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I.K I'UiNCE ClIAr.M'.S STUAUT. 



ct cntre en campa!;nc. Nous tlisons i la l.6te d'unearni^c! 

 S'll on eilt cU' vraiment ainsi, pcut-elre le succes aiirait- 

 il couronno son cnlicprise. Mais non ! Les chefs erossais 

 et ii'landais qui faisaicnt paitic dc cctto armce en claipnt 

 k's veiitables commandants, lis formaient Ic conscil de 

 guerre du prclendant, ol, par le dt'saccord de leurs.vucs, 

 cmpi'clianl toule unite de direction, ilsamenerent la ruine 

 de la cause qu'ils soutenaient. Non que lord Georges 

 Murray (hi un general inhabile; loin de la ; mais son ir- 

 resolution, son dcoouragement au moment le plus dfeeisif 

 de la campa^nc, firent evanouir les briUuntos esperanccs 

 de son maitre. 



MalgriS quclques dissensions de peu d'importanre, en 

 avant, neanmoins, marclie I'armt'C rcbclle, qui pouvait 

 devcnir I'armee royale, si elle elait favorisee par la for- 

 tune, ou plutot par la Providence. A la fin, Derby est oc- 

 cupe par elle. On n'est plus qu'i cent trente niilles de 

 t.ondres (environ 209 kilometres). Deja I'epouvante saisit 

 la capilale; deja Georges II a mis scs tresorsi I'abri sur 

 un vaisseau h I'ancre dans la Taniise. La victoire semble 

 s'offrir au t(?nieraire chevalier, pourvu qu'il s'avance 

 pour la saisir. Lui-m6me ne doute pas du succes. 11 va 

 triompher... mais non; il va faire naufroge en vue du 

 port, et ce ne seront point scs ennemis qui lui arrache- 

 ront la victoire, ce seront ses propres amis, ses plus M- 

 voiuis partisans! Les chefs ecossais ont peur de pousser 

 plus avant. Le peuple, di.sent-ils. ne s'tst pas souleve en 

 assez grand nombre en faveur des Stuarts ; de puissantcs 

 armees les attendent pour les diitruire d'un seul coup. En, 

 faisant retraite sur I'tcosse, on pent au moins conserver 

 cette province. Une marche de plus en avant metlruit 

 tout en peril. Stupide raisonnement! Alors ou jamais de- 

 vait sooner I'heure de la victoire. Charles le sentait bien : 

 . Reculer, disait-il , c'est briscr notre talisman ; moi, 

 « victorieiix jusqu'ici , je seniblerai dejii vaincu! Le 

 « monde croira notre cause perdue, et, si on le croit 



• unefois, elle lesera en elTet. On nous suppose invinci- 



• bles, c'est \h le prestige qui nous a donne ju.squ'Ji prc^- 



• sent la victoire. Reculez, ne filt ce que d'un pas, et je 

 > puis m'appr^ter a m'enfuir de ma patrie. » Ces ar- 

 guments si logiques ne lirent aucune impression. Les 



.iaa'iRiilllil 



chefs ne voulaient pas recevoir de lecons d'un jeune 

 homme impetueux qui no demandait qu'a se precipiter 



au milieu du danger. La prudence Itur convenait. lu- 

 senses, la prudence est votre arret de mort! Le prince 

 delirait de rage et versait des larmes de de.sespoir. Tout 

 dependail de la resolutign qu'allait adopter le conseil de 

 guerre; Charles commando, — sujiplie; — vains efforts ! 

 Losort en (itait jete. Alors brilla manifestcment la fatale 

 eloile des Stuarls; le destin .semblait intervenir lui-nii5me 

 el dire: « Ju.sque-la, mais pas plus loin! • 



On commenca done la retraite. Les soldats <5taienl hors 

 d'eux-mfimes. La confiance irresistible qu'ils avaient 

 montree jusqu'alors s'^tait changec en un sombre decou- 

 lagemenl. Alors, aussi, pour la premiere foi.s, Charles ne 

 montra plus en public cet enthousia.snie qui avait donne 

 lant d'energie aiix efforts de ses soldats. 11 temoignait de 

 la niauvai.sc humeur, etiaissait voir, par sa taciturnite, 

 combicn cello retraile lui repugnait. En cela il cutevi- 

 demment tort; .sa situation elait difficile, il est vrai, mais 

 nous croynns qu'il cut du paraitre cederde bonne grSce, 

 et dcmander ensuite aux chefs dc rassenibler I'armee, 

 pour qu'il fit comprendre aux soldats la necessile de la 

 relraite. Alors, dans le cours dc sa harangue aux trou- 

 pes, ilauraitdit : « Soldats! vos nobles chefs n'ont point 

 ■ peur pour oux, mais pour vous; c'est vous qu'ils veu- 

 " lent mettro a I'abri du danger ; c'est pour vous qu'ils 



• ordonnent la retraite: Us ne respirent, eux, qu'esp^- 

 « ranee et courage; lis appellent de tous leurs voeux 

 " le combat. Oh ! plut a Dieu qu'un serablable enthou- 



• siasme cnnammiit vos cceurs! » Puis, quand des mil- 

 liers d'acclamationsauraient prolesle du desir de I'armee 

 de risquer la bataille, le prince, tirant au.ssilot avantage 

 de ce gen(ireux mouvement, se serait tourne du cote des 

 chefs en s'ecriant : "En est-il vraiment ainsi? mes 

 " amis, voyez comme vous vous eles trompes ! vos sol- 



• dais parlagent votre hero'fque ardeur; rangcz-les done, 



• placez-moi h leur l6te, etcourons ii la victoire! • Cette 

 ruse, bien excusable, aurait cu, nous n'en doutons pas, 

 un succes complet. Mais en cut-il eteautrement, le prince 

 n'en aiirait pas moins dCl paraitre satisfait de la retraite; 

 il aurait dO publierune proclamation dans laquelle ileut 

 (lit qu'il regardait cette pretendue marche retrograde 

 comme la route la plus sure pour parvenir au triomphe. 

 i:t, mailrisant ses sensations, commandant a son visage, 

 une .satisfaction plus qu'ordinaire eut du briUer dans ses 

 I raits. 



Quoi qu'il en soil, si son armce eiit pu itre de^ue, le 

 pays ne I'aurait pas ele. Le talisman litait efi elTet brise ; 

 desormais on regarda comme perdue la cause du pre- 

 lendant. Ni habilete, ni bravoure, ni succes meme, ne 

 purent faire recouvrer I'avantage neglige. Une fois en- 

 core, I'armee du prince entre en ficossc. La retraite s'ef- 

 iectue dans le plus grand ordre. A FalUirk, une seconde 

 armee ruyale est defaite. Tout est inutile. Le prince, 

 pourlant, sort de son decouragcment. Chaque fois qu'il 

 se trouve en face de ses ennemis, loute son enorgie se 

 reveille. Mais Ic gouvernement anglais reconnait enfin 

 la necessile de plus vigourcuses mesures. I'n Cope, un 

 Hawlev ont ete battus ; mainteTuuit un membre de la 

 famiUe" royale, le due de Cumberland, prend la direction 

 de la guerre. Les deux armees se rencoiLtrent a Calloden. 

 Le prince Charles est encore uiio fois tout confiance, tout 

 entliousiasme. Le miime esprit anime la majorite de ses 

 troupes; elles se croient invincibles. Mais uiie fatale at- 

 taque nocturne, une surprise tenteo qui lichoue, ebran- 



