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LES MILLE ET L'NE NUITS 



LES MlllE ET L'l MITS D'EUROPE ET D'AllERIQLE 



CnOIX DES PLCS JOLIS CONTES FBA^•CAIS ET ETKANGEBS. 



IiXONARD I.E JOAII.I.IER 



00 LES DEUX MOSIIES. 



onT voyageur que ses affai- 

 res ou ses gouts appellent h 

 Bayonne, est dans I'usage 

 d'admirer d'abord I'heureuse 

 position de I'ancienne capitalc 

 des Basques, sur les rives 

 charraantes de la Nive et de 

 I'Adour ; il ne manque pas 

 ensuite de s'extasicr devant 

 les imposantes fortifications 

 dues au genie de Vauban, et illustrees par le fameux 

 siege de 181i; il lieut aussi a se promener, le long des 

 remparts, dans ccs magnifiques AUees marines ornees de 

 si belles pierres taillees, et qu'uue foule Elegante et fashio- 

 nable envahit tons les diniancbes; il est surtout curieux de 

 ■visiter, aux heurcs du reflux, cette grotte mysterieuse oii 

 les patrons des barques, les poetes du lieu et les flols de 

 rOcten viennent briser, r^veret dormir tour ^ tour. 



.Mais apres ces premieres visiles, toules fecondcs en 

 impressions (style de tourisle), si I'idee lui vient de par- 

 courir les trois quarliers de la ville formes par les deux 

 rivieres, il avisera mainles curiosiles plus ou moins di- 

 gues de son attention. La plus remarquable est une bou- 

 tique de joaillier situee au milieu de la rue d'Espagnc, 

 et dont I'etalage, etincelant de bijoux d'or et d'argent or- 

 nis de fines pierreries, pourrait avec honneur prendre 

 place a Paris, dans le Palais-Royal ou au boulevard des 

 Italiens. Jusque-lb, rien qui sorte de I'ordre nalurcl des 

 choses : on con(;oit facilement qu'un orfevre opulent cher- 

 che, S Bayonne comme ailleurs, h ^clipser ses rivaux; 

 mais ce qu'on ne comprend pas aussi facilement, c'est un 

 groupe sculpt^ en relief place au-dessus de la porle de 

 la boulique, et repr&enlant les attributs de I'orfevrerie, 

 soutenus en apparence par deux figures ^gypticnnes tel- 

 lement s6clies et noires, qu'a leur premier aspect il est 

 impossible de ne pas reconnaitre deux verilablcs mo- 

 mies. 



II y a quelques annees, un savant eleve de Champol- 

 lion, passant a Bayonne, trouva si (Strange ce monument, 

 qu'il lui parut devoir necessairement renfermer un sens 

 myst^rieux doni, ^ defaut de signcs hiSroglyphiques, le 

 joaillier ou ses amis pouvaient seuls lui donner I'expli- 

 cation. 



Voici ce que lui raconla une pcrsonne digne de foi, et 

 qui etait au fait de toutes les aventures de Leonard le 

 joaillier, car telselaient le nom et le titre inscrits en let- 

 tres d'or sur I'enseigne rouge-cerise du riche marcband. 

 II y a dix ans k pen prfes qu'on voyait encore a Bayonne 

 un bon vieuxbatelier gagner sa vie a p6cher kla mer ou 

 dans r.\dour, h passer les commis des marchands d'un 

 quai du port Ji I'autre, ou ti promener les oisifs sur la ri- 

 viere. Or, ce batelier avail un fils unique nomme Leo- 

 nard, au(iuel il deslinait pour lout heritage ses filels et 



sa barque, celle-ci, munie dedeux belles rames, d'un petit 

 mSl peint en vert et d'une voile latine. 



Toute I'ambition du brave homme etait de voir son fils 

 lui succeder dans le metier qu'il lenait lui-meme de son 

 pere ; sa femme d'ailleurs, et quelle femme de menagel 

 parlagcait toutes ses manieres de voir, el ils se disaient 

 souveiit I'un i> I'autre : Quand on n'a qu'une petite bar- 

 que il ne faut pas gagner le large; Leonard sera prehear 

 comme moi, et ses enfanls seront pMieurs comme lui. 



Cependant, par une beureuse derogation a leurs princi- 

 pes, quoiqu'ilsne sussent lireni I'un nil'aiitre, ils avaient 

 envpye leur fils a I'ecole gratuite des Freres, et le petit 

 Leonard, tout espiegle qu'il etait, fit des progres si rapi- 

 des, qu'en peu de temps il savait bien lire, avail une 

 belle plume,' connaissail passablemcnt son arilhmetique 

 et son orthographe. Mais ce qui rinteressoit plus que tout 

 le reste, c'etait la geographie el I'liisloire nalurelle, sur- 

 tout celle des pierres precieuses. II savail par ccEur lout 

 ce qu'en disaient les petits abreges mis entre ses mains; 

 ce n'etait pas grand' chose, mais pour siippleer a leur in- 

 suffisance il s'arrJtail souvent devant les tHalages des li- 

 braires et des bouquinistes, et il trouva de la sorte le moyen 



de fairoun coursgratuit de gi5ographie sur de belles car- 

 tes illustrees et enluminees. 



Bref, il etait clair que Leonard pouvait pretendre a au- 

 tre chose qu'il 6tro patron de barque; il se plia pourtant 

 aux exigences de ses parents, qui etaient un peu aussi 

 celles de la nccessite ; il apprit a manier les rames, a di- 

 riger le gouvornail, a ferler et deferler la voile, Ji jeleret 

 retirer les filels; mais aprijs un certain temps il fut aise 

 de s'apercevoir que celte viene lui allaitpas du tout; au 

 moindre prelexte il esquivail la corvfe, courait llaner par 

 les rues, ou stationner devant une nouvelle carte du 

 ruyaume deGolconde, au grand risque, pour ses epaules, 

 de pousser enfinaboiit la longanimite palernelle. 



Les choses allaient de ce train, lorsqu'un beau jour en 

 passant sur le port, il s'apercut que la fregale h vapeur 

 I'Orenoque faisail ses prepaiatifs de depart; ce navire, 

 qui venait du Havre, avail reliche a Bayonne pour r^pa- 

 rer quelques avaries ; maintenant il allait faire route pour 

 rP.gypte; d^ja la vapeur s'echappait des soupapes avec un! 

 silTlement horrible, etsa haute cheminee, semblable a une 

 tour de I'enfer, s'enveloppait d'une noire vapeur. Loin 

 d intimider Leonard, ce speclable formidable ne fit qu'aug- 



