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trouperivale. Dans ses peregrinations a Iravers le Langue- 

 doc, il relrouva le prince de Conti, qui lenait a Beziers 

 les etats de la province, et qui, se rappcbnl les debuts 

 de Molicre sur [Iltuslre Theatre, le rrcul avec bonle et 

 lui fit donner des- appoinlcments, ainsi qu'a ses cama- 

 radcs. 



La lialte de Beziers tut signalee par les reprcsenla- 

 tions du Depil amoureux et des Prccieuses. On voit 

 que Moliere commenrait deja a pou^ser la oomcdie dans 

 une voie nouvelle, abandonnant les canevas charges din- 

 tngaes pour entrcr dans la peinture des caracteres et des 



mceurs. Cette tentative lui reussit. — Neanmoins il sa- 

 crifiaitau goiil de la multitude, ecrivant des farces ou 

 bastoniiades qui n'ont jamais ete imprimees, telles que le 

 Mailre d'Ecule, ]e Doctcur u>noureujc,\es Trois Vncleurs 

 rivuii.T, le Mi'decin valant, la Jalovsie de Darbouille el 

 Barbuuille dans le Sac. Ccs Irois dernieres renfer- 

 maient, dit-on, le germe du Medecin maUjrd lui, un ca- 

 nevas inl'orme du troisienie acte de Georges Dandin el 

 une scene des Fombcries. 



Quant au i>urtcKr awoi/rcuj-, dont Boileau lui-meme 

 regrettait la perte, on se souvient de la decouverte mira- 



1 e chano. lie Mcliere. 



ciileuse que le theatre de I'Od^on pri'tendit en avoir faitc 

 et de la representalion qui s'ensuivit au mois de mars 

 1845. Le nianuscril, qu'on affirmail avoir ele retrouve 

 dans les papiers du comedicn Lagrange, etait depos^ au 

 foytr, oil chacun pouvait \enir en prendre connaissance. 

 Malgre cela, il s'cst Irouve des critiques pour nier I'au- 

 Ihenticite de celle decouverle et trailer de pastiche le 

 DoHeur amoureux de I'Odeon. Nous laissons a de plus 

 compelenis que nous le soin de se prononcer sur une 

 question si delicate. 



Ces pieces, et quelques aulres empruntees aux Italiens, 

 formaicnt le reperloiie de Molitjre. De Beziers, on ne 

 sail Irop oil il dirigca sa troupe. On a prelendu qu'il 

 avail donne quelques representations a Buideaux, dans 

 une salle situee rue Monlmejan, aujourd'hui demolie. — 

 Dans ce tumps-la, le tambour annoncait le speclacle par 

 les rues de la ville, et la reprerenlation ne pouvait se pro- 

 longer plus lard que sept heures du soir. Les honneles 

 femmes ne s'y montraient guire et Ion n'y soulTrait pas 

 de juifs. Le parterre ne coulail alors que six sous. 



Quoi qu'il en soil, il est certain que ses voyages dans 

 la province furenl coupes par de frequenles excursions a 

 Paris, oil il avail lambition de s'etablir. — Sur la fin 

 de 1C57, nous le relrouvons ii Grenoble, oil il demeura 

 pendant le carnaval de I'annee suivanle. — II vint ensuile 

 se fixer a Rouen et y passa Tele, sans doute dans le but 



de se rapprocher de la capitale. A cette epoque, en effel, 

 ses demarches devinrcnt plus actives^ plus pressantes 

 que jamais; d'aprcs I'opinion de ses camarades eux • 

 memes, il avail des formes insinuanles el une sorle d'ha- 

 bitude innee des manieresde la cour; nul mieux que lui 

 nesavait concilier les qualitessi opposees de rhomme de 

 cceur et du courlisan. Dans sa troupe, il s'etail reserve 

 I'emploi de faire I'annonce des pieces el de haranguer le 

 public a I'occasion, emploi souvent difficile el dout il se 

 tirail toujours a son honneur. — II n'ejt done pas de 

 peine ii se creer de puissantes protections et a gagner 

 bienlot les bonnes giSces de Monsieur, qui lui fit avoir 

 acces aupri'S du roi et de la reine-mfere. Ce lad parfait 

 dans les diverses circonstances de sa carriere multiple 

 n'esi pas un des coles les moins curieux dece grand ca- 

 raclere. 



II devait en venir a ses fins. Le 2i octobre <6o8, sa 

 troupe fut admise ii jouer la tragedie de Nicomrde devant 

 toule la cour, sur un theilre eleve dans la salle des gar- 

 des du vieux Louvre. — A la fin de la piece, dans un re- 

 merciment au roi, il demanda la faveurde representer un 

 de ses divertissements, el il robtint. Le Dectcur amou~ 

 reux, qu'il avail choisi, excita la gaiety la plus franche 

 parmi la noble assemblee. 



De ce jour, il fut accord^ a ces nouveaux-acteurs de 

 s'etablir k Paris sur le theatre du Petit-Bourbon, et de 



