SAINT ELZEAR ET SAl.NTE DELPIILNE. 



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L'ELITE DES SUMS FRAXCUS. 



SAUTT XI.ZEAS , comte d'Arian , et SAIW TE DELPEINE , sa femme. 



e saint personnage dont nous al- 

 "loDs retracer la vie fournira une 

 preavc iirefragable de la possibilite 

 du sahit dans les hautes positions 

 du monde, apres surtout que le 

 divin Sauveiir a declare dans son 

 Evangile, qu'il etait plus difficile a 

 uc I'iche de se sauver qu'a un cha- 

 meau de passer par le trou d'une 

 •^<J^^y ajgujllg_ iiais, comma on voit, la 



^S= difficuUe n'est point une impossi- 



bilite, quoique trop souvent les gens du monde confon- 

 dent I'une avec I'aulre. 



Elzear, dont le veritable nom est Auaias, sorlait de I'il- 

 luslre et ancienne famille de Sabran , en Ptovence. Son 

 pere avail ete cree comte d'Arian dans le royaume de 

 Naples. Sa mere, Laudune d'Albcs, sortait pareillement 

 d'une maison dijtinguoe. Notre saint naquit en 1283, a 

 Robians, pres du chateau d'Ansois, ou diocese d'Apt. • 

 Apres sou bapteme, telle que la mere de saint Louis, la 

 bonne comlesse d'Arian (c'est le titre que le peuple se 

 plaisait a lui donner), prit dans ses bras le jeune Elzear, 

 et Toffrant a Dieu, elle le pria de le lui eiilevor plulot que 

 de jamais le voir souille d'un peclie morlel. 



L'enfaut parut en eEfetsingulierement predestine Jitous 

 les genres de vertus. La vue d'un malheureux excitait 

 vivement la commiseration de ce jeune coeur, et il ne se 

 bornait pas k une piti6 sterile, tant que les personncs 

 chargces de son education lui accordaient la facility de se 

 livrer a celte inclination de bienfaisance. Guillaunie de 

 Sabran, son oncle, abbe du celebre monastere de Saint- 

 Victor a Marseille, fut charge de completer cette educa- 

 tion si bien conimcncee. Dc;s ce moment, et ii peine age 

 de neuf ans, Elzear portaitune ceinturearmee de pointes 

 aigues sur la chair. Son oncle, en blimant cet exces d'aus- 

 lerite, ne put s'empecher d'admirer un zele si vif et si 

 piecoce pour la mortification, dans un Sge aussi tendre. 

 I. .innee suivante, Charles II, roi de Sicile et comte de 

 I'i'ivence, voulut qu'on fiancat Elzear avec Delphiue de 

 Glandeves, qui avait ii peine douze ans. Le pere de celle- 

 ci etait Sinba, seigneur du Puy-Michel, dont la fortune 

 egalait la noblesse, et puis Delphine ttait fille unique. 

 Celle-ci meritait k tous egards, par ses qualites excel- 

 lentes, d'avoir un epous aussi accompli. Au bout de 

 quatrcans, le mariagefut celebre dans le chateau de Puy- 

 Michel. On ne pouvait se lasser d'admirer ce couple qui 

 semblait ne s'etre uni que pour s'edifier, dans une sainte 

 emulation, par les pratiques de I'austente chretienne, 

 C.'elaicntdeux anges qui, sous une forme morlelle, et fou- 

 laiit aux pieds les plaisirs meme permis, n'avaient d'autre 

 sollicitudc que de marcher constamment dans la route 

 qui devait les reconduire a la celeste patrie dont ils etaieut 

 momentanement exiles. Elzear et Delphine passerent ainsi 

 sept ans dansle chateau d'Ansois, qui apparteuaitau comte 

 d'Arian, et se retirerent ensuite , afiu d'etre plus libres 

 dans leur goiit pour la solitude, dans celui du Puv-Michel. 



Leur vie commune etait celle d'un frere avec sa soeur. 

 Elzear n'avait que vingt-trois ans quand il perdit son 

 pere et sa mere. Maitre absolu d'une grande fortune, au 

 lieu d'y attacher son ca>ur, il n'y vit qu'un moyen de 

 plus pour secourir les indigents et se livrer plus largement 

 aux bonnes oeuvres de tout genre. A force de mediter la 

 loi du Seigneur, il concut un si grand mcpris pour tout 

 ce qui passe et un amour si ardent pour les biens im- 

 perissables de I'eternite, qu'il semblait ne plus tenir a la 

 terre. La journee etait, en tres-majeure partie, employ^ 

 a la prifere et a la recitation de I'office de I'Eglise, el pen- 

 dant la semaine il parlicipait souvent a la sainte eucha- 

 ristie. Une grande partie de la nuitsepassaitdansl'oraison 

 mentale, et pendaut tout ce temps il se tenait k genoux. 

 On croirail qu'une vie pareille devait rendre Elzear mo- 

 rose, de mauvaiso humeur, incommole aux personnes 

 qui I'environnaient : on serait dans I'erreur. La vraie pietii 

 est loujours gaie, accessible, douce, accommodante. Elzeai 

 etait d'une conversation aimable , sans aigreur en repre- 

 nant, et faisant loujours eclater c'ans ses paroles cetle chn- 

 rite qui, selon 'rApotre, est paliente, humble, toleranle, 

 benigne. II donnail pareillement ii la geslion de ses afTaire* 

 temporelles le soin qu'elles exigeaient. A la guerre, il da 

 ployait une grande bravoure : I'epoque ou il vivait lui en 

 fournit trop frequemment I'occasion. C'est encore a tort 

 qu'on se figurerait impropre aux combats ou.au gou- 

 vernement d'une maison considerable et d'une grande for- 

 tune, I'homme voue a la plus tendre piete. II faut ici rappe- 

 ler les paroles de I' Apotre. La piete est utile a toules choscs. 

 Un reglement que le comte Elziar fit pour sa maison est 

 une preuve eclalaute de la haute sagcsse que pent inspirer 

 a un Chretien la profonde piete dont il fait profession. 

 Nous devons ici le transcrire, parce qu'il pent servir de 

 modele, et qu'il est d'ailleurs une eloquenle preuve de cc 

 qui vient d'etre dit sur les effets d'une devotion toul a la 

 fois sincere et eclairee. 



« 1" Que tous ceux qui composenl ma maison assistcnt 

 a chaque jour a la me.sse quelque aSaire qu'ils puissent 

 « avoir. Si le Seigneur est bien servi chez moi, rien n'y 

 n manquera. 



i( 2° Si quelqu'un de mes domestiques jure ou blas- 

 (1 phcme, il sera sevdrement puni et puis honteusemenl 

 « expuUe. Je ne puis esperer que Dieu repande sa bene- 

 « diction sur ma maison, s'il s'y Irouve des homnies qui 

 11 se devouent au demon. Pourrais-je soufTrir chez moi des 

 « bouches infectes qui portent le poison dans les ames? 



« 3" Que la pudeur soil respeclee. La moindre atleiulc 

 II quelle pourrait souffrir ne saurait restcr impunie dans 

 II la maison d'Elzear. 



« 4° Les hommes et les femmes doivent aborder le tri- 

 bunal de la penitence une fois par semaine. Que per- 

 i( Sonne ne soil assez malheureux que dene pas communier 

 « aux principales solenniles de I'annee. 



» ij« L'oisivete sera bannie de ma maison. Le matin, 

 c< chacun elevera son coeur a Dieu par une fervenle priere 

 u et lui offrira toules les actions de la journee. Les hommes 



