292 SAINT ELZEAU ET 



et les femmes iront ensuite a leur ouvrage. Dans la ma- 

 « tinee, ils auront quolque temps pour vaqiior a la niedi- 

 « tation, mais je ne vcux pas de ccux qui sont perpeUiel- 

 « lemenL k Teiilise. lis agissent ainsi, non par amour de 

 « la contemplation, mais par repugnance pour le travail. 

 « L'Espril saint, en nous decrivaiil la femme pieuse, nous 

 « apprend que , non-seulement elle prie , mais encore 

 « quelle est modeste, docile, assiducau travail, etqu'elle 

 <( prend soin de sa maison. Les femmes de mon service 

 « prieront le matin, ct emploieront le reste do la journee 

 « au travail. 



« 6" Je ne veux pas que Ton joue a des jeux de hasard ; 

 i( il est facile de prendre une recreation innocente, sans 

 « se livrer a la paresse. Je ne veux pourtant pas que moii 

 (c chSiteau ressemble a un monast^re, et que mes gens 

 « vivent oomme des ermites. Je ne leur defends pas de 

 « se rejouir, mais j'entends qu'ils ne fassent rien contre 

 « leur conscience, et qu'ils ne s'exposent pouit a offenser 

 « Dieu. 



« 7° Que la pais ne soil jamais troublee dans nia fa- 

 « mille; IJi oil rfegne la paix Dieu liabite. Une famille est 

 « divisee par Tenvie, la jalousie, les soupgons et les rap- 

 « ports, comme en deux armfees qui cherchent continuel- 

 (I lement k se surprendre , et qui, aprte avoir assi^ge le 

 « maitre, le blessent et le devorent. Je cherirai ceux qui 

 « seront fideles au service de Dieu, mais je ne souffrirai 

 « pas ceux qui s'en declareront les ennemis. Ceux qui ne 

 « craignent pas Dieu ne peuvent acquerir la confiance de 

 leur maitre, et ils dissiperont sans scrupule sa fortune. 

 « Un maitre entoure de pareils domestiques est, dans sa 

 « maison, comme dans une tranchte assi^g^e par les en- 

 « neniis de toutes parts. 



« 8" Qnand une dispute s'elfevera, je veux qu'on observe 

 « inviolablement le precepte de I'Apotre, qui veut que la 

 « reconciliation se fasse avant le couchcr du soleil. Qu'on 

 « oublie, a I'instant mfime, la faute commise, et que Ton 

 ^toulfe loute espece d'aigveur. Jesais qu'il est impos- 

 <i sible de vivre avec les liommes sans avoir quelque 

 <i chose h soulTrir. Rarement un homme est d'accord avec 

 lui-menie pendant un jour. Qu'il ait un accesd'huuieur, 

 « il ne salt plus ce qu'il veut. Ne pas condesccndre a par- 

 u donnera son prochain est uneconduile diabolique; mais 

 « aimer ses ennemis et leur rendre le bien pour le mal, 

 « est le caractere distinctif des enfants de Dieu. Si jeren- 

 « contre de lels domestiques, mon cceur, ma bourse et ma 

 « maison leur seront toujours ouverls ; je les considererai 

 « comme mes maitres. 



« 9" Tous les soirs, ma famille se reunira pour assister 

 i< k une conference oti I'on parlera do Dieu, du salut, des 

 ■' moyens de gagner le ciel. 11 est bien honteux pour nous 

 i < que places sur la terre pour meriter le Paradis, nous y 

 « pensions si peu, et que nous n'en parlions jamais que 

 « d'une mani^re superficielle. vie del'homme, comme 

 « tu es employee! 6 travaux, que voire objet est peu 

 « digne d'une hne immortelle! Que de fatigues, que de 

 a sueurs pour des folies! Les discours sur le ciel nous 

 « excilent a la vertu el nousinspirentdu mepris pour les 

 « plaisirs dangercux du monde. Comment apprendrons- 

 V nous k aimer Dieu, si nous ne parlous jamais de lui? 

 « Que pcrsonne, parmi mes domestiques, ne s'absente de 

 ■a celte conference, sous prelexle de vaqucr h mes affaires. 

 « Un'ya point d'affaires quimesoienlaussi precieusesque 

 « le salut de ceux qui sont attaches a mon service. lis se 



.SAINIE DELI'lllNE. 



« sont donnesa moi, etje remels loul^ Dieu, maitres et 

 « domestiques, et generalement tout ce qui est en mon 

 « pouvoir. 



« 1 0" Je defends h tous mes officiers, sous les peines 

 « les plus scvi;res, de causer le moindre tort a qui que 

 « ce soit, dans ses biens ct dans son honneur; d'oppri- 

 « mer les pauvres et de ruiner le prochain, sous pretcxte 

 « de maintonir mes droits. Je ne veux point m'enrichir de 

 « la substance de I'indigent. Des officiers cruellement 

 « zeles pour leurs maitres se damnent et les damnent 

 (c avec eux. Comment peut-on s'imaginer que quelqucs 

 « l^geres aumones effaceront les crimes des officiers qui 

 « di^cliirent les entrailles des pauvres dont les crismon- 

 « tent au ciel pour demander vengeance? J'aime mieux 

 « aller nu en paradis, que de tomber dans I'enfer avec le 

 « mauvais riche couvert de pourpre et d'or : la crainte de 

 « Dieu est une richesse suffisante. Les riches.ses acquises 

 « par I'injustice et la fraude sont comme un feu cach6 

 « sous la torre et qui tot ou tard fera eruption et devorera 

 « tout. S'il arrive qu'on aitenleve quelque chose au pro- 

 II chain, je veux qu'on lui rende qualre fois autant. Je 

 « pretends que tons les (oris faits k mon occasion soient 

 II r6pares. Un homme qui place dans le ciel ses tresors 

 II pourrait-il se pnssionner pour ceux dela terre ? Je suis 

 8 sorti nu du sein de ma mere et nu je renlrerai dans le 

 II sein de la terre, notrc nifere commune. Serait-il possible 

 « que pour un moment de vie que je passe enlre cos deux 

 « tombeaux,je voulusse hasarder mon salut oternel? Pour 

 « agir de la sorte, il faudrait que j'eusse perdu I'usage 

 « de ma raison, que je ne connusse pas ce que c'est que 

 II la vertu et que j'eusse renonc6 k la foi. » 



Tel est ce regloment, que Ton pent considerer comme 

 un vrai chef-d'oeuvre de sa^esse chretienne, digne d'etre 

 pr&ente aux chefs de famille qui ont un grand etat de 

 maison. Les prescriptions qu'il renferme sont marquees 

 au coin des vrais principes du christianisme, el si elles 

 etaientob-servees avec ponctualile, nous demandons si on 

 verrait souvent ce qui afllige lesiecle actuel dans un Irop 

 grand nombre de families oil la foi n'est pas la premiere 

 regulalrice de I'ordrequi doit y regner. Lereglementd'El- 

 z&ir tirail surloul sa force de I'exempleque donnait celui 

 qui I'avait redige el impose. LTn maitre aura beau prodi- 

 guer les plus exccUents conseils a ses domestiques, s'il se ' 

 se met dans le cas de so faire appliquer ces paroles : 

 « Medecin, commence par te guerir toi-mime... » sesavis 

 et ses ordres ne seront qu'un vain son. 



Delphine secondait admirablement son cpoux et se I'ai- 

 sail gloire de lui ob^ir en toules clioses. Jamais la plus 

 16gere disunion ne vint troubler celte harmonic, qui, 

 meme humainement parlant, est le premier charme du 

 mariage'; la pieuse comtesse savait triis-bien que la femme 

 mariee ne doit pas exclusivemenl vivre en religieuse, et 

 que le soin de son menage entre pour une bonne part 

 dans I'fconomie de sa sanclificalion. Elle avail avec 

 elle une sceur nommee Alasie, qui enlrail dans loulcs ses 

 vues de pi6t(5 el de bonnes a>uvres. 



Que dirons-nous surloul de la charile du comte d'Arian ? 

 Ses visiles les plus douces elaient celles qu'il faisail dans 

 les h6pitaux, surtoul dans ceux qui etaient pcupli'-s de 

 k'preux, dont le nombre etail si grand dans ce sifecle. 

 Chaque jour, illavaitles piedsidouze pauvres et lesser- 

 vait froquemment k table. En 1310, survint une cherte 

 extraordinaire. C'etail pour Elzi^ar une occasion de de- 



