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HISTOIRE NATURELLE. 



I.'ASrE. 



On a loiiglcmps discule la qiieslioii de savoir si l'4ne est 

 de la meme famiUe (|uo le clieval. 



Buironliii-mi'nie, aprcsl'avoirassczlongiiement agitee, 

 est conduit a conclure que I'ane est uiie espece bien dis- 

 liiitte el lion un clieval de^enere. En elTet il differe essen- 

 tiellement de cet animal par la taiUe qui est plus petite, la 

 tetoqiiiesl plus grosse, les ore i lies qui sont plus longues; 

 d'ailleuis il est plus patient, moins Tier, moins ardeni, 

 nioins impetueux, mais aussi plus obstine. 



II cxis'e encore enlre ces deux esperes d'animaux des 

 diiriTences plus tranchees. Le clieval hennit etl'Ane brait; 

 tout leiuonde connait cecri aigre, discordant, passant du 

 grave il I'aigu sans la moindre transition, it qui pour nos 

 Orcilles est excessiveinent desagreable. L'ine cependant 

 paraits'ycomplaire, ct lorsque levant .e museau et rabat- 

 laiit en aniere ses longues oreilles, il rrpete ce cri, il 

 SL'iiible le faire avec complaisance et s'i5couter. 



Ain-i que lebueuf, I'ine neboitque I'eau la plusclaire; 

 on a pnHendu qu'il n'enfoncait pas son ncz dans I'eau, 

 paice qu'il avait peur de ses oreilles; c'esl encore 1^ un 

 conte fait a plaisir et adopte avec empressenient comme 

 lout ce qui est absurde ; le fait est qu'il craindrait en 

 enl'oncant son museau de troubler I'eau de la fontaine 

 oil du ruisseau oil il se desSltere. Sa sobriete est 

 aussi proverbiale que son obstination, il se contenle de 

 la nouirilure la plus grossiere et mange avec phiisir des 

 cliarduiis; ce que le chcval se garde bieu de faire, car U 



clioisit nii5me I'hcrbe la plus tendre et la plus delicate des 

 palurages. 



Lesines ont ele calomnies, et c'est a tort qu'on Icsre- 

 prc'sente conime des animaux slupides; ils son! au con- 

 traire douesd'une intelligence assez developpeeetsuscep- 

 tiblesd'altachcmentpour le maitre qui les trade avec dou- 

 ceur. Ce qui, par nialhcur, arrive rarement pour e x 

 comme pour le clieval. 



Lorsqu'on volt un ane se rouler surle gazon ou la fou- 

 gere, meme quand il est charge dequelqucs olijels, on est 

 dispose il altnbuercetaclea la stupiditiSde son caraclere, 

 tandis qu'il ne le fait en realite que parce qu'on r;cg'ige 

 de I'elriller et de le mener a 1 abrcuvoir comme Ics clie- 

 vaux. II supplee done comme il le pent au manque de st ins 

 de son maitre. 



C'est lesouffredouleurde la ferine et du nionliii, oil il 

 rend crpendantles plusulilos services. Plusieuis fois nolic 

 grand I'abuliste a laisse percer dans ses ingenienx apo- 

 logues ce qu'il pensait du caractore de I'ane, et il a par- 

 faitement dislingue la dilfcrence qui existe enlre I'ineplie 

 et la bonte jointe ii trop de candeur. Qui ne s'cst intvressi- 

 au pauvre line des Jn/Mi.(i;,rma/«(Zps deUi pcsic, lorsque: 



I'll loup, qnjliiiie pen cleir, pniiira jijr »a lnr.ini;iii; 

 Qu'il fallail dcVdUtir cc nuudit animal, 

 Ce pele, cc falciK, cause de IimiI le m.tl. 



Tou'tes proportions de taille garddcs, I'ane possede au- 

 tant de force musculaire que le cheval; il a I'oeil boii, I'ndo- 



