblance « Pendant que 



Jean Bart, dit Richer, etait i Bergen, un Anglais qui 

 commandait deux vaisseaux y aborda, alia dans un lieu 

 public, oil les eirangers avaient coutume de se rendre 

 pour se rafralchir. Aperccvant un hommedont I'air fier 

 et determine, la taille haute et robuste le frapperent, et 

 I'entendant parler facilement anglais, il eut la curiosite 

 de savoir qui il etait. Les gens auxquels il le demanda lui 

 repondirent quo c'etait Jean Bart. « C'rsl lui que je cher- 

 che, dit-il. — C'esl lui-memc, » lui rcpondit-on. Cet 

 Anglais lia conversation avec lui. Apres un entretien 

 assez court, il lui dit qu'il le cherchait, qu'il avait envie 

 d'en venir aux mains avec lui. . Celaesl tres facile, lui 

 repondit Jean Bart, j'ai besoin dc munitions cl partirai 

 missilol (juejen aurai rff«- — J" ^'"us altendrai, » lui 

 repondit I'Anglais. 



.■ Lorsque Jean Bart eut tout prepare pour son depart, 

 il averlit le capitaine anglais qu'il mettrait h la voile le 

 lendemain. L'Anglais repondit qu'ils se battraient quand 

 ils seraient en pleine mer, mais qu'etant dans un port 

 neutre, ilsdevaient se traitor reciproquement avec amilie, 

 et I'invita a dejeuner le lendemain .'i son bord, avant de 

 partir. Jean Bart lui repondit : . Le dejeuner de deux 

 ennemis commevous et moi qui nous rencontrons, doit 

 ctrc des coups de canon^ des coups de sabre. • Le capi- 

 taine anglais insista. Jean Bart otait brave, par conse- 

 quent incapable de bassesse. II jugea du capitaine anglais 

 par lui, accepta son dejeuner, se rendit a son bord, prit 

 un peu d'eau-de-vie, fuma une pipe et dit au capitaine 

 anglais : • II est temps dc partir. » L'Anglais lui reparlit : 

 « Yous eles monprisonwer.j'ai promis devous prendre 

 et de vous amcner en Anylcterre. » Jean Bart jota sur 

 lui un regard qui annoncait son indignation et sa fureur, 

 alluma sa meche, cria : A moi! renversa quolques An- 

 glais qui etaient sur le pont, et dit : . Non, je ne serai 

 pas ton prisonnier, Ic vaisseau va sauler. > Tenant sa 

 meche allumee, il s'olanca vers un baril de poudroqu'on 

 avait, par hasard, tiri^ de la sainte-barbe. Tout I'^quipage 

 anglais, .se voyant pres de perir, fut saisi d'effroi. Les 

 Francais qui fetaient dans les vaisseaux de Jean Bart, 

 I'ayant entenda, so mirent promptement dans des cha- 

 loupes, monterent h I'abordage du vaisseau ou il elait, 

 taiUerent en pieces une partie des Anglais, firent les 

 autres prisonniers, s'emparerent du vaisseau. En vain lo 

 capitaine anglais representa-t-il qu'il etait daus un port 

 neutre, Jean Bart I'enleva et le conduisit h Dunkerque, 

 II laissa au port de Bergen I'aulre vaisseau anglais qui 

 n'etait pas complice de la trahison du capitaine- • 



11 est bon dobserver cependant que pour tout marin 

 le baril de poudre qu'un avait , par hasard, lire de la 

 sainte-barbe, est une absurdite. Car il faudrait admettre 

 que CO baril fiit decouvert, ce qui seraitune absurdileplus 

 grande encore. Une autre version pri'tend avec plus de 

 vraisemblance que Jean Bart s'olanca h I'eau, et qu'ii scs 

 oris ses fideles malelots accoururent. Quoi qu'il en soit, 

 cette seule anecdote senible tout a fait, quant au fond, 

 dans les limites de la possibililo. II n'en est pas de meme 

 pour toules les autres plus ou moins burlesques que cite 

 Richer , et qui tendent^^ faire de Jean Bart un porson- 

 nage houffon et grossier. 



En 1693, il se trouva commander le vaisseau le 

 Glorieux, de 62 canons, sous les ordres de Tour- 

 ville, et assisla a la brillante affaire de Lagos, qui 

 vengea la marine franciiso du dcsastre de la Hogue. II 



