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PETITS VOYAGES SUR LES RIVIERES DE FRANCE. 



MarnCj tlonl nous n'avions pas encore soupronne 1e voi- 

 sinage, Ci\v ju-^qu'ici elle s'est caclice derrieie U's nom- 

 breuses iles qu'elle furiiie ii rextrcniile de son confluent 

 avec la Seine. La Maine prcnd sa source dans le depar- 

 temenl de la Haule-Marne, aux environs de Langres (ii 

 la Marnotle), arrose I'exlremile sud du deparlement de 

 I'Aisne, penetre dans celui de Seine-et-Marne pres de la 

 Ferte-sous-Jouarre, baigne Meaux et La.;ny, et sans s'ar- 

 riMer dans le depart°nient de Seine-ct-Oise, elle attaint 

 celui de la Seine, oil elle se joint a ce dernier lleuve au 

 pied des carrieres de Cliarenton. La Marne a un courant 

 rapide qui rend sa navigation difficile; dans plusieurs 

 localiles 11 a fallu etablir des pertuis etdcs barrages pour 

 Jivlser et alTaiblir son cours. Apres sa reunion a la Seine, 

 on distingue longtenips encore ses eaux, a leur rapidile, 

 a leur nuance j auni\tre, et au limon epais qu'elles char- 

 rient avec elles. 



Au qualorzieme sierle, les rois de France possedaicnt 

 un chateau a la pointe de ce confluent. C'est la que 

 Jeanne do Navarre fut niariee ^ Pliilippe, comte d'fi- 

 vreux ; cetle priucesse habita ce chateau jiisqu'a sa mort. 

 On appclait alors cet endroit le Srjouv du roi ou les 

 Carrierex; c'est ce dernier noni qui est reste a la localile 

 apres la destruction de la royale demeure. A I'epoque 

 des troubles qui suivirent la captivite du roi Jean, son 

 (ils, le Dauphin, jela la un pont de bateaux sur la Seine 

 pour aller assieier Paris. C'est a I'exlremile de ce pont, 

 du cote de la plaine d'lvry, qu'il fut force de livrer aux 

 revoltes, vcnus ^ sa rencontre, un sanglant combat. 



A gauche dps carrieres de Charenlon nous voyons les 

 premieres maisons du village de Conflans, contigu au 

 premier. Pendant longtemps les dues de Bourgogne y 

 possMerent un beau ebSleau. A I'issue de la guerre it hi- 

 quelle donna lieu, sous Louis XI, la IJiiiie du bien pu- 

 blic, il y ent un tiaile conclu a Paris, qui porte le nom de 

 tra te de Coullaus, paroe que la negocialion s'ovivrit dans 

 le chJleau des dues de Uourgogne, oil le comte de Cha- 

 rolais (J«j»uis Chai'les le Temeraire) s'etait retire avec 

 ses pai ti^saflB, jKHiUaiit que le roi elait maitre de la plaine 

 d'lvry. 



Lc ministre "Villeroi a fait construire une superbe niai- 

 son de plaisance sur reniplaccment de ce chateau ; de- 

 puis pres de deux siecles elle est la propti^le des ar- 

 chcveques de Paris, qui, dans la belle saLson, y vont chtT- 

 cher la solitudeetie repos. Sur la bauleur .selrouvent des 

 reservoirs dans lesquels une machine hydraulique fait 

 nionter I'eau du fleuve, qui, de la, se rcpand par des ra- 

 naux multiplies dans les bassins du parterre, puis s'e- 

 chappe encore pour alimenter les fonlaines du voi-sinage. 



Une petite plaine de quelques arpents separe senle la 

 niaison de I'archcveque de Bercy. Le chiteau des sei- 

 gneurs de ce nom, que Ton voit de la rive, fut repare et 

 embelli sous Louis XIV, et c'est d'aprcs les de-sins de 

 Le Noire que I'on arrangea lesjardins. Dans cetle admi- 

 rable propricte le botaniste truuverait d'inappreciables 

 tresors; mais il y a la un garde inipitoyable i|ui en d(5- 

 feiid I'entree a tous, excepte aux induslriels riverains 

 qui ont acquis ii prix d'argent le droit d'y faire des de- 

 pots. La terrasse louge la Seine pendant un quart de lieue 

 a pau pres, et Ton y jouit d'un point de viie niagnifique. 



Le village de Bercy, qu'on pent considerer comme un 

 • des fauliourgs de Paris, cimsisteenunelongue suite debii- 

 -tiraents vastes et uniformes qui bordent le lleuve ; ce .sunt 



des entrepots pour les vins. Jadis on passait la Seine dans 

 un hac, aujourd'hui on la traverse sur un pont construit 

 en eel endroit, et appele pontde Bercy. Nous lais^onssur 

 la rive gauche le hameau d'Austerlitz, qui tire son nom 

 d'un des ^venements les plus glorieux de notre histoire, 

 et celui de hi Gare, qui pos.sede une importante verrerie, 

 et nous pi'n^trons enfin dans Paris, entre le quai de la 

 RJipee a droite, et le Uigubre edilice de la Salp^lriere a 

 gauche, pour passer plus loin, en face de I'Arsenal. 



Laissons le bateau qui nous porte desccndre le cou- 

 rant du fleuve aux eaux vertes, et resumons un peu la 

 partie de noire voyage qui se trouve iri terminee. Sans 

 doute nous aurions pu desirer de passer a travers des- 

 villes plus riches et plus elendiies, de traverser des con- 

 trees plus pittoresques et plus varices; mais, en somme, 

 nulle part rimagination n'aurait ornt^ de souvenirs plus 

 charmants les rives d'un lleuvp ; nulle part elle n'aurait 

 pu retracer des bords qui excilassent aulant d'emolions 

 profondes, autant de sentiments graves ou touchants. Pour 

 qui voyage dans la haute Seine lout a un cbarme sur- 

 prenanl. on ne resiste pas ii I'altiait ,de ces rives, a leur 

 grice indefinissable; mais jusqu'ici rien n'indique en- 

 core i'imporlance et la majeste que doit acqiierir plus 

 tard ce fleuve puissant, et pourlant on doit avoir deja de- 

 vini' ,sa grandeur future. 



Les premiers, parnii les voyagours qui ont explore le 

 cours de la Seine, nous Tavons prise a sa source ; nous 

 avons ob.serve peu a peu son accroissement, ^ chaque pas 

 nous avons nolc raiigmentalion de son lit, do ses undes; 

 nous avons vu , pour ainsi dire , nous servant d'une 

 figure du bon vicux temps, cetle nymphe, d'abord en- 

 fant, grandir et devenir une fenime accomplie, aux 

 formes arrelees. Maintenant la Seine va nous presenter le 

 spectacle d'nne bien auire activite ; devenue large et 

 forte, elle Iraversera des ciles puissanles, riches et peu- 

 plces, et s(!mera sur ses bords un mouvement et des in- 

 cidents mille fois plus varies; les souvenirs bisloriques 

 vont surgir en foule; cependani elle va perdre ce charme 

 allache aux e.ssais el aux elTorts d'une jeunesse qui tra- 

 vaille et qui lulle. 



Les rives que nous allons voii' sunt pai'Uiut etudi^es et 

 reproduiles; ces villes. que nous allons traverser ne sunt 

 plus dc celles oil le voyageur ne s'arrfte que s'il y passe 

 une .grande route. Nous voyons un fleuve sans cesse sil- 

 lonne par des emharcations ou par des bateaux k va- 

 peur cJjarges de curieux ou dartistes; un fleuve qui a 

 une histoire, chronique vivanle decrile en mille et mille 

 volumes. En un mot, la basse Seine est en quelque sorte, 

 comme di.sait Napoleon, la grande rue d'une ville im- 

 mense, dont les trois quartiers principaux seraient Paris, 

 Rsuen et le Havre. 



Cependani noire embarcation a franchilePonl-\euf,et 

 nouscherchons en v.iin sousladeuxieme arche, du cotedu 

 quai de I'ficole, ce pelit chateau qui avait son gouver- 

 neur, el qui s'appelait la Samaritaine, nom cht'ri pen- 

 dant longleiiips des Parisiens, loiijonrs assembles sur le 

 pont pour ecouler les .sons aigres et percaiils de son ca- 

 rillon. Le baliment tombait de vetuste, la pompe avait 

 et6 reconnue inutile, on se decida a lout aballreen 1813. 



Mais nous voici au sein de la capilale, abordons un 

 inflanl, f t examinons un peu le vieux Paris du haul de 

 ce terre-plein sur lequel s'appuio le Pont-Neuf. 



A,.-L. Bayehghc. 



