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LA MORT DTIN ANGE. 



yeux dans les longs plis de son voile blanc. La Mort se fit 

 pr(5ceder desa soDur, plus tendre qu'elle, — la Defaillance. 



— Celle-ci touclia le coeur de la fiancee, ct son visage 

 brilant se glaca, — les roses de ses joues se fanferent, — 

 la p^le neige de I'liiver, sous laquelle verdit le prinlemps 



de I'eternile, couvrit son fronlet ses mains Unelarme 



d'amour s'cchappa alors de I'ccil altendri de I'ange, et il 

 lui sembla que son coeur ilail pass6 dans cette larme, 

 comme la perle qui se detache du coquillage Irop miir. 



— Puis, la bien-aimee, se reveiUant encore une fois avant 

 de se rendormir pour toujours, ouvrit les yeux, altira 

 I'ange vers elle, I'embrassa.... el mourut en disant : 

 u Maintenant. je suis avec toi, frere! » — Lui, alors, 

 s'imagina quec'etait son Wre celeste qui lui avail donnd 

 dans ce baiser le signal de la mort; — mais il ne vil 

 point de rayons de feu, et il soupira en pensant que ce 

 n'etait pas encore la mort, mais bien I'ineffable douleur 

 que cause a I'bomme la peile d'un etre aim(5. 



« Pauvres bumains que la souffrance accable, s't5cria- 

 « t-il, comment, fatigues que vous 6les, pouvez-vous at- 

 « teindre la vieillesse, apres avoir vu disparailre, I'un 

 « apres I'autre, tons ces jeunes et frais visages qui vous 

 « entouraient au printemps de votre vie; apres avoir vu 

 " les tombeaux de vos amis se poser devant vous comme 

 « autant de marches de I'escalier funebre que vous au- 

 « rez un jour a descendre ? Et, aprfes tout, cette vieillesse, 

 « qu"est-elle autre chose que la muette et morne soiree 

 « qui eclaire un champ de bataillejonche de cadavres 

 . glacfe? Pauvres humains, comment voire coeur pcut-il 

 • porter ce fardcau sans se briser? » 



Le corps auquel avait appartenu I'ilme du soldat qui 

 babitait les nuages, conduisit I'ange parmi les hommes, 

 si froids, si durs, et le mit en contact avcc leurs injus- 

 tices, avec leurs vices, avec leurs querelles, avec leurs 

 passions. Autour de ce corps se serra la ceinture d'6- 

 pines que tressent les rois, et dont ils etreignent les 

 [leuples pour que les grands en enfoncent chaque jour 

 les pointes plus avant. — II vit les talons aigus des aigles 

 armoriales dechirer le fianc deplumd de leur proie; el il 

 entendit celle-ci gemir en battant faiblement de I'aile. — 

 II vit le vice, tel qu'un gigantesque serpent, envelopper 

 le monde de sessouplos et noirsanneaux; il vitsa langue 

 empoisonn^e s'insinuer dans le sein de I'homme et y de- 

 poserson venin. — Le tendre coeur de I'ange, qui, pen- 

 dant toute une eternity, avait baltu centre les cosurs ai- 

 mantsdes autres anges, sentit alors pour la premiere fois 

 I'aiguillon de la haine ; et cette blessure fut si douloureuse 

 pour cette i\me toule remplie d'amour, qu'il en eut peur, 

 et qu'il dit : « Comme Thomme souffre a mourir! » — 

 Mais ce n'elait point la mort, car il ne parut pas d'ange 

 ni de rayons de feu. 



Au bout de pen do jours, il fut demesurenient las d'une 

 vie que tant d'hommes supporlent pendant plus d'un 

 demi -siecle, et il soupira ardemment apres sa celeste pa- 

 trie. — C'elaitle soir.etson 5me se senlait sympalhique- 

 ment altiree vers le soleil couchant. Les poignanles dou- 

 leurs qui dechiraient sa poitrine blessee pesaient sur son 

 coeur et I'oppressaient. Les joues colorecs d'une rougeur 

 febrile, il gravit lenlement la coUine qu'occupait lecime- 



tiere, ce vertarriere-plan de la vie, — asileoii dormaient 

 tant de corps dont il avait libere les ames. II s'assitsur la 

 torabe froide et nue de la fiancee qu'il avait si tendre- 

 ment cherie, et, de celte tombe, ses yeux se reporterent 

 sur I'astre du jour qui s'eleignait. Puis, ramenant son re- 

 gard sur son corps amaigri : . Poitrine mutilee! s'ecria- 

 « t-il, tu nesouffrirais plus mamlenant, tu dormirais 

 « aussi la, pres d'ELLE, si je ne t'avuis pas forcee de con- 

 « tinuera vivrel» — Sespenstes se reporlerent alors sur 

 I'existencesi tourmentee de I'homme; et les angoisses de 

 sa blessure lui rappelerent celles au prix desquelles 

 I'homme achete la verlu et la vie, et qu'il avait ep:)rgntes 

 a Time qui naguere babitait son corps. La vertu lui sem- 

 bla un effort tellement sublime, qu'il ne put se defendre 

 de verser des larmes de compassion sur ces hommes d'e- 

 lile qui, nonobstant les exigences de leurs besoins, non- 

 obstantles tentalionssemees k plaisir devant eux, non- 

 obstant I'epais brouillard qui couvre la route de la vie, 

 niarchent d'un pas ferme, les yeux sans cesse fixes sur 

 I'etoile polaire du devoir, 6lendant leurs bras au milieu 

 des tenebres pour attirer sur leurs coeurs les coeurs qui 

 soulTrent, et n'ayant pour eclairer leurs pas que la pale 

 et vacillante damme de I'esperance, semblable au soleil 

 qui se couche dans une partie du monde pour se lever dans 



I'autre La force de I'eniotion rouvrit sa blessure; et 



son sang, — ces larmes de Time,' — arrosa I'herbe de la 

 colline ; — son corps defaillant chancela, puis tomba, 

 toujours saignant, sur la tombe dc la fiancee. — A tra- 

 vers les pleurs qui voilaient ses yeux, le soleil couchant 

 lui apparaissait comme une flottante mer toule rose ; — 

 de luintains echos bourdonnaienl Ji son Oreille comme le 

 murmure de voix aimees; — puis.un sombre nuagepassa 

 devant ses yeux, — il lui sembla que la nuit venait, et 

 avec elle le sommeil... Soudain, un ciel resplendissant 

 s'ouvrit devant lui, et il apercut des milliers d'angesaux 

 ailes etincelantes : — • Ah I s'ecria-t-il faiblement, c'est 

 i< encore loi, songe Irompeur!... » Mais I'ange de la pre- 

 miere heure parut entoure de rayons de feu, et, lui don- 

 nant le baiser liberateur, lui dil : € Non , c'est bien la 

 (I Mort, cette fois, 6 mon frfere I » ^- Et le jeune soldat 

 et sa fiancee sourirent en r^p^tant : « Oh! oui, cette fois 

 « c'est bien la morl ! » 



Joseph Bernier. 



Tyji. L-champb 111, cl Comp., ric Daiui.lle, 2. 



