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OCTO 



pr^fectoral, le gibier se promfene impunement sur les 

 tables, nart;uant le corps entier de la gendarmerie. 



Aprosle banquet, la danse; aprf-s le Qacon, la musette. 

 Mais la danse au grand air, avec la lunepour lustre unique, 

 ou, a defaul de June, un quinquet entre les feuilles d'un 

 arbre ; un piquant melange des kermesses de Teniers et des 

 befories de Boucher ; la ferme et le chateau qui se donnent 

 la main. Le classique tonneaude I'orchestreest dressedans 

 le fond ; le menetrier joue en aveugle et comme doiventjouer 

 biencertainemenllesmusiciensdamnesdel'£'«/i'rduDante. 

 Mais qu'importe a ce monde joyeux qui saute plulot qu'il ne 

 niarche, qui bondit plut6t qu'il ne saute? La joie eclate 

 dans lous les youx, et c'est sans '.nul souci de la mesure 

 que les groupesse croiscnt ct s'entrelacent. La rcnde est 

 le denofimont du banquet, comme le banquet est la suite 

 de la vendange et de la ohasse. 



Mais qui sera le diinoiiment .fie la ronde maintenant? 

 fitendez unrpeu Ininvahi et .ecoulfizle ventse taine. C'est 

 la pluie, la jplui&qui procode d'abord.par larges^outtes, 

 puis par gotfttesiplus fines-ellplus sorrees, et ertfin par un 

 abat d'eaa violent, general. En peu d'instants, I'alarme 

 cstau milieu des danseurs, et c'est aussitcU un sauve-qui- 

 peivt elTroyable parmi lasoHc de bal. Les granges sont 

 envaliies de m^-me que les hangards;; tout est bon pour 

 lesjeunes filles qui abritent leurs charmants visages sous 

 leur mouchoirouleurtalilier. Leplaisir n'a que le temps 

 d'ouvrir ses ailes et de s'envoler vers nos antipodes. 

 Chacun ne songe plus qu'a regagner sa mai^an, a travers 

 les flaques ri'ccntes du chemin et les sentiers boueux qui 

 conduisent au village ; heureux encore si Ton y arrive sans 

 autre inconveuient que celui d'etre mouille jusqu'auxos, 

 et si un bon feu de sarments pent conjurer h temps les 

 symptomes d'une fluxion ou d'un rhuniatisme ! 



La pluie ! — c'est une des pages les plus tristes du 

 mois d'octobre. La pluie, qui scintille a travers les der- 

 niers ravons du soleil, comme une lamie dans un regard ! 

 .4vco la pluie, gemissent les girouettes au bord des tolls 

 d'ardoises; avec la pluie tombent aussi les sapins de nos 

 belles monlagnes sous le fer de la hache. Pauvres arbres, 

 ils esperaient long-temps encore sans doute voir des oi- 

 seaux suspendus a leurs branches et des reveurs assis a 

 I'ombre de leurs vicux troncs! 



Les supeibes rhetoriciens de la revolution avaient de- 

 baptise le mois d'octobre pour lui donner le nom de ven- 

 demiaire, qu'il partageait avec le mois de septembre; el 

 si nous remontons dans le passe, nous lui verrons bien 

 d'autres transformations et bien d'autresbapt'emes encore. 

 Laissez-moi done deshabiller ce mot, essuyer.lapoussiere 

 des siecles qui le recouvre et vous le montre.r dans son 

 enfance romaine, tout herissii de piques et de faisceaux. 

 Mors il s'appelait or (o imber, le buitieme Sans le ralen- 

 drier de Romulus et le dixi6me depuis'Numa. C'est a ce 

 dernier rang qu'il s'est d^finitivement maintenu, sans 



BUE. 



qu'aucun almanach liegeois aitessayi5 de le lui contesler, 

 mais non sans avoir failli bien des fois perdre son nom a 

 defaut de son rang. Ce fut ainsi qu'Antonin I'appela/'dMs- 

 tinus, en I'honneur de sa femme Faustine ; Commode, 

 inviclus, en I'honneur dudieu de la guerre; et Domitien, 

 domitianus, en son propre honneur. Comme on le volt, 

 ce n'ost pas la faute des empereursTomains si octobre " 

 s'oppelle encore octobre aujourd'hui, et continue a s'ap- 

 peler octobre jusqu'a la fin des siecles. 



Des fetes presque aussi nombreuses que ses jours le 

 signalaient dans la ville paienne. C'etaient celles de 

 Bacchus, le dieu couronne de pampres; et, par un bizarre 

 rapprochement, celles drs morts ou cleiilheries. Les cypres- 

 se melangeaicnt ainsi fatalement avec les roses, et les 

 larmes de deuit ne servaient qu'a faire gresiller davantage 

 le feu de joie. Maisle pagonisme aimait, onle salt, & s'en- 

 tourer de pareils contrastes, et il y avail loujours un de 

 ses yeux pour la gaiete et un autre pour la tristesse. 



De ces f^tes nous n'avons cortserve que la danse en 

 I'honneur dps vendanges, sans les bacchanales pourprees 

 qui I'accompagnaient chez lesanciens. Les laventellesdes 

 Napolitams et les valaqucs des Grecs modarnes ont perpe- 

 tue iusqu'a present cet usage immemorial, qui est loin de 

 menacer des'eteindre et qui durerasan^ doute autant que 

 les vignes du 'Pausilippe et de la Bourgogne, aulant que 

 les frais Champenois et les brunes villageoises du Medoc. 

 C'est 1^ une sorte de joyeux remerciments adresses a la 

 nature, el un devoir dans un plaisir. 



Done, Mathurine.etvous.Gros-Pierre.termezlescontre- 

 vents et niettez la "premiere buche au feu ; que le chtMie 

 vionne changer sa robe de verdure pour une autre de 

 braise ; et tenez bien surtout la porte close, afin que I'lui- 

 niidite du dehors ne penetre pas ici. Nous ne nous chauf- 

 fons pasencore ii cause du froid, mais seulement k cause 

 de la pluie. Entendez-vous comme ellebat aux vitres de 

 la fenelre? .-Vllons, grand'mere, approohez voire rouet de 

 ratrequillamboie, etdiles-nous un de ces rccitsd'autre- 

 fois que vous savez si bien, pendantque, groupes autour 

 de vous, nous murmurerons ces deux vers du chantre- 

 d'Eioa : 



Qu'il est doux, qu'il est doiix d'ecouter des histoire5), 

 Des higtoircs du temps passe !. .. 



"vlOJL 



