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SAIM ELZEAR ET SAINTE DELPIIINE. 



Elzeai' riipondit quo Jesus-Clirist proliibait la vengeance 

 ifit orJonnait de pardonner Ics injures, ot qu'en conse- 

 quence il allait jelcr cos Icttrcs accusatiices au feu. II 

 n'hesita pas a le faiie, et le coupable ne recut jamais au- 

 cun reproclie. L'Idstoire de la vie dc saint Elz^ar ne dit 

 point si jamais I'officier fut informc de cette admirable 

 gcnerosile de son maitre. 



Elzcar fit administrer exactement la justice dans son 

 comte et les ofTiciers coupablcs n'eurent point a se felici- 

 ter de sa condescendance, qui en ce cas aurait ete blima- 

 ble. Maisquand Icsnialfaiteurs etaientcondamnesa mort, 

 il allait les visiter, les consoler, les exciter au repen- 

 tir. Quand des biens avaient ete confisquds, il les rendait 

 sccretemcnt aux veuves et aux enfants. Apres avoir et6, 

 pendant cinq ans, en Italic, il obtint dii roi Robert, frere 

 de saint Louis evfiquc de Toulouse, la permission de re- 

 tourner en Provence. Ses vassaux du chiteau d'Ansois 

 lui firent une brillante reception, dont il elait si digne. 

 Quelque tempsapri-s, Elzearet Delpliine se firent recevoir 

 dans le Tiers Ordre de saint Francois, en s'engageant a 

 porter sous leurs liabits du monde ccux de eetle congre- 

 gation, et a reciler cerlaines prieres, sans toutefois que 

 leur omission les rendit coupables de peche. 



Depuis deux ans, Elzear i'tait en Provence, lorsque le 

 roi Robert le rappcia en Italic^ oil il le crea chevalier 

 d'honneur, titre qu'on reservait aux plus braves et aux 

 plus meritants. La veille de sa reception, il passa la nuit 

 en prieres, etie jour niemeil communia avec une ferveur 

 si touchante que tout la cour en fut singulierement edifice. 

 Robert donna a notre saint une eclatante marque de sa 

 confiance, en le choisissant pour pr^sider h I'cducation de 

 Charles son fils, due de Calabre. Elzear dissimula, pen- 

 dant quelque temps, les defauts de son eleve, afin de 

 bien connaitrela trempe desoncaractfere; puis, ill'avertit 

 avec douceur, en lui I'aisant envisager la necessite d'acque- 

 rir les vertus auxquelles I'obligeaient sa haute naissance 

 et son avenir de prince et surtout de cbi'etien. Le jeune 

 prince, touche des discours de son saint precepteur, se 

 jeta a son cou en lui disant : « II est temps encore de 

 « commenccr, dites-moi ce que je dois faire. » Des ce mo- 

 ment le royal disciple fit des progres rapides dans les 

 sciences et'dans la vertu, et devint plus tard un prince 

 recommandable par ses excellentes qualites. 



Le roi Robert, voulant passer en Provence, laissa la re- 

 gence de son royaume ii son fils Charles, sous la conduite 

 d'Elz^ar, qui devint chef du conseil. Voyant les pauvres 

 dans I'abandon , notre saint postula comme une grace la 

 charge d'etre fait leur avocat. « Quel office me demandez- 

 « vous la! dit le prince en riant, vousn'avez pasacrain- 

 « dre des competiteurs; je mels sous votre proteclion tous 

 n les pauvres de mes £lats. » On vit alors Elzear charge 

 d'un sac et parcourani les rues de Naples pour recevoir 

 les requites des malheureux si Irgitimement places sous 

 son patronage. II ecoutait leurs plaintes, leur dislribuait 

 des aumones, et ne laissait peisonne sans consolation. 

 Comme le hautposte qu'il occupait fai.sait necessairement 

 passer par ses mains les nominations aux places et les fa- 

 veurs qui decoulaient du troue, les ambitieux voulaient 



acquerir son amilie par des pr&enls. Elzear les refusa 

 toujours. « II n'est pas, disait-il, facile h un bomme qui a 

 c( commencd it prendre, de savoir oil il conviont de s'ar- 

 « r^ter. Les pr&ents enllamment la cupidite. » 



Une occasion memorable fit surtout eclater la valeur et 

 la prudence guerriijres d'Elzear. L'empereur Henri VII, 

 malgre I'opposilion du pape Clement V, rcsolut d'envahir 

 le royaume de Naples. Robert envoya centre lui son friire 

 Jean et le comic Elzear. En deux batailles, Henri VII fut 

 complelement battu, et les Napolitains firent honncur de 

 la victoire surlout au comte d'Arian. Le roi Robert dota 

 levainqueur de riches presents, qu'il accepta par bien- 

 seance, et qui aussilot dcvinrenl le domaine des pauvres, 

 auxquels il les dislribua. 



En 1323, Elzear, accompagne d'un grand nombre de 

 seigneurs, vinta la cour de France en qualite danihassa- 

 deur extraordinaire pour dcmander Marie, filledu comie 

 de Valois, deslinee a epouser le due de Calabre. La ni'- 

 giicialion roussit pleiuemcnt, et Elzear fut comble d'hon- 

 neursa Paris. Mais ce devait etre le lerme de .sa carrii're 

 mortelle. II y lomba dnngereusement nialade. Depuis 

 longtemps il avait fjiit son leslament, par lequel il leguait 

 ses biens-meublesii sa digne t'pouse Delphine, et ses terres 

 a Guillaume de Sabran, son frere. On pent bien penser 

 que les pauvres n'y elaient point oubhes, non plus que 

 les nionasli;res, les h6pilaux et ses domesliqups. Quoique 

 sa vie eilt (■1(5 celle d'un saint, il voulut, en ce moment 

 solennel, faire uue confession generate. II recut le saint 

 viatique et I'extrome-onction avec une ferveur digne de 

 sa foi, et enfin, etant tomb(3 dans une p(5nible agonie, il 

 rendit i\ Dieu sa belle ame, le27septembre 1323, n'(5tant 

 encore Jg(! que de trente-huit ans. Les cours de France et 

 de Naples t(>moign6rent a I'envi leur doulcur de la perte 

 d'un homme aussi {'minent sous tous les rapports. Pour 

 se conformer a ses dernieres volontes, on tiansporla son 

 corps en Provence, ou il fut inhume dans I'eglise des 

 Frauciscains de la ville d'.\pt. Plusieurs miracles s'op^- 

 rerent par son intercession sur son tombcau. Le pape 

 Clement VI les fit constaler, Urbain V signa le d(:>crct de 

 sa canonisation, etGrt'goire XI le publia en 1369. 



Delphine surv(icut longtemps a son (^poux , et elle cut 

 le bonheur bien rare de pouvoir I'invoquer comme saint, 

 du moins la derni(;re ann(;e de sa vie, puisqu'elle mourut 

 le 26 septembre, en ladite ann(.''e 1369. Cette veuve ("'tait 

 resttie a la courde Naples jusqu'Ji la mort du roi Robert ar- 

 Tivie en 1343. Alors la reine, nomm6e Sancie, renonranf 

 aux grandeurs humaines, s'^lait retiree au convent des Cla- 

 risses de Naples, accompagnfe de sa chere Delphine. Cette 

 reine etant morte, Delphine revint dans le chateau d'Ansois 

 en Provence, oil elle vecut dans la pratique des plus h(j- 

 roiques vertus jusqu'i samort, arriv^e, comme il a (ni' dit, 

 en 1369, dans la soixante-seizieme annce de son ^ge. Ses 

 reliques se gardent avec celles de saint Elzear son (•poux. 

 Ainsi la mort ne si-para ni leurs corps ni leurs iimes. II est 

 difficile de trouver dans I'histoire des saints de la Franc(5, 

 un couple pareil ii celui dont nous venons de retracer suo- 

 cinctement la vie. Aussi leur mcmoire y est-cUe honorte 

 des b(;n(idictions les plus meritiies. L'abbe Pascal. 



