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d'eclaircir tie lionnc liciiio les idees tie son ncveu, i! lui 

 mil le nor sur sa labalii-i-e, et le mninlint dans cede po- 

 sition jusqu'k ce que l"on fill accouru aux t'tcrniiompnls 

 rciteres dii pauvre pctil. 



Ce fiU en vain que le coupablo dissimula sa mons- 

 trueuse boite sous un pan de sa redingote, son irascible 

 beau-frfre le secoua par la cruvale et liil prcdit — qu'il 

 finirait mal. 



Wartine demeurait. liors barriire. — On n'avait poinH, 

 voulu priver I'enfant de I'air pur de la banlieue. Mais 

 lous les matins, le pere, la canne au port d'armes, dovo- 

 rait la petite lieue qui leseparait de sa progtfnituce. — Le 

 soir, la famille au coinplet faisait le m6me pelerinage, et 

 revpnait ensuite au logis apr^s avoir enregistr^ les fails 

 et gnstes de noire heros. 



Ce que voyant, — un voilurier, qui demeurait sur la 

 route, demanda I'autorisation d'y etablir une ligne d'om- 

 nibus. Les viiyagi^s des Cogne-Fetu devinrent alors plus 

 frequents. L'entrcprencur y gagna q\ielque argent, se 

 lanca dans les speculation?, fit d'exrellentes affaires et 

 p'us tard fut nom:ne mcmbre du conseil municipal de la 

 Seine. 



Mais 16 n'est pas la question. 



I\olre IM^ros parle trop lOt. 



La vivacite de I'heritier presomptif des Cogne-Fctu 

 donna bienlot les plus belles esperances- Dt-s qu'il eut 

 la conscience des sons, il se livra a des bredouillages im- 

 petueax, capables de mettre un avocat .sur les epines. 



Ses premieres dents liii vinrent avant I'J^e, et il s'en 

 sorvil pour mordre cruellement sa nourrice. 



A peine sevre; il manqua s'i5trangler par la precipita- 

 tion qu'il mit a devorcr les choux du jardin. 



II lanca d'indicibles soufflets a son frere de lait Blaise, 

 un gros garcon rond comma une boule et rouge comnie 

 un coq. De la naquit entre eux une elroite amitie. 



Blaise et Clotaire mangeaient la mcme bouiUie et se 

 roulaient sur le meme gazon. Mais si leurs sentiments 

 etaient reciproques, Icurs caracleres nc s'accordaient nul- 

 lement. Pour un rien, pour une fadaise, pour une mou- 

 cbe envolee, Clotaire tombaitii coups de poing sur son 

 camarade, — stnpcfail. 



II est vrai que des qu'il le voyait pleurer, ses pau- 

 pieres s'humeclaient d'elles-memes, — et bientot le^ deux 

 marmot.';, se frotUint les yeux, faisaienl chorus de la- 



LE.S AVENTIRE.S BIZARRES 



liiBtoire (In rltarioi de i'oiicic Frt^ju<t. 



mentations, sans savoir au juste le motif de leur dou- 

 leur. 



Pi^'ir nini, vers I'jsc dc Irojs 



an-, jo liti iK-IiMeini une rarriole ot nil 

 rliL'v,,! do |j(,i,. 



L'oMCLB Fniijus. Cliip. I. 



Mais il faut absolument que je vous raconte I'histoire 

 du chariot de I'oncle Frejiis. 



> II ne faul rien promeltre quo Ton ne veuille tenir » 

 a d it la sagessedes nations. Lemoins ricbe desoncles fai- 

 sait jnurnellement d'ameres meditationssiircettemaxime. ' 

 Lui qui avait un comple oineit chez les fournisseurs de 

 son beau frere, el qui ne fermail jamais ledit comple, 

 pnuvait-il serieusement se livrcr Si I'achat d'une car- 

 riole et d'un cheval de bois? Un homme d'iige pent s'en- 

 detter cbez un tailleur, chez un marchand de tabac ; — 

 mais chez un fabricant dejoujoux, quelle apparence ! 



Aussi avait-il cliercho d'ahord a etouffer le souvenir 

 de sa promesse. far malheur, son malicieux ennemi , 

 M. de Cogne-Fetu ne I'avait pas soulTert, et cbaque fois 

 qu'ils passaieut ensemble devant un etalage il ne man- 

 quait jamais de lui crier d'une voir pcrcante : 



. — Ell bien I Frejus, et ce cheval de bois? et cette car- 

 riole'?... 



Le plus sourd des oncles entamait aussildt une disser- 

 lalion snr lagriculture coniparee. 



Mais si son terrible adversaire le poussait ^ bout : 



— Soil, disait-il, je ne d mande pas mieux que de faire 

 les frais de ce vehicule enfanlin. Pourtant, nion reveu 

 connait-il bien encore la valeur deschoses, et nioi m6me 

 devais-je lui faire ce present avant quatre ans revolus? 



— Quatre ans? vous avez dit trois. 



— Point du lout. 



— Vous avez memc dit deux. J'en suis sur, ne repli- 

 quez pas. Mais vous n'avez rien dans ISuie! Vous riez 

 des devoirs les plus sacres. Vous verricz votre fdleul, au 

 fort de I'hiver, courant par les chemins, — nu, pieds nus ! 

 que vous ne quitteriez pas pour lui voire enveloppe mar- 

 ron. Que dis-je ? vous lui oteriez le pain de la bouche !... 

 Allez, Frejus, vousetcs un niechant hommc. Tenez,vous 

 me failcs horreur !... 



Et le plus conspne des oncles n'osait repliquer h ces 

 viulentes philippiques. 



Enfin, il s'arma de resolution. 



II sorlil un matin ( t peneira dans diverses boutiques, 

 afin de se fixer sur le prix des equipages de carton. 11 les 

 examinait longucmenl, sous tuules les faces, s'en faisait 

 expliquer le mecanisme ; el, lorsque le marchand, apres 

 avoir cole rarticle, attendait obsecpiieusementsa rejionse, 

 — il ouvrail sa labaticre, bumail une large prise et sor- 

 tait silencieusement. 



On conrail apres lui, — il prcssait le pas. 



Un commis t'appela melon. II ne se delourna pas, il 

 aimait ce legume. 



Pendant une semaine, il poursuivit ses peregrinations i 

 travers les magasins de jouels d'enliants, 



A la fin, sans en rien dire a personne, on 1« vit s'en- 

 firmer dans son appartement. Qnand il en sortit, son re- 

 gard etait gros de my.steres, ses paroles Irahissaient une 

 preoccupation evidenle. 



Ce manege dura trois jours, — pendant lesqnels lepluS 

 discret des oncles ne cessa de se barricader chez lui. 



On I'epia. 



