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LE GRAND CONDE. 



LES FRAKAIS ILLUSTRES. 



Z.-E GRAM'S C09TDE. 



I. 



Dno illuslre naissance, iin 

 courage indomplable, une 

 comprehension sure et ra- 

 pide, un coeur niagnanime 

 et clievaleresque, — lout 

 scmlila se reunir pour don- 

 nerun illuslre copitaine au 

 iecle de Louis XIV. Tanlot 

 ' ■ combaltant pour defendre 

 ou s^lorificrla France, Ian- 

 lot allumant dans son pays 

 TO une guerre civile el desas- 

 treuse, Louis de Bourbon, 

 - par ses lalenis militaires, 

 acquit dis litres inconlestables a I'admiration de la pos- 

 terile. Ileurcux si, moderant la fierte de son carartere, 

 il n'eit point demande h I'etranger des armes cnntre sa 

 patrie ! Rival et conipagnon d'armes de Turenne, s'il 

 marcha souvent h ses cotes, il le vit souvent a la lele des 

 Krancais lui disputer le champ de hataille. Presque aussi 

 celebre par ses erreurs que par son g'enie, il remplit de 

 son nom I'liistoire du dix-scplicmesiecle, et, pour le dis- 

 tinguer des princes de sa famille, on dit — le grand 

 Conde. 



Louis de Bourbon, due d'Enghien, et plus lard prince 

 de Conde, vint au monde a Paris vers I'annee 1621. On 

 le placa tout enfant chez lesjesuiles de Bourge.s, oil son 

 pere surveilla d'un oeil severe les progres de son educa- 

 tion. AstreinI a la ponclualil6 universitaife, et n'ayant 

 rien qui le distinguSt de ses condisciples, le jeune eleve 

 fit a I'ecole I'apprenlissage de I'egalite des camps, ou de- 

 vait s'ecouler sa vie. Mais ses disposilions brillanles I'ele- 

 ■verent bienlol au-dessus de la foule; a hull ans, il ter- 

 mina ses classes de laHn; h onze, il composa un Iraile de 

 rhelorique et soutint des theses de philosophie, a dix- 

 sept, il fit son entree ii la cour. 



C'etai tun beau jeune hommeiil'ceil impetueuxetb la d-- 

 marche fi^re. II accueillit avecreconnafssancelesavanccs 

 du monde qui le rcelamait, mais son Jme independanle 

 fut violemmenl choquee du dcspolisme de Richelieu-, 

 la princesse sa mere evila de I'exposer a la colere du vin- 

 dicatif cardinal et I'introduisit a I'holel de RanibouiUet, 

 oil regnaient le be! esprit el la quintessence des modes. 



Dfe I'annee suivante, le due d'Enghien parlit et fit sa 

 premiere canipagne sous le marechal de la Meilleraje. II 

 se distingua aux sieges d'Arras, de Ciilliduro, de Perpi- 

 gnan et de Salce. Pendant qu'il travaillait ainsi i sn 

 renommpe, son pere le fit monder pour epouser la niece 

 de Richelieu, mademoiselle Claire Clemenre de Maille- 

 Breze. Malgre relnignemcnt profond qu'il rcssentait pour 

 cetle jeune personne et pour sa famille, \e due n'osa re- 

 sistor et conclut cet hymen par obeissance filialc. 



Richelieu meurt; — Louis XIII nomme le due d'En- 



ghien general de I'armee de Champagne el de Picardio ; 

 — les Espagnols entrent dans la premiere de ces provin- 

 ces el mellent le siege devant Rocroi ; — le roi suit au 

 toniheau le cardinal-ministre; — on presse le due d'a- 

 bandonner la fronliero et de marcher vers Paris pour 

 s'emparer de la regence; — il sacrifie son ambition h I'in- 

 lerit du pays, et vole au secours de la ville assiegee. 

 L'armee qu'il conduit a marches forci'es traverse un de- 

 file, el dans la nuit se range en balaille devant les enne- 

 mis. La journee de Rocroi fut inscrite dans les fastcs glo- 

 rieux de la Fiance ; seize mille Espagnols y perdirent la 

 vie, et le vieux comle de Fuent^s, qui commandait lenr 

 infanlerie, peril sur le brancard qui servait a le. Iranspor- 

 ter. — A genoux, au milieu de I'armi^e, le general de 

 vingl ans rendit giice a Dieu de sa premiere victuire. 



Apres aVbir chasse I'etranger, le due d'Enghien voulut 

 le punir; et, se dirigeanl vers la Moselle, il s'elabht de- 

 vast ThionviUo. La resistance heru'ique des assieges lou- 

 cha son coeur, il manda le commandant de la place et 

 le conduisitaux remparts exlerieurs. «Voyez!» lui dit-il 

 en lui monlrant les mineurs prSls a faire .sauler les forti- 

 fications. Le goHverneur se rend et d'Enghien enlre dans 

 la ville, ii qui il a su epargner les horreurs d'un assaut. 

 — De relour a Paris, il recoil le gouvernement de Cham- 

 pagne, el Slenai pour recompense. 



Au commencement de la campagne de IC'i'i.le due fut 

 adjoint il M. de Turenne , qui commandait l'armee du 

 Rhin opposee aux Bavarois. Le general Mercy vcnail k 

 leur lele de s'emparer de Fribourg, et il s'elait forlifii^ 

 dans une position aupres deses murs. Le pays, convert de 

 hois, de rochers el de ravins, lui paraissait devoir arreter 

 I'intrepidite franraise. Mais il comptaitsansnos geueraux. 

 Au moment oii il y songe le moins, il enlend batlre la 

 charge; il court aux armes et sa vigoureuse resistance ne 

 permel pas de prevoir lissue du combat. Les Francais, 

 fatigues, hesitenl el se replient, lorsque le due arrive a 

 la lele du regiment de Conti, et jelle dans les rangs stran- 

 gers son baton de commandement. Ses troupes exaltees 

 puisenlde nouvelles forces dans leur enthousiasme, et se 

 pi ecipilenl comme la foudre.— Mais lesoleil, lombant sous 

 I'horizon, mil un ternie Ji la balaille, et cen'est que trois 

 jours apres qu'une nouvelle atlaque, en debusquant 

 Mercy, le plus illuslre general du temps, fit passer ce 

 litre ci son vainqueur. 



Jaloux de profiler de ret avanlage, dEnghien marche 

 vers Philipsbourg el enleve cclle place apres onze jours 

 de tranchee onverte, avec cinq mille liommes et dix pie- 

 ces de canon. Cet cvcnement incroyable eut a Paris le 

 plus grand relentissement. > La chose est vraie, dit ma- 

 dame de Sevigne, mais elle nest pas vraisemblable. » 



Cetle conquele fut suivie de celles de Guermesheim, 

 de Spire, deWornis, d'Opperiheim,de Mayence, deCreulz- 

 nach, de Landau et de Manheim. Suivant I'liabilude 



