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LE GRAND CONDE. 



pagne ct fiit recu par scs troupes avec acclamation. Mais, 

 Irop enfant gJte de la victoire pour ne pas i'tre prcsonip- 

 tueux, il crut n'avoir qu'i se baisser pour r^coUcr cle 

 nouveaux lauriers. - Qi'i! qu'on appelle les violons, et 

 qu'on me prenne Wrida en mesure! • Sur un air de sa- 

 rabande et musiciens en l^le, les Fran^ais ouvrent la 

 tranchee. Mais ils se lasscrent de chanter. Andre Britt, 

 gouverneur de la place, se defendil avec une telle opi- 

 niatret6, que la fanfaronnade resla sans jesultat, et que 

 les danseurs payi'rcntcux-memesles violons. — Le prince 

 abandonna I'expiilition sur ces entrefaites, et revint il la 

 cour, ou commencaient ;i s'agiter d'etranges interSls. 



Les vexations du cardiual-ministre avaient cree k Paris 

 un parti de meconlents qui fomcntaient la discords et 

 qui devinrent le noyau de la Fronde. Cond6 eniploya son 

 influence a calmer les troubles civils, mais avanl qu'il 

 eilt pn y reussir, les ihterfts de I'fitat I'appelerent'en Pi- 

 cardie. — A la tete de trente mille hommes, il met le 

 siige devant Ypres, et repousse I'arciiiduc, qui le voit 

 entrer dans cctle ville sans pouvoir I'en emperher. En 

 guise de represaiUes, celui-ei s'empare de Lens. Le prince 

 le poursuit et le joint sous les murs de cette citi5, dans la 

 plaine du mJraenom. L'espiit entreprenant du general 

 ennemi rendait TalTaire decisive; une defaite pcrdait la 

 France et entrainait I'invasion. Conde, penetr^ de la gra- 

 vitt5 descirconstances, joignit k son intrepidilc ordinaire 

 lesconseils de la prudence. — Au milieu de la nuit, il or- 

 donne la relraite; rarchiduc s'emeut du mouvcment qui 

 regno dans le camp fran^ais et, des I'aurore il s'apercoit 

 de cette niarche retrograde. Le general Beck s'ebranle 

 avec la cavalerie lorraine, se precipite sur les fuyards; 

 mais, en un clin d'cuil, une conversion s'opere, et I'armee 

 francnise se Irouve rallite sur une eminence qui com- 

 mando la campagne. Les Lorrains, attires dans la plaine, 

 combattcnt avec une energie qui rend la victoire daur 

 teuse; I'infanterie espagnole, immobile comme unrochei', 

 resiste ci toutcs les atlaques; — mais, enivrees de gloireet 

 rapides comme les balles, les troupes de Cand6 finissent 

 par entamer leurs bataillons et les battent sur tons les 

 points. Dans cette memorable journee , qui coiJta cinq 

 cents hommes a la France, I'ennemi perdit cent vingt 

 drapeaux et laissa dix. mille corps sur- le champ de ba- 

 taille. — Deux heurcs avaient sulfi pour tout decider. 



M. le Prince, rappele a la cour, y fut recu en Iriom- 

 phateur; la reine lui donna, comme temoignage de satis- 

 faction, le pays du Clermontois i titre de possession h6- 

 r^ditaire. 



Ici s'arr^le la premiere periode de la vie du grand 

 Conde. Nous allons maintenant le voir jouer un rile ac- 

 tif dans les troubles interieurs du royaume et dans les 

 auerres civiles de la Fronde. 



n. 



Madame de Longueville, la belle et galante duchesse, 

 I'intre^ide frondeuse, recul M. le Prince, son frcrc, avec 

 un etalage de sentiments qui n'(itaient pas desinteresses. 

 Mais c'est en vain qu'elle chercha ii le gagner au parti 

 des rebeiles ; il repondit k toutes ses prieres : « Je m'ap- 

 pelle Louis de Bourbon, et je ne veux pas ebranler la 

 couronne. • 



La reine, de son cote, eniploya les supplications les 



plus pressontcs pour le decider a appuyer le ministere. 

 Conde ne sut point lui resister; el, abandonnant son per- 

 sonnage de mediatcur, il se declara pour la cour et porta 

 ainsi un coup terrible a sa popularity. Les ennemis du 

 cardinal occupaient la majeure parlie de la capilale; — le 

 prince dresse un plan de campagne, el veut faire investir 

 la ville par I'armee. La maison royale se refugie a Saint- 

 Germain, et Ton commence le blocus de Paris.— Les Pa- 

 risiens, h cette nouvelle foudroyanle, maudissent mille 

 fois le nom du heros et nomment le prince de Conti ge- 

 neralissimo de la Fronde, h I'instigation de sa scEur, ma- 

 dame de Longueville. Ainsi, ces dissensions intestines, 

 appelees avec raison la guerre ties [emmcs, commencaient 

 par mettre en presence les deux frferes dans les camps 

 opposes. 



Le projet d'affamer la capitale rencontra des obstacles 

 insurmontables, vu I'lnsufTisance desressources desassie- 

 gcants. Pendant qu'ils s'occupaient Ji des miseres, la 

 Fronde recrutait des d^fenseurs en province, et faisait 

 tous les jours de nouveaux proselytes. Le due de Longue- 

 ville, k la tJte de dix mille hommes, le due de la Tr6- 

 moille et le vicomie de Turenne se joignent aux rebeiles; 

 — Mazarin commence i trembler. — Dans cetle situation 

 desesperee, Conde prend la plume; — a sa voix, Longue- 

 ville, la Tremoille et Turenne rentrent dans le devoir. — 

 II ne se contente pas de cette victoire, et fait conclure le 

 traite de Saint-Germain qui met un tcrme a ces premieres 

 hostilit^s. 



Le peuple a la memoire courte. — Le prince ramene au 

 Palais-Royal, la reine et son miiiislre, et la I'oule salue 

 d'acclaniations celui qui venait de I'exposer anx horreurs 

 d'un pillage. — Une telle affection parut dangereuse a 

 Mazarin, et d63cejour, le perfide Ilalien entoura Conde 

 d'un i5|iais resea\i d'intrigues et le mit au ban de sa po- 

 litique astucieuEe; 



L'ame noble et genereuse du prince ne pouvant pene- 

 trer les ruses du cardinal, il crut a scs prolestations, et 

 par I'appui qu'il lui- fournit, il se fit detesler des chefs 

 principaux de la Fronde. Ce minislre ne fut conlent que 

 lursqu!il vit le grand capitaine on guerre ouverte avec 

 tous ses amis; il ne craignit point alors de le faire toni- 

 ber dans le piege qu'il lui preparait depuis longtemps. 



Le lundi, 18 Janvier 1649, Conde se rend au conseil de 

 regence qui se tenait au Palais-Royal. Le capitaine des 

 gardes de la reine, Guitaul, le salue profondement et lui 

 reclame son 6pee. Le prince devine tout et sourit ame- 

 rement : — C'est done la le prix de mes services ! — II 

 demande a voir Anne d'Autriche ; on nc le lui permet 

 pas. — Mes amis, dit-il aux soldats qui I'accompagnent, 

 ce n'est pas ici la bataille de Lens. — Plus loin, on ren- 

 contre un couloir obscur. La trahison insigne dont il 

 est victime lui fait craindre qu'on n'en veuille a ses 

 jours. — Guitaut, dit-il h son guide, ceci ressemble bien 

 aux etats de Blois. — Ne craignez rien , monseigneur, 

 repond le capitaine, je ne m'en serais pas charge. — . Le 

 prisonnier etant arriv6 au passage Richelieu, une voiture 

 se presente. Conde reconnait son fiere de Conti et son 

 beau-frfere de Longueville. II les complimente sur cette 

 reunion de famille, et Ton se met en route pour Vin- 

 cennes. 



Tout a coup, la voiture so brise ; grande rumour. 

 M. le Prince, I'homme le plus leste do son temps, en- 

 jambe la portiere et prend ses jambes a son cou. .Mais il 



