D'EUROPE ET DAMERIQUE. 



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menter le desir qu'il nourrissait dcpuis longtemps de faire 

 iin voyage de nier. Conime il ouvrait de grands yeux, a 

 travers les ondiilalions de la fum^e il apercut une pan- 

 carte imprimee suspendue 5 la poupe du vapeur; il par- 

 Tint avec peine a tire ces mots : 



L'Orhwque est de parlance pour Alexandrie. On de- 

 niandc un jeunc homme dc bonne lolunte. sachanl lire el 

 ecrire, pour scrvir an salon el a la lablc du eapilaine. 



Leonard se sentait quinze ans, une grande envie de 

 voyager et un plus grand degoilt de ramer sur la Nive et 

 I'Adour. La deliberation ne fut done pas longue : sans 

 prendre le temps de consuller son pere qui se fut peut- 

 etre oppos^ a son dessein, il monte par Techelle de corde 

 dunavire, qu'il saisit, ivre de joie, comme rechellememe 

 de la fortune. 



Les connaissances que possedaient le jeune homme, et 

 son air ouvert, convinrent au capitaine, qui, sans plus de 

 formalites, I'admit h son service, et fit inscrire son nom 

 sur le livre de I'equipage. 



• Leonard, lui dit-il en lui frappant legerement sur 

 I'epaule, tu auras dix ecus par mois et la table ; fais ton 

 devoir, etje ne t'oublierai pas. » 



Quelques heures apres I'Orenoque avait perdu de vue 

 la cote francaise. La fregate,excellentemarclieuse et favo- 

 risee encore par le vent, volait, en quelque sorte, sur les 

 ondes, ce qui encourageait Leonard k se livrer aux plus 

 beaux reves qu il eut fails de sa vie. 



La navigation fut d'abord des plus heureuses; le vais- 

 seau doubla sans aucun obstacle le cap Finistere, longea 

 les rivages du Portugal et de I'Espagne, et entra dans le 



detroit de Gibraltar, oil les courants quijportent a Vest 

 augmenterent encore la rapidite de sa course. Mais par- 

 venu dans les parages de iles Baleares, au milieu m^me 

 de la nuit, il fut oblige de s'arreter, car le vent selait 

 calme, et quelques-unes des pieces de la macbine a va- 

 peur venaientde se deranger; pendant que le mecanicien 

 travajllait a les remettre en jeu, trois ou qualrc matclots 

 harasses par la clialeur, car on etait alors au mois de 

 juillet, eureut la folle idee de descendre dans la clialoupe 

 et de se mettre a I'eau; Leonard, toujours un peu espie- 

 gle, ne manqua pas de faire comme eux. Un coup de sif- 

 ilet avertit bientut. les nageurs de remonter ^ bord. lis 

 obdissent a I'instant, et Ton retire la clialoupe, personne 

 De s'apcrcevant de I'absence de Leonard. Le jeune impru- 

 dent s'ctait trop ecart^ du vaisseau... Quand il vit qu'on 

 ■ I'oubliait il poussa des cris percants, mais le bruit des 



roues remises en mouvement empecha de I'enlcndre, et le 

 navire reprenait sa premiere vitesse... Leonard le suivit 

 quelque temps des yeux a la clarte des etoiles, puis il ne 



le vit plus... Vous figurez-vous quelque chose de plus 

 horrible qu'une situation pareiUe? Le jeune homme na- 



