SAINT 



rent de Bi'UDeliaut ct Jes fils de l«ur voi pour se mctlre 

 sous la puissance de Clolaire, qui aiusi se trouva posses- 

 seur de la France entiere. 



Ce Mirovingien est un dcceux qui ont merile I'eslime 

 et raffection de leurs pcuples; it mainlint une Stride ob- 

 servation des lois sans affaiblir lesdroils de I'autorile 

 royale, el favorisa le clerge en assurant son sort. 



Leger, eleve acettecourjuyait avec une sainte perseve- 

 rance loules les fetes et lous Ics plaisirs qui eussent pu se- 

 Juire son jeune Ige. A peine avait-il fait ses premiers pas 

 dans la vie, que deja il avail eu le bonheur de compren- 

 (Ire que sur cctle terre il ne pouvait y avoir de reellos vo- 

 liiples; Dieu seul devinl I'objel de son culle fervent, et la 

 priere son unique bonheur. II ful envoye a Didon, son 

 oncle maternel, cvequc de Poitiers; ce prelat le mil 

 sous la conduite d'un prc^lre vertueux et savant, el pour 

 achever ensuite son t^ducation, il le fit vcnir dans som 

 palais, oil il remarqua avec plaisir ses dispositions reli- 

 ijieuses. 



La pratifjue du renoncement atoules les choses et la 

 profonde humilite que Leger ffi^rjail continufillement 

 confirmerent Didon dans ropinioniquiikavait du merile 

 extraordinaire de son neveu , a^ssi'l'^leva-l^ilau djaco- 

 nat, quoiqu'il n'e&t encore que vingt ans,en le dispen- 

 sant de lobservation des canonsUe lf]iHli.se. Peu do tejnps 

 aprfes, il lui confera rarchidiaoooal, et lui confia Je gou- 

 vcrnement de son diocese. La^-sasipsso, 'Wloquenee et les 

 vertus de Lfeger luiattiierent brwtifit'l'eslimo el I'amour 

 de lous ceux qui le connurent; .ah inort de I'abbe dc 

 saint Maixent, directenr du monastero de Saint-Mn- 

 xence, Didon ne crut pouvoir lui Jdanner un meilleur 

 successeur que son propre neveu ; et pendant six ans, 

 Leger consacra son zele et ni6me sa fortune h la prospe- 

 rile de cello communaute. 



Pendant ce temps. Clevis II, roi de Neuslrie et de Bour- 

 gogne, avail succeile a Clolaire II ; en mouranl, il laissa 

 irois enfants en has, Sgo sous la tutelle de saiute Ba- 

 thilde Icur mere, insliluee regente du royaume. CeKe 

 vertueuse reine n'osa porler seule le fardeau du gou- 

 vernemenl de Tfitat, et elle s'envirGnna d'hommes capa- 

 bles de lui donner de sages conseds, tels que saint tloi 

 de'Noyon, saint Ouen de Rouen. Un autre pr^tre qui 

 a-vait .acquis une grande repulationtde sainlel^ fulappele 

 a la cour ; c'etail saint Leger. 



L'eveche d'Autun devinl vacant en fiS'J. Nul mieux 

 que lui ne pouviiit remplacer le pr^at qui vcnait de 

 mourir; ausii fut-i!,a cetleepoquc. inveslide la plenitude 

 du sacerdoce qu'il devait exercer dans celte ville. 



Quelques troubles 3'(5taient elevesi-lamort del'ev^que. 

 La presence do Leger eul bientot ramene la paix dans 

 lous les coeurs. II prodigua toute sorte de scoours aux 

 pauvres deson diocese; il instruisit le people, decora les 

 cglises, et les enrichit de vases precieux et d'ornements. 

 1-e baptisterede la calh6drale etaltassez delabre, it le fit 

 leparcr avec magnificence; et, grace k ses soins, les reli- 

 ques de saint Syniphorien y furent transferi-es. Enfin. il 

 asscmbia un sYnode a Aulun, eu 670, qui donna lieu k 

 divers canons concernant la roformalion des mcBurs; la 

 plupait eurenl principalement pour objet I'ordre mo- 

 nasti.]ue ; il nous en resle encore plusieurs. 



En f)CO , apprenanl que Cloiairo III etail morl , il se 

 roiiditpromplement h la cour. Le gouvernement que Cliil- 

 deric excrcait avec beaucoup de prudence sur I'Austrasie 



LEGER. 



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lui avail gagne une partiede la noblesse. Mais, d'un autre 

 cdl6, fibroin, se faisanl de sa propre autorile maire du 

 palais, prit le parti de Thierri qu'il fit proclamer roi. Ce 

 rtgne n'eul pas longue duree ; le..;cruaules exercees par ce 

 mini.stre eurenl bienlol renverse le faible parti qui le sou- 

 lenait. Childeric, devenuseul maitrcl'eul faitmourirsans 

 Leger et quelques aulrcs livdques qui obtinrent par leurs 

 prieres qu'il lui laisserait la vie. II ful cnfcrnie dans le 

 monaslere de Luxeuil apres avoir 6le. rase, et Thierry 

 ful envoye a I'abbaye de Sainl-Denis. 



Childeric II mil toulc sa confiancu en saint Lt'ger pen- 

 dant les premieres annees de sa puissance, et ce pieux 

 evf'que prit alors tant de part aux affaires civiles, que 

 quelques hisloiii'ns lui ont donne le litre de maire du pa- 

 lais. Mais le roi, quijoignait a sou jeune age un caraclere 

 ardent ct imp6tueux,s'abandonnabienl6la loules .sorlesde 

 voluptcs el poussa le desordre jusqu'a epouser sa propre 

 niece. 



Saint Leger lui adressa d'abord des rcproches secrets; 

 puis, voyant I'lnutililo de ses lenlalives, il eul la magna- 

 nime hardiesse de condamner publiquement la conduite 

 coupable du roi. Les calomnies de Wulfanid, depuis 

 quelque Icmpsrmatre du palais, jointcs aux rigueurs em- 

 ployees par saint L^ger, perdiieul ce dernier dans I'ami- 

 lie du roi, et.au lieu d'ecculer ses sages reprimandes, il 

 I'exila a Luxeuil, oii^lail enferme Lbioin. 



Cepondanl en(.67.!, Childeric mourut assassine par Bo- 

 dilloii, quis'<itailmisii la tele d'uue conspiration, et qu'il 

 avail fail publiquement fuuelter. Dagoberi, lils de Sige- 

 bcrfll, ful rappele d'Irlande, oil il avail ele banni, et on 

 le profclamaroi. Gesevonements rouvrirent les portes de 

 lapris-jn de Ijjxeuil, et saint Leger s'empressa de re- 

 louriier i Autun, oil il fut recii par ses diocesains avec 

 les plus vives demonstrations dc joic. fibroin, egalemenl 

 delivre, ne revint a la cour de Dagoberl que pour 

 causer de nouvcaux troubles ; irrile de voir Leudese 

 maire du palais, il lui 6la la vie par tiahison et fit re- 

 connoitre pour roi un pr^tendu lils de Clolaire lit, qu'il 

 nonunait Clovis. — En nitoe temps i! fit avancer en 

 Bourgogne une armee qui marcha d'abord centre la ville 

 d'Aulun. 



Certes, si Leger edt eu le moindre sentiment de crainte 

 ou dc faiblesse, rien ne lui ^lail plus fecile que de fuir ; 

 mais il [lensa que sa presence etait neccssaire, ct d'ail- 

 leurs il ne redoulait pas la morl. Neenmoins il fit 

 un leslamenl que Ton pent voir dans Mabillun (Annal. 

 1. 16, n" 26); il distribua aux pauvies lout ce qu'il pos- 

 S{!'dail, et le rcstede ses biens^tait donne a I'Eglise. Pour 

 conjurer le cicl sur les malheurs qui s'amassaient sur la 

 ville, il ordonna un jeiine de trois jours, et une proces- 

 sion g6nerale qui prec^dSt les reliques des saints por- 

 tees aulour des remparts. A cliacuno des portes, L^ger 

 se prosterna, priant le Seigneur avec larmes d'epargner 

 le troupeau dans le cas oii le pasteur viendiail a dire 

 frappt-. Puis, ayant fait assembler le peuple dans I'eglise, 

 il demanda pardon h tons ceux qu'il pouvait avoir of- 

 fensfe. — Le lendemain I'ennemi se presenia,- Ics assic^ds 

 fermerent les portes de la ville et concurent le plan d'une 

 vigoureuse resistance. Mais, helas ! leurs efforts ne pou- 

 vaienl qu'entrainer leur perte, el la vicloire leur elail 

 impossible. Alors Leger, sachanl que c'elait conire lui 

 principalement que se dirigcail la colere de I'armee en- 

 nemie : • Ne comballez pas plus longtemps, dit-il ii .ses 



