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delices el leurs voluples d'Asie ; et, poui- so procurer cot 

 or, ils vendront aux communes leur alTranchissement, aux 

 serfs leur liberie. I.es comtes, les barons, ces adversaires 

 redoutablesdu trone, lendronl maiiitenant les mains aux 

 chaines royales: a leurs vassaux ils ont vendu I'indepen- 

 dance, et les rois leur acheleront la leur. 



A cote de ces avantages incontestables dus aux croi- 

 sades, placons les developpements donnes au commerce 

 et a la marine, I'amour des beaux arts, que Constanti- 

 nople inspira aux croises, en mSme temps qu'elle faisait 

 briller a leurs yeux leslumieres des sciences ct deslettres. 

 Les nations de I'Occident, separees depuis la chute de 

 I'empire carlovingien, se retrouvcrent en Asie, s'y rap- 

 procherenl et renoucrenl les liens brises d'une commune 

 origine. Ce furent les croisades qui enfanterent la cheva- 

 Icrie, sublime inslilution, gr^ce a laquelle la bonne foi, 

 la loyaute, la generosity devinrent les fidelcs compagnes 

 de la valeur : desormais les faibles ne seront plus sans 

 defenseurs. Ce fut a I'Orient que I'Occident dut les pro- 

 grte de sa civilisation : les chevaliers en rapporterent la 

 semence en Europe, etlarepandircnt dans les manoirs et 

 dans les chAleaux ; de la elle descendit parnii le peuple, 

 et, en s'y dfeveloppant, enta I'^lemcnt dt'^mocratique sur 

 relementmonarchiqueetaristocratique,seul,jusqu'a!ors, 

 en possession du pouvoir. Les antiques liberies commu- 

 nales rcQurentunenouvelle existence, crirentet fleurirent 

 h I'ombre des villes, gr4ee aux progres merveilleux du 

 commerce etdel'industrie. Lapropriete foncifere, acquise 

 et defendue par I'gpee, cessa d'etre runique source du 

 pouvoir et de la libei ti .- I'argenl enlra en partage avec 

 elle et lui fit equilibre. 



Toutefois, on doit convenir que les avantages qui ri- 

 sultferent plus lard des croisades ne s'oblinrent qu'au 

 prix d'abus bien regretlables. Les generations qui prirent 

 part aux guerres saintes s'habituerent a repandre le sang ; 

 et une certaine fi^rocite s'introduisit dans les ma-urs eu- 

 ropeennes : apres avoir fait bon marcli6 de la vie des 



AU ET VAC HE. 



musulmans, on en vint a ne pas menager davantage 

 I'existence des Chretiens ; el, soil dans les guerres do 

 nation ii nation, soil dans les guerres intestines, la civi- 

 lisation qui s'infiltia graduellement en Europe ne suffit 

 pask neutraliserla barbarie des combatlants. D'un autre 

 cote, I'amour des richesses et des plaisirs descendit de la 

 haute classe dans la basse, et les tristes examples de de- 

 bauchfs (|ui' les croises rapport&rent d'Asie, exercerent 

 une funesle influence sur les moeurs de I'epoque, voire 

 nieme sur celles des epoques suivanles. L'agriculture eut 

 surlout a soull'rir de ces guerres (51oignees qui se prolon- 

 gerent en Asie pendant pies de deux siecles. On s'habi- 

 tua a preft^-er I'epee h la charrue; et ces habitudes belli- 

 queuses nuisirent plus qu'elles ne furent utiles au deve- 

 loppement de la prosp6rite publique. II fallut de tongues 

 annees avant que I'Europese remit du terrible ebranle- 

 ment cause par les croisades. Pendant bien des siecles 

 encore, la carriere des armes eut le dessus sur toutesles 

 autres, et le farouche soldat se crut bien superieur a 

 I'humble el utile laboureur, au paisible marchand et a 

 I'habile artiste. Disons done que les croisades ont fait 

 beaucoup de bien et beaucoup de mal ; mais que le mal 

 fut passager et que le bien fut durable. 



Quelle difference entre ce que Thomnie s^me et ce que 

 Dieu lui fait recolter! Pour etendre leur influence, deja 

 si prodigicuse, les papes ont tentij d'assujeltir I'Asie a 

 leur domination ;et voila que, dans le million d'hero'i'ques 

 defenseurs qu'ilsont livres au glaive musulman, ils per- 

 dent les plusfermes soutiens du si(5ge pontifical. — Apres 

 avoir ete chercher sur des bords lointains les moyens 

 de peser plus lourdcment sur le trone, les grands vassaux 

 rapporlent a leur suzerain un coeur docile et des genoux 

 ob^issants. — Pour oblenir la remission de leurs peches, 

 d'humbies serfs s'etaient croises et avaientcouru delivrer 

 le Saint-Sepulcre ; et voilii qu'ils trouvent en Asie leurs 

 letlres d'affranchissement, et qu'ils rapporlent en e 



le eerme de la liberie ! Cyprien de Lespan. 



IIISTOIIIE XATURELLE. 



BIEUF, TAUR.EAU ET VACHE. 



Hloins vif, moins elegant, moins intelligent surlout que 

 le cheval , le bueuf est, sans contredit, pour I'homme, 

 le plus utile de lous les animaux, en comprenant la vache 

 qui est sa femelle. 



Le bceuf et la vache font la richesse de noscampngnes; 

 ils sont les plus puissants auxiliaires de l'agriculture, 

 seule base d'une prospiSrite solide. 



Pastourage el labourage sonl les mamellcs de I'Elal. 

 — Cette maxime de Sully ne sanrait etre trop meditce 

 par les hommes politiques ; elle est la regie de la sagesse ; 

 elle cree la puissance fondfe sur le travail. 



Malgrt^ leur allure lourdeel rustique, peut-fttre nieme 

 i cause de cette allure, les bffiufs et les vaches don- 

 nenl aux paysages une grJice toute particuliere; soil 

 que, calmes dans leur force, ils chemincnt lentement dans 

 les gras paturages oil I'herbe s'^l^ve a mi-janibe; soil 



que, couches k I'ombre des grands hclros, pendant les 

 ardours du jour, ils rumiiient avec impassibilile, landis 

 qu'nn petit pStre, un faible enfant, arme d'un scepire do 

 coudrier, veille sur ces redoulablessujets toujours deciles 

 a sa vois. 



Lesvioux tableaux deWouwermans etde Paul Poller, 

 ceus de Brascassal, qui adectionnent surlout ces ani- 

 maux, sont generalenienl recherches. 



De lous les quadrupedesdenosclimals lemperes, lebcEul 

 est celui qui poss^de au plus haul degre la force de trac- 

 tion -, son cou musculeux et court, sa large poitrine, s,i 

 masse ^norme, lui donnent une force irresistible, d'autani 

 plus puissante qu'il est plus patient et qu'il ne se decou- 

 lago jamais. Allele a une charrelte ou a la charrue, il 

 avance sans cesseet continue ses offorts avec perseverance j 

 jusqu'is ce que I'obslacle soil surmont^; sou seul d^faut 

 est dans la lenteur de ses mouvemonls. 



Copendant, aux epoques paliiarcales on s'en .servait 

 pour voyager ; les rois de France eux-m^mes, dans les an- 



