SAINTE COLETTE. 



197 



D"apres les ordres d'Ebroin, ce devait etre dans un lieu 

 secret que Leger serait execute , et son corps bien ca- 

 che, de maniere ti ce que lej Chretiens ne pussent 

 rhonorer comme celui d'un saint martyr. ,Chrodobert, 

 louche de sa conduite et de ses discours, ne put se 

 resoudre a le faire niettre a mort en sa presence ; il char- 

 gea quatre soldats de ce crime. La femme du comte pleu- 

 rait amerement; Leger la consola. Les quatre soliials le 

 menerent dans la foret dont nous avons parl6 , et aprfes 

 s'6tre jete a ses pieds en lui demandant pardon de I'ordre 



affrcux qu'ils allaient executer , ils lui couperent la tete. 

 — Ce trait de cruaut(5 d'Ebroin eut lieu en 678. 



La femme du comte Chrodobeit fit enlerrer le corps du 

 saint a Sarcin en Artois. Trois ev^ques, ceux d'Arras, 

 d'Autun et de Poitiers , se disputaient ses reliques, on 

 mit trois billets couverts d'un voile sur un autel, et Ton 

 convint que celui dont le nom viendrait le premier serait 

 possesseur des precieux ossements. Le sort fut favorable 

 a I'evdquedePoitiersjetles reliques desaint Leger furent 

 transporlees dans le monastere de Saint-Maxent. 



Joel. 



Les soldals dcmindjnt pardon A iaint LL-L:er. 



SAINTE COLETTE. 



Lj'etait une jeune fiUe 

 de Picardie, n^e vers 

 la fin du quatorzieme 

 siecle. Ses parents 

 jouissaient d'une hon- 

 nete aisance, et I'a- 

 vaient nommee Colette, 

 en raison de la devo- 

 tion particuliere qu'ils 

 avaient en saint Nico- 

 las. C'est ce qui fait 

 que plusieurshistoriens 

 I'ont aussi appelee Ni- 

 cole. 



II cut ete difficile , 

 au dire des contem- 

 porains, de trouver un 

 plus charmant visage, une grke plus ang^ique. Ja- 

 mais ame n'eut enveloppe plus suave. Quand elle pas- 

 sait, I'oeil modestement incline vers la terre , le missel 

 sous le bras, dans une reverie celeste qui la faisait sem- 

 blable aux vierges des peintres italiens , il n'etait per- 

 sonne qui ne s'arretit pour la regarder. Colette clait 

 belle, mais de cette beaute sereine qui traine toujours ii 

 sa suite le respect et I'admiration sanctifies. II semblait 

 quelle n'appartint pas a ce monde lorsque, devotemenl 

 agenouillee sur les dalles des sombres cnthedralcs , on la 

 voyait s'oublier dans les extases sans fin d'une foi ar- 

 dente. Sa voix s'elevaitalors, fraiche et m^lodieuse, dans 

 les fum^es odorantcs de I'encens.et I'on eiit cru voirquel- 



quefois, au son de cette harmonie nouvelle, s'agiter les 

 ailes doreesdes grands anges qui planent sur I'orgue. 



Colette . que ses altraits semblaient appeler i briller 

 dans un nionde de fetes, de joies brillantes, de parure 

 splendides, de plaisirs sans fin, mettait son unique bon- 

 heur dans la solitude. Au fracas de la cour elle preferait 

 le silence de la province ; au luxe des tournois, la simpli- 

 cite majestueuse des ceremonies du catholicisme. Lui par- 

 lait-on du cortege etincelant de soldals et de seigneurs qui 

 venait d'accompagner la rentree de madame la reine dans 

 sa bonne ville de Paris , des fanfares qui sonnaient en 

 IHe, des mules richement caparaconnces, des bannitres 

 qui elalaientdans les airsleursdiversescouleurs, — Colcttt 

 secouait la tiite, et repondait en souriant par le recit d'une 

 blanche procession qu'elle avait rencontree I'autre jour 

 sur son chemin ; le pave etait jonche de fleurs, les nitres 

 et les enfants priaient sur le seuil des portes. Ses eompa- 

 gnes lui depeignaienl-elles minutieusement le costume des 

 pages avec leurs crevees de satin et leurs toques de ve- 

 lours, ou celui des chevaliers dontlesarmuresreluisentau 

 soleil en s'enlre-choquant, — Colette ouvrait de grands 

 yeux, el d'un air incredule demandait si rien etait compa- 

 rable a la chape que monseigneur I'ev^que met au jour de 

 Piques. 



Je vous le dis en verite, c'etait une sainte et belle jeune 

 Dlle, sainte aulant que belle — et que sans douteen nais- 

 sant, Dieu le pere avait marquee du sceau de sa grSce. 



Ce qui la sauva tout d'.- bord des seductions du monde, 

 ce fut son pieux amour p ar la lecture. La chaste enfant 

 s'isolait au sein de sa famille pour appliquer son esprit 



