NAPOLEON. 



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repose. Par son testament, il avail regie que sursa tonibe 

 on ^leverait un autel decore d'une statue de la Vierge, 

 sculptec par Laurent Lotli. Ces dispositions furent exe- 

 cutoes en 1520, cpoque de sa mort. Le cardinal Bembo 

 fit graver le distique suivant sur le cole droit de cet 

 autel : 



Il!e hie est Raphat-l, tiiTiuit quo sospite vinci 

 Eerutn magna parens et moriente mori. 



« Ci-git Raphaiil, par qui la nature craignit d'etre vaincue 

 « pendant qu'il vivait, et de s'eteindre quand il raourul. » 

 On a critique avec juste raison eel eloge du cardinal 

 Bembo, a cause de son extreme exageralion. En 1833, la 

 confri'rie dile des Virluosi , donl lont parlie les chanoi- 

 nes qui desservent cette basilique, voulut s'assurer si les 

 cendres de I'illustre Raphael reposaient dans le Pan- 

 theon. On fit des fouilles le 14 septembre de ladile an- 

 nee, et Ton Irouva en elTet lesossements de Raphael dans 

 une biere de bois, sous Tare que surmontait la statue de 

 la vierge de Lotli. On les deposa dans une belle urne de 



marbre. A cote de Raphai.'! repose Mengs, autre fameux 

 artiste qui, neannioms, ne merite pas les pompeux eloges 

 par lesquels on a cherche a le comparer a Raphael. Le 

 celebre compositeur Sacchini, qu'immorlaliseson OEdipe 

 a Colonne , repose dans la m^nie basilique. Nous ue 

 pouvons omettre un tombeau qui doit singulierement 

 interesser les Francais. On y lit ; . Nicolas Poussin, pifc- 

 lor gallus. » Les Romains revendiquenl pour leur patrie 

 ce grand peintre, parce qu'ils pretendent que, quoique 

 ne en France, c'est en Italie qu'il s'esl forme. Honneur au 

 Francais qui a grave ce dementi sur les murs d'un des 

 plus magnifiques monuments de la ville eternelle ! 



Au maitre autel de cette eglise on v(5nereune image de 

 la sainte Vierge, qui fui portce de Jerusalem a Rome, et 

 que I'on croit peinte par saint Luc. 



Tels sont les documents qu'il nous est permis de four- 

 nir sur cet 6difice, dans une simple esquisse qui suffira 

 peut-etre pour en donner une idee aux personnes qui 

 n'ont pu I'admirer de pres. 



L'abbe pascal. 



ITAPOL^OH, 



I. 



// Hail une fois — 



ainsi doit, en elTot, com- 

 mencercettemerveilleuse 

 histoire, qu'on ne se las- 

 sera jamais de redire et 

 d'ecouter. 



Peut-tilreest-ce une grande hardiesse a nous de pren- 

 dre la plume, — pour retracer cette page eclatanle, au 

 has de laquelle s'6lalent les glorieuses signatures de Be- 

 ranger, de Victor Hugo et de tant d'autres encore qui 

 ont fait de leur gloire — un bouquet a Napoleon. 



N'importe. Plus d'un humble ouvrier a mis les mains k 

 I'ceuvre sublime de la Colonne; plus d'un artiste obscura 

 taiUe un chant dece poemeen bronze, — qui, de sa base 

 colossale, lournoyant sans reliche a travers les canons, les 

 chevaux, les tambours, les ponts renverses, les villes en 

 llammes, les rois vaincus, le monde fibloui — sen vient 

 aboutir a une capote grise et a]un petit chapeau. 

 Poeme splendidement populaire! 

 II est des masuresde village qui ne connaissent la figure 

 de celui qu'ils appellent tout simplement Vempereur, — 

 que par une lithographie ou une statuette en pl4tre. 

 L'liomme des champs ne Ten regarde pas mains avec emo- 

 tion etrespect, non pour ce qu'elle est, mais pour ce qu'elle 

 lui rappelle. — N'est-ce pas son cteur qui fait la ressem- 

 blance? 



Ceci pose, — enlronsdans noire recit. 

 11 elait une fois un enfant qui naquit sur un tapis de 

 batailles, dans une ile de rochers et de taiUis, d'un pere 

 orateur et d'une mere qui avail fail la guerre, selon I'ex- 

 pression de M. de Las-Cases ; cet enfant ne marqua ses 

 premieres annees par aucun deces traits qui font crier au 

 prodigc et au phenomene ; il fut au contraire silencieux et 



reflechi, et, dans son sejour ^ I'ecole, prefera toujours sa 

 seule sociele, si je peux m'cxprimer ainsi ,a cellede ses 

 camarades. On eilt dil, Ji le voir se promener, reveur, dans 

 lejardin de Brienne, qu'il s'oocupait deja i fouiUer sa 

 jeune pensee et k la tourner vers les choses profondes de 

 I'avenir; ses paroles avaient cette fiere brievete qui fut 

 plus lard le signe [distinctif de son eloquence. Le mot 

 jaillissait avec I'idee. 



Cet enfant fut vile un homme. — Tout en mangeant 

 des cerises a Valence avec une jeune fille, il reniporta un 

 prix de philosophie au 'concours de I'academie de Lyon. 

 La revolution grondait alors sourdement comme un lon- 

 nerre lointain, etsansdoute il I'&outait venir en compri- 

 mant les battements de sa poitrine. Sans doute il se disait 

 que son heure etait pres de sonner, et que c'est dans ces 

 tourmentes populaires qu'un homme fort pent trouver. 

 place Jise produire — ou jamais. II vit done, avec ce pale 

 sourire qui lui etait habituel, planter le premier arbre de 

 la liberie. II entendit done arriver la voix terrible de Mi- 

 rabeau,avec ce regard froidement ardent qui nel'a jamais 

 quitle. Mais quand un bomnie dupeuples'envint poser un 

 bonnetrougesuria t^teduroi LouisXVI, il fronca le sour- 

 ed — et il attendit. 



Napoleon retourna en Corse. II laissa faire la grosse be- 

 sogne de la Republique a ceux qui s'appelaient des noms 

 de Robespierre, Marat et Danton, remettant a un autre 

 moment son voyage a Paris. II laissa passer la trombe, 

 .sans vouloir ni la pousser ni I'empecher. Seulement, comme 

 il fallait un aliment k celte time de feu, a la t^te d'une 

 poignfe de ses compatriotes il s'essaya energiquement k 

 repousser I'invasion anglai.se. Le premier adversaire avec 

 lequel il se mesura fut Paoli, — un adversaire k sa taille, 

 celui-lij, et qui avail ete sa premiere idole. Un jeune 



