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grandes dnmos. — VoilJi en quoi consislail la hellp Edu- 

 cation de la fillc de I'honnJto (Spicier onversois El main- 

 tenant, nouslo domanrlons, elail-elle iin vrai bijou, oom- 

 n>e sa rflire cherrhait a se \>; pprsuadrr, ou seulement 

 une poupee liabillee h la mode du jour? 



II est vraisemblable que le pere Van Roosemael n'au- 

 rail pa5 repondu ;i la question que nousvenons de poser 

 lie maniere a satisfaire I'orgueil maternci de sa femme. 

 On doit du moins le supposer, d'aprfe les reflexions sui- 

 vantes que vers ce temps-li il communicpia a son confi- 

 dent, le docteur Pelkmans : 



— Si nous avions profile de vos a\'is, docleur, noire 

 Siska serait i present installee a noire comptolr, egale- 

 ment salisfaile de sa position el de la noire. Elle aurail 

 pour nous autant de tendresse que nous lui en portons, 

 el nous serions a peu prfes certains de lui hiisser, a 

 noire morl, une belle fortune et des affaires florissanles. 

 Au lieu de cela, voyez ou en sont les chosesaujourdbui ! 

 Noire fi He est assise, 11 est vrai, dans la boutique; mais 

 evidemment elle ne prend nul inler6t ii noire rommerce. 

 Elle a dcvant elle un tablier de soie qui lui tomboa peine 

 jusqu'aux genoux; quant aux bonnets, elle n'en porle ja- 

 mais, et persiste a se coiffer en cbeveux conime si elle 

 ilevait parattre h quelque assemblee. Toute la journee, 

 •elle ne fait que rire et babiller avec un tas de freluquets 

 qui n'ont pas un sou dans leur pocbe, et qui, sous pre- 

 lexte d'essayer des ngares, envahissent mon magasin et 

 i"n eloignent les lionnAtes bourgeois. J'ai deja perdu la 

 moilie de mes pratiques... Ami Pelkmans, quaod je ne 

 ^erai plus de ce monde, cette maison que je liens de mon 

 p^re, et que je comptais transmeltre a ma Hlle, sera 

 promptenient ruinee , car elle ne consenlira pas a 

 epouser un homme de noire classe ; et a quoi sont bons 

 les frivoles jeunes gens dont elle recherche la .societe"? 

 Ab! vous aviez raison, docleurl Une education solide, 

 mais simple, eut fait de ma Siska une bonne meiia;;ere, 

 une femme d'inl^rieur. Elevee dans la crainte de Dieti, 

 elle aurail pris le gout des occupations utiles et de la vie 

 domestique. Hclas! c'est ainsi que I'on raisonne toujours, 

 docteur, et que les .sages reflexions n'arrivent qii'apres 

 Tinfortune : — C'est quand leveau estnoyc qu'on couvre 

 le puits. 



ESQUISSES DE LA YIE FLAMANDE. 



eS.APITnE TV. 



MIEDX VAUT TARD QUE JAMAIS. 



Depuisle premier jour de sonrelour sous le toil pater- 



. nel, Siska desapprouvait, ou pour mieux dire critiquait 



lout ce qui s'y faisait. Pas une seulo habiluile de scs pa- 



renls ne trouva grioe a ses yeux ; lout lui parajssait vul-i 



gaire ou inconvenant. D'abord elle s'etonna qu'on pfil di- 

 ner avant trois heures. Quant a elle, ce lui serait lout h 

 fait impossible. Elle n'avait pas un appetil de paysaune. 

 A celle declaralion, le pere se facha, la mi^re se desola. 

 Alors Siska eut des violenles attaques de nerfs ; m^me elle 

 toniba en syncope. Un medecin francais, tres-expert dans 

 '"art de guerir les maladies de fanlaisie, ayanl etc ap- 

 pM par la famille, raconta tant d'elTets etrane.es et 

 effrayants produits par la surexcilation des nerfs, que ces 

 bons parents demeurerent persuades de la nocessite de 

 diner seulement k trois beures. Leur estomac dut pour- 

 tant soulTrir de ce retard, car ils se levaient re;;uliere- 

 menltous les m-alins a qnalre beures, au lieu que la pa- 

 resseuse Sislm ne descendail jamais dans la boutique et 

 ne sorlait pas souvent de son lit avanl neuf. 



Api-es la critique de I'henre des repas vint celle des 

 mels dont ils se composaienl. II fallait absolument mellre 

 exprespnur elle a la broche, tantot un pigeon, tanlot nn 

 poulet. Ses pocbes Maient toujours pleines de pastilles au 

 rdron, et d'autres bonbons pecloratix. Elle ne voulait pas 

 non plus cnnsenlir a aller le dimancho avec sa mere a la 

 messe de six heures; dansl'hiver, ellese seraitenrbum^e; 

 dans I'ele, elle ne pouvait resler au milieu de gens du 

 peuple sans en etre malade. La grand'messe durail Irop 

 longlemps ; on gagnail froid aux pieds sur les dalles. Mais 

 la messe de midi, a la bonne heure. La, on voit de belles 

 toilettes, et, apresleservicedivin, on pent faireun tour de 

 promenade sur le gazoii du cimeliere afin de nionlrerson 

 manlelet neuf. 



Voyezlellearlecidesa mere 5 quitter son bonnet garni de 

 denle!le pour mellre un cbapeau d'etofTe, et ses souliers 

 hilniiblr rniihire pour des boUines larees ; autremenl la 

 vanileuse enfant eftt refuse de sortir en sa conipagnie. 

 Mais comme la mere Van Roosemael paratt mal ii I'aise 



dans son nnuvel accoutrement ! Son cbapeau lui ecorclie 

 les oreilles, et de plus la rend h moitie sourde. A peine 

 fail-.'lle trois pa.s de suite sanssarreler pour serouer son 

 pied, comme s'ii setrouvail smbarrasse dans un filet, tant 

 les lacets qui serrent sa chaossure a la mode lui engour- 

 dis.sent le bas de la jambe. Pauvre femme ! sa conlrariele 

 est si vi\'c en voyant les passant se moquer d'elle, que des 

 goutles de stieur perlent sur son front. 



Le brave epicier n'elait pas moins lourmente qne sa 

 femme par la fantasque Siska. Jusqu'alors, ii avail ete le 

 maiire dans son interieuT et avail gouverne ses affaires 

 avec tant de prudence que son commerce prosperait ad- 

 mirablcment. Maintenant il n'en ttailplus ainsi. Le dfe- 

 .ordre rggnait dans la maison, (out ce qu'il considerait et 



