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J'ETITS VOYAGES 



Oblige de qiiitler sa letraile, il appela Heloise, qui ac- 

 courut avec ses rcligieiises et y fonda la rtltbre abbaye 

 du Paradet. Apies la mort d'Abeilaid , HcloVse obtint 

 e corpi! de son epuiix, qu'on liii rapporla de Chalons, et 

 unjnieme tombeau reunit enfin apres lour mort deux iri- 

 fortunes que la falalili' avail loujours, pendant leur vie, 

 tenus sepaies. 



Nogcnt-sur-Seine nous offre bion d'autres souvenirs. 

 C'est une petite ville, sur les confins de la Champagne, qui 

 apparlint au neuvieme sitcle aux abbes de Saint-Denis, 

 puis passa au doniaine royal, dont elle fut distraite par le 

 surinteudanl BoulhiUier de Chavigny, qui la vendit a la 

 famille de Noailles, dont le chef fut le dernier proprie- 

 taire de cette cite'. 



Napoleon etait h Nogent en 1814 lorsqu'il apprit que, 

 dedaignant les negociations quidevaient servir de base 

 aux negocialions du congies de Cbatillon, les allies, a 

 I'insligalion de I'Angleterre, voulaient que la France ren- 

 tiat dans ses limilcs de 1792. Irrite de pretentions si 

 excrbitanles, Napoleon reprend I'offensive, defait I'ennemi 

 dans cinq affaires, le culbute partout, car a cbaque endroit 

 ou il clait, dans cette derniere et douloureuse lulte conire 

 la fatalite, la vicloire lui reslait fidele, ou plututsend)lait 

 ^tre hon esclave. Mais il ne pouvait pas se multiplier, et 

 I'ennemi, repousse sur un point, revenait sur un autre. 



.\vant de quitter cette ville pour secourir une autre po- 

 sition nienacee. Napoleon la mit a I'abri d'un coup de 

 main. Les maisons qui regardaient la campagne furent 

 crenelees, des artifices furent prepares pour faire sauter 

 les ponts au besoin Le general de Courmont fut charge de 

 la defense cts'en acquitla honorablement. Pendant trois 

 jours Nogent resista a I'armc'e du prince de Schwarlzem- 

 berg, et ses defcnseurs ne I'abandonnferent qu'a la der- 

 niere exireniile, c'est-<i-dire apres avoir fait sauter les 

 ponts, qiiand les maisons etaient cribleis de boulets et 

 que la vilJe n'etait plus qu'un inonoeau de ruines. 



Les ponts de Nogent, ele\ es sur les dcssins de Peron- 

 net, Etaient remarquables par la beaute de lear construc- 

 tion et la bardiKise de lours \oul«s : on y voyait une 

 arche admirable, de trente-lrois metres d'ouverture. — 

 La ville a ele rebitic entierement, elle nolfre plus de 

 traces des ravages qu'ellc a souUerts. Elle a de jolies pro- 

 menades sur lesbords de la Seine, et un petit port plein 

 d'activite. Les deux bras du fleuve sont bordes de bois, 

 de jardiiis, de villas; la \erdure, les aibres el les maisons 

 de plaisance abondcnt siirtout dans une petite lie eutou- 

 r^e par ces eaux riantes et calmes. 



Apres Nogent, la Seine presente le mJme aspect ; h 

 gauche ce sont des collines qui la retrecissent, a droito 

 -ce sont des plaines basses et aqueuses qui setendent jus- 

 qu'a Bray, et il travi-rs Icsquelles elle continue k se re-- 

 paiidre sans obstacles. Ces lerres d'alluvion, larges de 

 plusieurs lieues, produisent de tres-bons fourrages dont 

 I'exc^dant est expedie par eau ii Paris. 



C'est h Nogent meme que la gi-ande route de Dijon h, 

 ^aris s'^corte du fleuve pour traverser Provins et le pla- 

 teau de la Brie. Mais la route royale de Mezicres it Or- 

 leans suit loujours la rive gaucbe de la Seine jusqu'a 

 Montereau, et sert de lisiere a une cbaine de coUines qui 

 borde la vallee sans interrirplion. 



La Seine arrose ainsi la Molte-Tilly et Courceroy, quittc 

 a VilliiTS la Cbainpagne et le deparlement de I'Aube 

 pour entrer dans la Brie et dans le deparlement deSeine- 



et-Marne. La petite riviere de Loirin .sert de limites a 

 ces divisions geographiques et so jette dans la Seine par 

 une double embouchure; I'un de sps bras arrose I'extre- 

 mitede ViUiers. X la bauleur de Noyen, le Oeuve forme 

 uno ile immense, ombragee par des bois, et s'elevant au 

 sein de prairies qui, comme toutes les plaincs d'alen- 

 tour, sont exposees aux inondations. Quelquefois mt^me, 

 la vallt^e, large de plus do trois lieues, offre I'aspect d'un 

 grand lac dont la surface est dominee par la cime des ar- 

 bi'es submerges. 



La Seine va baigner ensuite le village de Jaulnes, dont 

 le nom indique peut-iHre la couleur du teirain oii jl est 

 situe. C'est la, disent les hisloriens, (jue se livra une 

 grande balaille entre Charles leXlhauve ct Louis le Ger- 

 nianique d'un cole, et Lotbaire, leur fiere a!ne, de I'au- 

 tre. Cette balaille fut suivie du combat de Fonlenay qui 

 finit la qucrelle. Le carnage fut horrible dans ces deux 

 journees; ou porle a cent mille hommes le nombre des 

 morts. La noblesse de Champagne y fit despertes enormes, 

 elle y p6rit presque tout entiere. Aussi est-ce depuis 

 cette epoque que fut introduile en cette province la cou- 

 tume que Ic ventir anoblit, bizarrerie asspz choquante 

 au point de vue legal, mais qui avail ioi une cause et une 

 application glorieuses. 



Apres avoir quitte .laulnes, la Seine entre a Bray, la 

 premiere ville qu'elle ait rencontr^e depuis sa sortie de 

 la Champagne. La Brie, par laquelle elle passe, vers le 

 sud, etait rangee par les Bomains dans la quatricme 

 Lyonnaise. C'etail un pays renipli de for^ts, qui donnait 

 une grande quantite de bois de construction pour les na- 

 vires, et s'etendait du confluent de la Seine et de la Jlarne 

 jusqu'au ducbe de Bourgogne. Certains etymologistesont 

 reconnu avec Ducange que le pays de Bray et de Brie ve- 

 nait du latin corrompu Brata ou Braium, qui designe 

 le limon fertile depose par des eaux abondantes sur leur 

 passage ; mais il n'est pas possible de faire deriver ce 

 menie nom d'Abri, par allusion aux forets qui couvraient 

 le pays, et par opposition au nom de la Champagne, qui 

 signifie terre basse et ouverle. Cette seconde c'lymologie 

 u'esl pas plus applicable a la ville de Bray, qui a le m6me 

 nom latin que Brie-Corate-Rubert, silue au pied d'une 

 petite colline, aujourd'hui comme autrefois denuee de 

 lout ombrage. 



Cette ville, dont I'origine remonte aux Remains, faisoit 

 partie du domaine des comtes de Champagne, ct depen- 

 dait de la Brie champenoise. Thibault, le quatrieme comte 

 de ce nom, la ceda a saint Louis, aux successeurs duquel 

 elle apparlint ensuite, jusqu'en 1404, oii elle futachetee 

 par le roi de Navarre a Charles VI. Puis, par une autre 

 venle, elle passa au comte de Dunois, el echut par un ma- 

 nage a la maison de Nemours; enfin, elle fut vendue au 

 president de Mesme, et passa par une alliance k la famille 

 de Morlemart. 



Apres la ville de Bray, la Seine arrose Mony, ou elle 

 reunit tons les bras qui, avant Nogent, s'^taient ichap- 

 pes de sa rive droile. A ce confluent arrive la Voulzie, 

 petite rivifere qui n'cst pas sans mouvement, et qui ali 

 mente un grand nombre d'usines a Provins et aux envi' 

 rons. La valine du fleuve, moins marccageuse en cet en 

 droit, est aussi moins large. Entre laTonibe et Marolles, 

 la Seine recoit la petite riviere appelec la Vicilte- Seine 

 puis roule ses Dots dansun lit borde k droile de collines, 

 et h gaucbe de prairies assez etendues. 



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