506 



NAPOLEON. 



tenu parole. Unc armee tie reserve fut formee ^ Dijon et 

 (lirig(5e vers Geneve ; ct, tandis qu'on croyait le premier 

 consul au scin dc la rapilale, occupe des afl'airos du gou- 

 vernement, il venait, aiix cris de surprise et d'enlhon- 

 siasme general, se nieltre un beau matin a la t^te de cette 

 nouvelleot non moins glorieuse armee d'llalie. 



Des Tuileries, il s'elanca done sans effort sur le mont 

 Saint-Bernard, — et les hauts faits recoramencerent. La 

 vieille garde, elite des guerriers de Tornite d'ltalie et 

 d'figypte, date fa renomniee du jour de Marengo; 

 placee comme une redoute do granit au milieu de la 

 plaine, elle appelle I'attention de Napoleon par sa coura- 

 geuse immobilile. En peu de temps, il reconquiert tout 

 ce qu'il a perdu en Italie et dicte de nouveau des lois a 

 I'Autriche. — Puis, il revient applaudir a I'Opera ses 

 chanteurs et ses musiciens favoris. 



L'admiration de la France ne connait pins de bornes. 

 D'un coup d'oeil, Napolton pent mesurer son espoir. En 



vain les conspirations 



I de partis essaient-elles 



\ \ d'entraver sa marche ; 



fort de I'appui general, 



il ne s'arrete plus, il 



va, il va toujours. — 



Oil va-t-il? Nous allons 



\oir. — Mainlenant il 



resume la France tout 



entiere : il est I'neil, 



a pensee et le bras de 



ce vaste corps. Rien 



no se fait sans lui, rien 



ne sefait que par 



lui II absorbe et 



ronccnlre en un 



seulpouvoirlous 



les pouvoirs 



le I'Etat. II 



realise ce 



-N mot de 



1 



v 



Sieyes a Boulay, Talleyrand, Cabanis et Rcrdercr epou- 

 vantes : 



— Nous avons un maitre. Napoleon veut tout fairc, 

 sait tout faire et peut tout faire I ■ 



II couronne I'oeuvre de sa politique par le concordat, 

 — ce grand acte religieux qui est la transition solen- 

 nclle de la republique a I'empire, — parce qu'il com- 

 prend que I'ordre parfait en France ne peut ctre achettS 

 qu'au prix du retour des croyances catholiques. Et 

 seulement alors, le monde commence ii voir clair dans 

 celtc pensee, et a se reprendre a suivre pas a pas celte 

 longue ecole buissonniere de la gloire aulour de la reli- 

 gion... 



Voilii done oil il voulait en arriver! — C'est done a 

 ce resultat que viennent se reunir et ses efforts gigan- 

 tesques , et ses bataiUes, et ses troph6cs,et ses reve- 

 ries, et ses Etudes de guerrier, de diplomate et de le- 

 gislateur. — Sortis du giron de I'Eglise, c'est par les 

 chemins victorieux de I'llalie et de I'figypte qu'il nous y 

 fait rentrcr! 



II voulait eire un homme complet. II le fut. Pour cela, 

 il s'appiiya sur les trois pouvoirs qui font le pouvoir su- 

 preme: I'epee, la croix, le sceptre. — Napoleon est sur- 

 tout grand par le concordat, quoiqu'il en ait pu faire un 

 moyen d'ambition. Le retablissement du culte est sa plus 

 belle victoire, parce que c'est a la fois une victoirc sur 

 le passe et une victoire sur I'avenir. C'est la reconstilu- 

 tion eclatante du principe divin. Et il lui appartenait de 

 mcner a bout ce hardi projet et de s'entourer du prestige 

 de I'apdlre, a lui, a qui nul prestige n'a jamais man- 

 que. 



Done, coninie jadis Henri IV, Napoleon alia a la messe, 

 et, qui plus est, il y conduisit son annee. 



Le lendemain, il se faisait nommer, — disons mieux, 

 il se nommait consul a vie. C'etait raser deja la royant6 

 de bien pres. Mais il avait resolu de passer par tous les 

 echelons qui y conduisent. Avant de mettre le pied sur 

 le dernier, il fonda I'egalit^ de la gloire 

 dans I'institution des recompenses na- 

 tionales, telles que sabres, fusils, etc., 

 remplacees definitivement quelque 



.y^ 



