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LA BIENHEUREUSE MARIE DE LINCAUN ATION. 



fashionable, ct qui assurement n'a ricn de commun avec 

 la perfection evangelique. Cost dans ce couvent que Barbo 

 ful placee, a I'&ge de onze ans, pour y 6lre clevee sous les 

 yeux de sa lanle malernelle, filisabetli Lliuillier, rcligicuse 

 d'une grande vertu. La jeune pensionnaire se fil bientot 

 distinguer par sa douceur, sa docilit6 envers les institu- 

 ■ trices ct son amabiliti envers ses compagnes. Quoique 

 dispensee des austeritfe des religieuses, elle se livrait dejh 

 h certaincs pratiques de mortification que son 3ge sem- 

 blait devoir lui interdire. Souvcnt on dut la roprimander 

 sur cet exces d'amour et de zele pour la penitence. II est 

 aise de coniprcndre combien fut fervente la premiere 

 communion a laquelle elle fut admise. Ce jour devint 

 pour elle le plus memorable et le plus fortune de sa vie, 

 bien differente en cela de tant de jeunes personnes qui 

 oublient si facilement, dans la dissipation deleur jeunesse, 

 cet acta dont le precieux souvenir devrait a jamais vivre 

 dans leur ccEur. 



La pieuse pensionnaire aurait tres-volontiers consenti 

 a consacrer toute sa vie au service de Dieu dans cetle 

 communaute, aupres d'une si vertueuse tante et dans 

 une maison qui avail pour elle lant d'attraits. II lui 

 fallut neanmoins rcntrer dans le sein de sa famille, a 

 I'Age de quatorze ans. L'on vit dans le monde une jeune 

 personne riclie des dons de la nature, do la naissance et 

 de la fortune soupirer, avant tout, pour la rctraite, ne 

 vivre dans une. brillante societe qu'ii regret, ct iinportu- 

 ner continucllement sa mere pour en oblenir la permis- 

 sion de se devouer aux soins des nialadcs. L'Holel-Dieu 

 de Paris etait le sujet favori de son ambition, et elle biii- 

 lait de s'associer aux humbles scrvantes des pauvres qui, 

 dans celte maison, Irouvent leur bonheur h soigner les 

 malades les plus degoiilanls. Mais Barbe etait fille uni- 

 que; lui laisser embrasser I'etat rcligieux semblait h ses 

 parents, quoique Ires-pieux eux-m6mes, un sacrifice to- 

 talemcnt impossible. La mere combatlait les penchants 

 de sa fille avec une obstination telle, que trop souvent 

 elle alia jusqu'Ji la durele: On eiit dit qu'elle souffrait de 

 se voir surpassee en piete par sa fille, ct Barbe etait ac- 

 cablee de mauvais traitements. On a peine a comprendre 

 un scmblable travers d'esprit. Dans le grand hiver de 

 1581 a 1.58:2, il ne fut pas permis a la jeune personne de 

 s'approcher du feu. Elle en eut les pieds geles, et, pour 

 la gui'rir, il fallut exiraire des os caries par le froid. 

 Barbe supporla tout avec une patience admirable, et c'e- 

 tait la servir h son gout que de lui procurer le' moyen de 

 soulfrir beaucoup pour son Dieu. Elle ourait consenti a 

 vivre ainsi, dans une gene conlinuelle, plulot que d'etre 

 obligte do ceder a des sollicilations d'une autre nature, 

 et qui, pour tout autre, auraient sembl^, en y accedant, 

 un moyen sCir de s'affranchir de cetle tyrannie malernelle. 

 On voit flue nous voulons parler de son etablissemeni, 

 mais le mariage lui rcpugnait infinimenl plus que tout 

 autre chose. II fallut nc^anmoins ecouter les propositions 

 qui lui furcnt faites a cet egard. 



Pierre .\carie, vicomte de Villemor et seigneur de Mon- 

 berrault, fut I'cpoux propose par les parenls de notre 

 bienheureuse. II avuit fait ses etudes dans le c(5lebre col- 

 lege de Navarre, ;i Paris, et y avait puise lesprincipcs de 

 foi sans lesqucls la science ne sert qu'^ enfler ou b per- 

 dre. Sa mere venait d'acheter pour lui, corame cela se 

 pratiquail alors, une charge de mallre des comples, qui 

 lui assurait un Hnl distingue dans la haute magistrature. 



Le mariage fut celebre, a Paris, le 24 aoijt 1582. La nou- 

 velle epouse eut bient6l conquis I'estime de tout le monde 

 par les belles qualites dont elle etait douce. On la nom- 

 mait ordinairement : la belle Acarie. Neanmoins, tou- 

 jours eloignee du faste mondain, elle negligeait la pa- 

 rure et les nouvclles modes, et il semblait que son rang 

 en souffrait. Sa belle-mere et son epoux, quoique eux- 

 memes reniplis de piete, furent obliges de la conjurer de se 

 rendrc aux exigences de sa position. La jeune vicomtesse 

 crut devoir acc6der h leurs desirs, tout en gemissant en 

 elle-ni^nie de ne pouvoir suivre ses inclinations de simpli- 

 city. II serait impossible d'enumerer en delail les bonnes 

 ceuvres anxquelles elle se livrait. Qui pourrait peindrc sur- 

 tout la charity dont elle ^tait remplie pour les indigents, et 

 son zeleasecourir toutes series d'infortunes? On avait en 

 elle une confiance si grande qu'en peu de temps elle se 

 vit comme la distributrice officielle des aumones des per- 

 sonnes charitables. Henri de Navarre lui-mi^me, a qui 

 l'on avait tres-avantageusement parle de madame Acarie, 

 lui envoyait vingt-cinq ecus, chaque fois qu'il faisait sa 

 partie de jcu, pour eire distribues par elle. Les hopitaux 

 fetaient pour elle des lieux de di'lices. Elle y faisait en < 

 m^me temps les fonctions d'apolre par ses exhortations 

 aux malades, qu'elle finissait par converlir, s'ils avaient 

 eu le malhcur de vivre jusqua ce moment dans I'oubU 

 de Dieu. On calcule que son zijle a converti au mollis dix 

 mille pecheurs obstincs. On cite surtout un gentilliomme 

 de province, vrai barbare, tyran de son epouse qu'il avait 

 forcee de se confesser 5 un garcon d'ccurie doguise ei 

 pri^tre. II avait envoye h Paris cette mallieureuse epou.si 

 pour y suivre un proces. Madame Acarie, ayant eu oc- 

 casion de la connaitre, repandit dans cetle iime les plus' 

 deuces consolations. Bientot le gentilhomme arriva,ct dut 

 faire connaissance avec la nouvelle amie de sa femme. II 

 fut tellement louche de la vertu si aimable de madame 

 Acarie qu'il devint un tout autre homme.'II abjura com- 

 pletement sa perversite, se converlit, et ne cessa, jus- 

 qu'a son dernier soupir, de parler avec admiration de 

 celte femme benie dont la charile I'avait retire d'un si 

 profond abime. 



M. Avrillot, pere de notre bienheureuse, Halt deja vieux 

 eteloigne de sa fille; il vivait dans sa terre de Monber- 

 rault, en Champagne. Madame Acarie I'appela dans sa 

 nlfeison d'lvry, pres do Paris, et liti prodigua les soins les 

 plus tendres et les plus empresses. Elle eut la consolation 

 de le voir rempli des sentiments les plus cluetiens, daii! 

 les derniers jours de sa vie, qu'il termina dans ce village, 



Notre bienheureuse ne complait encore que dix-huit 

 ans, et en avait passe deux dans I'elal de mariage, quand 

 son mari enlra dans le parti de la Ligue. Mais, en 1o9i, 

 lorsque Henri IV se fut rendu mailre de Paris, il exila 

 SI. .\carie de la capitale, sans le priver de la liberie. Sa 

 charge de mailre des comptes lui fut enlevee. II avail 

 contracle des dettes immenses en favour de son parti. 

 Ses creanciers, sans ^gard pour sa jeune femme, qui avait 

 pu rester a Paris pendant que son ^poux vivait aupres 

 de Villers-Cotlerels, firent tout saisir dans le domicile 

 conjugal. Tandis que, entourte de ses six enlanls, elle 

 elait a table, les huissiers pen^trtrent dans la maison, lui 

 enleverent lout son mobilicr, jusqu'Ji la chaise sur la- 

 quelle elle etait assise. Ce cruel evenement ne put allcrer 

 la tranquillilc do celte belle Sme. Livr^e au besoin, et , 

 pouvant a peine procurer un morceau de pain b ses en-f 



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