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LES CROISADES. 



rimmensitd des iWlails dans lesqurlsles historiens speciaux 

 des croisadcs out cru iiccessaire d'eritrer, elTraie le rommun 

 deslecteurs, el, quel que soil Ic lalent reconnu des auteurs, 

 empJche qu'une intelligence peu ,exereee ne saisisse les 

 causes, les elTels et les ev^nements principaux des guerres 

 saintes. C'est en vue d'eviler ce double ecueil que nous 

 avons entrepris ces premieres Eludes sur le moyen Sge. 



Les dissentiments religieux ont entrain^ hors des limi- 

 tes du vrai lous les auteurs qui se sont occupes de I'ap- 

 pr&iotion des croisades. Les catholiques ont loue I'esprit 

 et les resultals de ces pieuses enlreprises; ils n'ont vu, 

 dans rimpulsiun donnee paries papes et dans le devouc- 

 ment passionne des princes d'Europe, qu'une sainle exal- 

 tation degagee de tout mobile mondain. Les protestanls, 

 au conlraire , et avec eux les ecrivains appartenanta 1'^- 

 cole de Voltaire, ont mis tout ensemble en question la 

 sinccrit6 et le desinteressement des uns et des autrcs. 

 Ceux-li font deriver des croisadcs une foule d'avantages 

 que rien ne contrebalance; ceux-ci leur denient toute in- 

 fluence favorable sur les temps qui les ont suivies. 11 est 

 malheurcusement dans la nature de I'homme d'exagerer 

 tout, le bien comme le mal, de niesurer a I'echellc de ses 

 preventions ou de ses prejug6s les causes et les effets, 

 d'exalter le principe qu'il defend, de rabaisser celui qu'il 

 attaque. Ne reverrons-nous done jamais apparaitre un 

 historien candide qui pese d'une main loyale le pour et 

 le centre, qui, ne se preoccupant que de la verite, m.ir- 

 cbe d'un pas ferme dans le droit chemui qui y conduit, 

 donne tort a ceux qui ont tort, raison a ceux qui ont rai- 

 son, sans acception des personnes, sans acception des 

 eroyances? Au defaut d'un plus digne, nous essaierons, 

 dans les esquisses que nous tracerons, de tenir la ba- 

 lance entre les divers auteurs que nous avons consultes' 

 et mis plus d'une fois h contribution. 



Lorsque I'etendard de Jesus-Clirist se de.ploya pour la 

 premiere fois, un saint enthousiasme fut le seul mobile 

 des chefs et des soldals. Aucune preoccupation mondaine 

 ne se joignit k la pieuse exaltation des premiers croises. 

 L'Occident ne se pr&ipila point sur I'Orient pour obtenir 

 quelques avantages materiels, pour ob^ii a quelque n6- 

 cessite politique : delivrer le tombeau du Sauveur , ou- 

 vrir aux pelerins le libre acces des lieux saints, telle fut 

 1 unique pensee de la premiere croisade, de Termite qui 

 I'inspira comme du pape qui la precha , des princes qui 

 la giiiderent comme de la multitude qui les solvit en 

 arborant sur Tcpaule le signe de la Redemption. Diek le 

 VEUT ! lei fut le vcliicule, le cri de guerre, le mot de ral- 

 liement do tous. Slais si le desir de delivrer la Terre- 

 Sainte anima et domina exclusivement le premier et le 

 dernier des glorieux cbampions de la Croix, Godefroi de 

 Bouillon et saint Louis , d'aulres mobiles nioins purs di- 

 rigerent la plupart des chefs qui prirent part aux croLsa- 

 des intermediaires. Pour beaucoup denire eux, le Saint- 

 Seiiulcre fut le pretexte plutot que le but de leur devoue- 

 menl. L'ambition pour les uns, I'avide desir de la gloire 

 pour les autres ; la soif des richcsses pour ceux-ci , ou 

 des honneurs pour ceux-lk; une arriere-pensee pour 



• Nons cIlLTons enlrc ;iiitres : aiifliaiid, Histoire des croisadcs; Mills liis. 

 lory of the Crusudcs ; Wilkeii's Gcscbiclit« der Kreuiziigu ; Becker's Wcll-cs- 

 chichlc; Bclim's Al>iiss dor Gcschichlc des Miltcldlcri ; HJlam's View ot 

 the sUleu of Europe during llie n'ddlc a^rcs ; Gilhiiiis'. Decline and fail of llie 

 roman empire; Guiiol, Essais tiisloriques ; Heereii, Voltaire, Daniel, Moiites- 

 ijiiieu. Capetigiie, Sismonde de Siimondi, Cartu, Roberlson, MachiftTct, Art 

 de verilier les dales, etc., elc. 



tons : voilh k quoi fut dil cet ardent enthousiasme qui, 

 depuis la secondc croisade jusqu'ii la derniere exclusive- 

 ment, couvrit de tant d'ossements les rives du Jourdain. 



En faisant abstraction des principes d'une saine politi- 

 que , d'apres lesquels les croisades, considertjes comme 

 entreprises miUlaires, utaient une lourde faute, un depla- 

 cement inutile, une sterile depense d'hommes el d'argent, 

 reconnaissons done que le sentiment religieux, pousst; & 

 ses plus extremes limites, guida seul les compagnons de 

 Godefroi de Bouillon et ceux de saint Louis. Les premiers 

 atteignirent le but : J(>rusalem fut d^ivree, I'etendard de 

 la Croix Holla sur ses murailles, le tombeau du Sauveur 

 fut rendu h I'adoration des Fideles. Mais ce qui devait 

 assurer le triomphe de la sainte cause, fut precisement ce 

 qui en prijpiira la mine. Godefroi, dans la puretii de son 

 zele , se retusa a porter la couronne royale dans les lieux 

 oil Jesus avait portt; la couronne d'fpincs. Celle sublime 

 abne'gation, ce noble desinteressement, ne furent point 

 imites par sessuccesseurs. Godefroi ne s'etait occupe que 

 d'un tombeau; les Bauduuin, les Amaury, les Lusignaa 

 ne se prcoecuperent que d'un royaunie : le Sainl-Sepul- 

 cre ne fut plus pour eux qu'un accessoire de leur cou- 

 ronne. Voyez quelles furent les consequences de ce chan- 

 gement dans les idees : les croises avaient triomphe des 

 Musulmans lorsqu'il ne s'etait agi que de delivrer la Pa- 

 lestine ; ils succomberent a diverses reprises lorsqu'ils ne 

 furent plus conduits en Asie que par le diisir d'y maintcnir 

 un royaunie. 



Quanl les ambitions per.sonnolles eurent ete mises en 

 mouvcment par la fundtition du royaume de Jerusalem, 

 de la principaute d'Antioche, des comtes d'Ldesse, de Tri- 

 poli, etc., les croisades cesserent d obeir a une impulsion 

 unique. Des partis se formerent, la division se mit entre j 

 les chefs, ehacun voulut Iravailler pour soi, tout en fei- 

 gnant de Iravailler pour la Religion. La soif des honneurs J 

 et des richesses enfunta des trahisons. Apres s'etre cru j 

 dispenst; de tenir parole aux infidelcs, on en vint a man- j 

 quer defoi aux fideles. Alors, malgre les renforlsamenes' 

 par de nouveaux croises — et , peut-etre meme , h cause 

 de COS renforts, — chaquejouron perdit quelque portion 

 du lerriloire si cherement paye. Jerusalem letoniba au 

 pouvoir des Sarrasins; et, au point de vue du but primi- 

 tif, tout le sang chriJtien dont s'tjiait abreuve le sol de la 

 Palestine, se trouva avoir coule sans resultal, sinon sans 

 gloire. Puis, lorsque animii des mSmes sentiments qui 

 avaient conduit Godefroi de Bouillon a la victoire, saint 

 Louis s'elanca pieuscment, mais impolitiquemeiit, sur les 

 traces des premiers Croi.sfe ; lorsque, a deux reprises dif- 

 ferentes, ileonduisita la mortl'elite deses nobles etde ses 

 soldiits, il se tiouva qu'il elaitlrop tard pour que lasain- 

 tetii du but assiirul le triomphe de I'entreprise. Le pres- 

 tige etait detruit : les infidcles avaient apprisii vamcre les 

 Chretiens, etie saint roi paya de sa vie les falales erreurs 

 de ses devanciers. 



Toutefois, on voudrait en vain le nier, si la cause ch»6- 

 tienne etait perdue en Asie, si le but des croisadcs nefut 

 pas atteint, d'immenses, d'inappreciables avantages diS- 

 coulerent des guerres saintes : on avait seme en .4sie, on 

 recueillit en Europe. 



Al'epoque oil, a la voix de Pierre-l'Ermite, les popula- 

 tions so presserent sous I'etendard de la Croix, les habi- 

 tants de la vieille Europe etaient plonges dans les tt^nfebres 

 de I'ignorance, se debattaienl sous I'etreinte de la misere et 



