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noble, la jambe belle ; il marchait gravcment, avail I'air 

 serieux, le nez gros, la bouche grande, les Ifevres 6pais- 

 ses, le leint brun, les soiircils noirs el forls, el les di- 

 vers mouvements qu'il leur donnait lui rendaient la pliy- 

 sionomie exlrSmemenl coniique. A I'egard de son carac- 

 tere, il elait doux, complaisanl, g^nereux. II aimait fortk 

 haranguer, et quandil lisailses pifeces aux com6diens, il 



voulait qu'ils y amenassent Icurs enfants, pour tirer dcs 

 conjectures de \eurs mouvements nalurels. ■ 



On a.pretendu dgalemenl qu'il lisailses pieces k sa ser- 

 vanle , nommee Laforet , pour juger, par rimpression 

 qu'elle en recevait, des passages accessibles aux intelli- 

 gences les moins cullivees. — Je me represenle aisemenl 

 les grands eclats de rire de la servanle aux dialogues 



Lj =t:i^diitc I.afurC-l. 



cnormesdeM. Jourdain et de Nicole, — el peul-ftre aussi 

 une larnie furtive au sombre dfeespoir du luleurd'Agnes. 



Je ne m'etendrai pas sur le genie de Molifere. II res- 

 pire k chacune de ses pages ; personne encore ne I'a rem- 

 plac6. — Molifere n'est pas Frangais, disait un Anglais; il 

 est de tous les pays. 



Malgre une voix sourde et une cerlaine volubilite de 

 langue, c'etait un comedien consomni6 dans les r61es de 

 haul comique, lels que ceux d'Harpagon, d'Orgon, de 

 Mascarille, d'Arnolphe. — II jouait avec une telle verite, 

 que le public ne distinguait plus I'acteur du personnage 

 qu'il repr^sentait. Le sieur de Vize lui-mfime, qui ne le 

 trouvait qu'une « copie de Triveliu et de Scaramouche, • 

 ne laisse pas que de dire en parlanl de VEcole des Fem- 

 mes : ■ Jamais comedie ne fut si bien reprt'senlfe, ni 

 avec tant d'art ; ohaque acteur sail combien il y doit 

 faire de pas, et toules les ceillades sonl comptees. Apres 

 le succds de cette piece, on peul dire que son auteur me- 

 rite beaucoup de louange pour avoir sibicnjoueson role, 

 pour avoir si judicieusemenl distribu^ tous les aulres, et 

 pour avoir enfin pris le soin de faire si bien jouer ses 

 compagnons, que Ton peul dire que tous les acteurs qui 

 jouenl dans sa piece sonl des originaux que les plus 

 habiles mailres de ce bel art pourront difflcilemenl 

 imiter. • 



Moli^re etait ador6 de ses camarades. On a vu qu'il 

 ^tait mort pour n'avoir pas voulu leur faire perdre le 

 produit d'une representation. — Ce fut lui qui servit de 

 p^re k Baron, rest6 orphelin a I'ilge de douze ans. — 



S'il poursuivait les medecins au theitre, dans la vie 

 privee il lui arrivait de leur rendre d'importanls ser- 

 vices, comme le prouve le canonical qu'il fit obtenir 

 au lils du docleur Mauvilain. — Chcri de ses plus illus- 

 Ires contemporains, de Boileau, qui I'appelait le contcm- 

 plateur, de Chapelle et de Lafontaine, il n'etail pas moins 

 estime des grands ; il vivait avec le mar^chal duo de 

 Vivonne dans cette familiarite qui egale le merite k la 

 naissance, el le grand Conde assurait que sa conversa- 

 tion lui apprenait toujours quelque chose de nouveau. 



Nous avons ecarl6 a dessin de ces pages les anecdotes 

 trop connues et celles donl I'aulhenticile nous a semble 

 contestable. — C'est un travail sferienx que nous avons 

 voulu faire, el non un MolUrana. 



L'Acad^mie francaise, pour se consoler, par uneesptee 

 d'adoption posthunie, de ne I'avoir pas admis au milieu 

 d'elle pendant sa vie, fit placer son buste dans la salle de 

 ses stances, avec cette inscription : 



Itien nc manque k sa gloire, il inanijuait h ]a noire, 



Une souscription nalionale lui a elev6 en outre, dans 

 ces derniers temps, un monument digne de son genie, du 

 aux ciseaux de Pradier, au coin de la rue Richelieu et de 

 la rue de la Fontaine-Moli6re, — presque en face de la 

 maison oii il est mort. 



II n'a laiss^ qu'une fille; — et sa veuve ^pousa en se- 

 condes noces le comedien Eustaohe-Francois Detrich6, 

 plus connu sous le num de GuMn. 



Charles Monselet. 



