MOLIERE. 



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Stales dans les FAcheux, e'elaicnt les bizarreries, les cou- 

 tumes, les travers tie toujours qa'il voulait reproduire, 

 c'etaient les mceurs eternelles, les grandes passions au 

 lieu des petits vices. II voulait que son theSlre s'appelat 

 theatre du cceur, et non theeitre du Palais- Royal. — Cette 



idee, il la realisa d'une facon aussi largo quo sublime 

 dans VEcole des Femmes, piece qu'il eut tout le temps 

 do parfaire, dans I'espace de dix-huit mois que sa troupe 

 fut delaissee pour les representations de Scaramouche, 

 recemment arrive d'ltalie. 



Tarte it la crcme. 



Scaramouche parti, Moliere eut son tour. 



L'Ecole des Femmes fit beaucoup de bruit, quoique k 

 la premiere representation elle eiit ete generalement con- 

 damnee par les gens du monde. Pourmoi, je pensequ'elle 

 fut trouveetrop vraic, quele rirequ'ellechercheparuttrop 

 douloureux, que les plaies qu elle expose semblerent trop 

 saignantes. On n'^tait point habitue k voir dans la come- 

 die un SI fidele tableau de la misere morale ; on en fut 

 effraye. Jamais poete n'avait pousse plus avant ses ex- 

 plorations dans la vie intime ; nul autre que lui n'avait 

 mis rime plus a nu. C'est que Moliere ecrivait alors avec 

 son ame el avec son sang, c'est qu'il s'est representi5 lon- 

 guement, patiemment, cruellement, dans le role d'Ar- 

 nolphe ; c'est que ce drame est son histoire, I'histoire de 

 sa vie conjugate avec la comedienne Bejart, cette femnie 

 de si peu de cceur qu'il avait ^pousee par amour et qui 

 le trompa par vanite. Pauvre grand homme! quel cou- 

 rage il lui a fallu pour se mettre lui-mSme en scene et 

 pour servir en pature a la foule assemble le propre spec- 

 tacle de ses tourments, de ses inquietudes, de ses soup- 

 50ns, de son supplice de tous les jours et de toules les nuits ! 

 — Ainsi fait le pelican lorsqu'il dechire ses entraiUes 

 et qu'il les partage k ses petits affames : 



Les declamations sont comme les epees : 

 Elles Iracenl Hans Tair un cercte cblouissanl, 

 Mais il y pend tonjours qucique goulle de sang. 



On a dit que la malignite infame abusa de ses infortunes 

 domestiques pour jeler sur lui le ridicule qu'il avait si 

 souvent joue dans les aulres. S'il en est ainsi, la posterito 



I'a bien venge maintenant. Elle n'a laiss^ que la honte a 

 la Bejart. — Comme toutes les plus admirables de ses 

 pifeces, VEcole des Femmes souleva une nuee de critiques 

 dont pendant six mois entiers I'horizon lilteraire fut 

 obscurci. C'est ce qui fait que Loret en parle de la sorte 

 dans sa gazette : 



Pie;e qu'en plusieurs lieux on fronde, 

 Mais oil pourlani va lant de monde 

 Que jamais sujel important, 

 Pour le Toir, n'cn altira tant. 



Toutefois Moliere ceda au desir de repondre h ses ad- 

 versaircs, et ce fut ce qui le perdit. Des lors commenca 

 pour lui une lulte mesquine, inces;ante, acharnee, a la- 

 quelle il laissa son repos, et qui ne contribua pas peu a 

 repandre sur ses jours cette teinte de melancolie qui de- 

 puis ne I'abandonna jamais. Sa Crilique de I'Ecole des 

 Femmes ouvrit le feu, et bientot il se vitbafoue par Bour- 

 saultdans unecomedie representee k I'hotel de Bourgogne 

 .sous le litre du Porlrail du PeuHre ou la Contic-Criti- 

 (Jiie. — Moliere repliqua parVImpromplit de Versailles; 

 mais sa colore etant tombee en mSme temps sur les co- 

 medicns de I'hotel de Bourgogne et sur les marquis, la 

 guerre ne tarda pas a ^tre d^claree et k devenir generale. 

 L'hotel de Bourgogne fit coup sur coup reprt^senter I'/m- 

 promplu de I'Bolel de Conde et la Vengeance des mar- 

 quis, I'une en vers et I'autre en prose, I'une de Mont- 

 fleury et I'autre de de Villiers, qui tous les deux avaient 

 ^te tournes en ridicule dans VImpromplu de Versailles. 



Mais un trait qui est oublie peut-etre et qui doit vivre 

 eternellement pour la honte de son auteur, c'est celui que 



