320 LES MILLE ET UNE NUITS 



Sa premiere chose en y arrivant fut d'aller chcz un 

 lapulaire, auquel il eut la pruJence de ne faire voir qu'un 

 beau (liamant qu'il dit avoir trouvii sur les bords du Nil , 

 ce qui, apres tout, n'etait pas uu mensonge. Celui-ci exa- 

 minu la pierre et la trouva si fine, qu'il pretendit que 

 ie porteur I'avait certainement volee a quelque ' pa- 

 cha; Leonard eut beau protester, Ie marchand n'en vou- 

 lut pas demordre, seulement il consentait de ne pas 

 denoncer cetle affaire au cadi , si Ie porteur du dia- 

 mant voulait Ie lui laisser pour la somme de cinq cents 

 sequins (il en valaitau moinsdix niille). Leonard, pensant 

 au reste de son tresor, crut qu'il ne devait pas insister 

 davantage et se tirer i tout prix d'entre les mains de cet 

 homme. Les conditions acceptees de part et d'autre, Ie 

 marchand I'introduit dans son arriere-boutique pour lui 

 reraettre Ie prix convenu, ce qu'il ne fait qu'apres lui 

 avoir demande son nom et sa demeure, comme si Ton 

 devait faire chez lui une prochaine perquisition. 



Ce n'est pas tout, quand Ie marchand eut compt^ jus- 

 qu'a la somme de Irois cents francs, d s'arrdta tout 

 court : 



« Une idee ! dit-il au jeune homme : puisque vous 

 voyagez comme ca, j'ai la deux objcts de commerce dont 

 ■vous devriez vous charger. > 



En disantres mots il montrait del'index deux grandes 

 momies adossees contre Ie mur. 



" A combien me les passez-vous ? fitLfJonard, qui ve- 

 nait aussi d'avoirune idee. 



— En France , vous revendrez facilement cela pour 

 une valeur de quatre cents sequins, vous m'en donnerez 

 done deux cents; la proposition vous va-t-elle? 



— C'est cher, mais je tiens si fort a vous obligor que 

 j'accepte Ie march^. 



— Dansce cas, cela fait tout juste les cinq cents sequins 

 queje vous devais pour votre diamant. » 



Leonard , rentre dans sa demeure avec I'cmplete sin- 

 guliiire qu'il venait de faire, donna cours a son idde. II se 

 hata de taire avec un canif une incision dans Ie ventre 

 de chacune des momies, et placa dans ce creux toutes ses 

 picrres, soigneusement enveloppees dans du coton pour 

 eviler qu'elles ne fissent Ie moindre bruit. II recola par- 

 faitement Touverture et altendit I'^venement. 



Comme il I'avait prevu , Ie marchand ne manqua pas 

 de revenir avec un officier de la police pour faire une vi- 

 sile domiciliaire. 



D'EUROPE ET DAMfiUlQl'E. 



« Jeune homme, fit-il en entrant, Ie bruit se repand 

 ([ue vous avez decouvert un tresor ; la justice vient s'in- 

 forraer de la verity. • 



A ces mots, les deux visiteurs se mirent a fouiller par- 

 tout, jusque dans Ie turban du jeune homme. Us ne trou- 

 verent nan que les trois cents sequins comptes la veille. 

 Le marchand n'eut garde, comme on Ie pense bien, d'in- 

 specterles momies par lui vendues assezcherement. 



Cc fut la le terme des tribulations de Leonard. Sa mau- 

 vaise ^toile venait enfin de se coucher, et la bonne se Ic- 

 vait toute brillante. 



Par I'effet du hasard, le m6me vapeur qui I'avait pris 

 a Bayohne, et qui devait un pen plus tard se perdre sur 

 les cotes d'Afrique, le ramena dans sa patrie apr6s six ans 

 d'absence. 



II retrouva son vieux pere ramant sur I'Adour, et .sa 

 mere, qui, n'esperant plus le revoir, I'avait longtemps 

 pleure, puis avait repris sa quenouille et filait chaquc 

 jour sa t^che de chanvre. 



Mais bienlot tout changea do face : revenu dc Paris, oil 

 il etait alle pour realiscr la vcnte de ses pierreries, il se 

 vit possesseur d'une fortune qu'on n'a jamais connue au 

 juste, mais qui certainement depas.sait plusicurs mdlions. 

 Aussi ne songea-t-il guere h inquieter Ie malheureux qui 

 lui avait vole sa pacotille d'figypte. 



II prefera faire construire le bel hfitel qu'il possede ac- 

 tuellement a Bayonne dans la rue d'Espagne. Pendant cc 

 temps, il a etudie I'art du lapidaire, dans lequeUil a fait 

 tant de progres qu'il est actuellement en etat de diriger 

 un des plus beaux (;(ablissements qui existent dans co 

 genre. Son immense fortune, qui augmcnte sanscesse, le 

 met a m^me d'avoir h sa disposition les productions les 

 plus pr&ieuses de la mineralogie. Du rcstc, il aime toutes 

 les sciences, et sa maison est le rendcz-vous des artistes 

 et des savants de tout Ie pays. 



Une epouse aimable , associde h son bonhcur, en aug- 

 mente encore le prix. 



Quant a son pere et a sa mere , il leur a donne une 

 belle maison, des champs et un enclos, sur les bords dc 

 leur riviere. C'est !a qu'il vient lui-meme bien souvent de- 

 viser de ses souvenirs d'enfance avec sa mi;re, Slant au 

 beau soleil d'automne, ou avec son pfere, parcourant en- 

 core d'un regard complaisant ces ondes riantes de I'A- 

 dour que ses rames ont frappees tant de fois. 



Charles Cuaubet. 



Tsposrapliii; licn.iMPE el C^-, rue Damijllc, 2. 



