JEAN BART. 



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se scpara ensuilc de la (lotic, et ayant fait, prfes de Faro, 

 la rencontre de six navires hollandais, il les fit cchouer 

 et les brilla. 



Rentre h Toulon, il rerut bienlot I'lirdre de venir a 

 Duiikerque prendre Ic commandemont de six fregates 

 destini^es h ramener de Vlecker en France une tlotle 

 chargce de blii. II fut aussi heureux (ju'cn 1691 et con- 

 duisil heureusement son convoi a sa destination au travers 

 de nombreux vaisseaux ennemis. Le \o decembre de la 

 meme annee, il prit encore pres des bancs de Flandre 

 trois fregates anglaises qui escortaient des bJtimenls por- 

 tant des munitions de guerre de Norwege en Angle- 

 terrc. 



Le 28 juin de I'annse 1C94, Jean Bart partit de Dun- 

 kerque pour aller au-devant d'une llolte chargee dc ble. 

 Le lenderaain, entre le Texel et la Meuse, il renconira, a 

 douze lieues au large, huit navires de guerre hollandais 

 dont I'un portait le pavilion de contre-amiral. La Qotte 

 de grains etait lombee entre leursmainsetdejii ils avaient 

 amarine tous les vaisseaux qui la composaient. Jean Bart 

 assembla son conseil k deux portees de canon des vais- 

 seaux ennemis ; le combat fut decide, bien que les 

 chances ne fussent pas egales, et Ini-meme aborda le 

 contre-amiral Hyde de Frise monte de 58 pieces de 

 canon. En une demi-heure il enleve ce navire apres lui 

 avoir tui5 ou bless(5 cent cinquante honimes. Le contre- 

 amiral rerut dans cette action un coup de pistolet dans 

 la poitrine, un coup de mousquet dans le bras gauche, 

 et trois coups de sabre a la tete. Deux autres navires de 

 50 et de 30 pieces de canon tombeient en son pou- 

 voir; les autres prirent la fuiterTiotre inlrepide marin 

 s'assurn aussilot du convoi, amarinases prises et rentra 

 glorieu-scment dans les ports do France. 



Le roi, pour recompenser Jean Bart de cette action, lui 

 accorda des lettres de noblesse et lui permit de placer 

 une lleur-de- lis d'or dans I'ecusson de ses armes. II fit 

 aussi frapper une medaillepour transmeltre ^ la poslerite 

 le souvenir du combat du 28 juin IG94. On y voit la 

 proue d'un navire qui est au bord de la mer, et Cer&s sur 

 le rivage, tenant des epis. Apres la prise du convoi, 

 le ble. qui valait trente livres le boisseau, tomba a trois 

 livres. C'est ainsi qu'un seul homme fit renaitre par sa 

 biavoure la joie dans sa palrie, qu'une disette inouTe 

 avait plongee dans la desolation. 



Voici un trait qui prouve le degre d'exaltation qui 

 ri'gna durant cette cclebre bataille; nous le rapporterons 

 d'apres Richer. 



« Un jeune marin provcncal R^ dit-il, une action qui 

 merite d'etre rapportee. Joan Bart dil, en abordant le 

 vaisseau contre-amiral des Hollandais, qu'il donnerait 

 dix pistoles a celui qui lui apporterait le pavilion de 

 contre-amiral, et six k celui qui lui apporterait le pa- 

 vilion de poupe. Ce marin s'elance avec les autres sur le 

 vaisseau ennemi, monte au grand mat pour enlever le 

 pavilion; le contre-maitre I'apercoit, et lui tire deux 

 coups de fusil dont I'un lui perce la main, I'ailtre la 

 cuisse. Le marin d'un sang-froid presque incroyable en- 

 veloppe sa main avec son mouchoir, et sa cuisse avec sa 

 cravale, continue de monter, enlfevele pavilion, s'en fait 

 une ceinture, descend et va sur la dunette pour enlever 

 le pavilion de poupe. II I'a deja detacheSi moitie, lecontre- 

 maitre I'apercoit encore et lui porte un coup d'espoiilon. 

 Le marin se rolourne, prend une hacho d'armes qu'il 



porle i son c6t(^', en donne un coup du pio au contre- 

 maitre, lui cr6ve un oeil, le renverse par terre, continue 

 de detacher le pavilion, I'ajoute a sa ceinture et va les 

 porlor tous deux i Jean Bart, qui lui donne la recom- 

 pense promise. • 



Au mois de novembre suivant, Jean Bart partit de nou- 

 voau avec son escadre pour aller en Norwege chercher 

 un convoi de ble qu'il ramena a Dunkerque, sans ren- 

 contrer dans sa route un seul vaisseau ennemi. 



Les Anglais et les Hollandais ayant, en 1693, fait des 

 preparatifs immenses pour renouveler leur tentative de 

 detruire quelques-uns des ports francais, leur armee 

 navale parut le 14 juillct devant Saint-Malo, qui lancait 

 chaque jour sur eux tant d'intr^pides corsaires. Le lende- 

 main, elle jeta sur la ville neuf cents bombes, dont cinq 

 cents porterent. Dix a douze maisons seulement furent 

 brulees, et trente-cinq ^ quarante endommagees. Jugeant 

 alors I'impossibilitederecueillir des resullats plusimpor- 

 tanls, I'escadre mit a la voile le 1 5 et vmt mouiller devant 

 Dunkerque. Mais Jean Bart etait Ik, qui par ses habiles 

 manoeuvres et le feu bien nourri qu'il entretint dans I'un 

 des forts, obligea bienlflt I'ennemiti seretirer, apres avoir 

 jetc dans Dunkerque douze cents bombes et tirt' deux 

 mille coups de canon qui ne firent pas pour cent pisloles 

 de dommage. 



Tel est le tri.ste re.sultat que recueillirent, apres des 

 frais immenses, les Anglaiset les Hollandais pour se ven- 

 ger de la vdle celebre dont lesheroi'ques et terribles cor- 

 saires leur avaient cause tant de desastres depuis trois 

 siecles. 



Louis XW, pour recompenser ses nouveaux services, 

 accorda a Jean Bart une pension de deux mille livres, et 

 eleva son fils au grade de lieutenant de vaisseau , ([uoi- 

 qu'il n'eut alors quedix-huit ans. 



A cette epoque, Louis XIV voulut faire quelque diver- 

 sion en Angleterre en faveur de Jacques II; mais I'expe- 

 dition echoua. Jean Bart recut I'ordre d'aller croiser 

 avec son escadre dans le Nord. II sortit de la rade de 

 Dunkerque, Te 17 uiai , h dix heures du soir, malgre 

 quatorze vaisseaux qui s'y trouvaient pour emptVher sa 

 sortie. Apres trente et un jours de croisicre, il jnignit une 

 floUe hollandaise de quatre-vingls batimenls, escortee par 

 cinq vaisseaux de guerre qu'il attaqua aussilot et qu'il 

 enleva apres un combat tres-opinialre. 11 etait occupe k 

 capturer le convoi, lorsqu'une escadre de douze vaisseaux 

 de guerre hollandais arriva vent arriere. Jean Bart retira 

 alors ses equipages des prises qu'il avait amarinees, fit pas- 

 ser Ions ses prisonniers dans I'un des vaisseaux de guerre 

 qu'il renvoyacnHoIlande,mitle feuauxquatreautres;et ce 

 ne fut que lorsqu'il eut vu la derniere de ses quatre prises 

 consuinee jnsqu'k la quiUe qu'il mit & la voile devant 

 I'cnnemi confondu d'une telle audace. Pour rentier dans 

 les ports de France, il lui fallut encore passer h travers 

 trente-trois vai-sseaux anglais et hollandais. Louis XIV, 

 digne appreciaCcur des hommes qui illustr&ienl son rcgne, 

 cHeva Jean Bart, a la suite de cette campagne, au grade 

 de chef d'csradre. II etait alors age de quarante-six ans 

 et domi. 



On a pretendu h tort ou a raison que ce fut Louis XIV 

 lui-meme qui apprit a Jean Bart cette nomination en lui 

 disant : 'Jean, llarl , je vntis ai fail chef d'cscadre, • et 

 que rinlrepide marin lui fit cette reponse devenue ccle- 

 bre : ■ Sire, vuiis avez bien fail. ■ Si Jean Bart a rcellc- 



