SUR LES RlVlfeRES 0E FRANCE. 



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maison remarquable par sessculptureset habitee aujour- 

 dhui par un Beige, representant du commerce de sa na- 

 tion, que fut detenue rheroique prisonniere. Aussi I'ap- 

 pelle-t-on conimunement la maison de Jeanne d'Arc. A 

 I'un desesangless'elevait encore, il yaquelquesannees, una 

 tourelle d'oii les cardinaux et eveques anglais assislerent 

 a rcxecution de la victime dont la statue, aussi ridicule 

 par parenthese que celle dont la place du Martroi est allli- 

 gee a Orleans, se dresse sous la forme d'une fontainc 

 lourde et disgracieuse, devant cette demeure interessante. 



De la nous irons voir' la Bourse, I'hotel des Monnaies, 

 celuide la Prefecture, etnouspourrons visiter ce quiresto 

 du chateau de Philippe-Auguste. — Voila pour les monu- 

 ments de pierre ; mais n'y a-t-il pas autre chose k con. 

 naitre a Rouen? 



Or I'histoire civile de cette cit^nous dira que Rouen est 

 une des plus anciennes villes de la Gaule et qu'on n'a 

 jamais pu avoir letymologie de son nom latin Rothomagus. 

 Quelques savants le font remonter au roi Magus, fonda- 

 teur de laville; d'autres le rapportent aux mots celtiques 

 Rolh , fleuve, et Magus, bourgade. Les Commentaires de 

 C^sar ne disent pas un mot de Rouen ; un siecle apres, 

 cependant, Ptolemee la donne pour capitale aui Velocasses. 



A Tepoque oil les druides gouvernaient ces provinces' 

 Rouen leur resta longtemps soumise; les Remains la 

 comprirent dans la deuxieme Lyonnaise. Sous les Francs 

 elle se fit chretienne et devint une des villes de la Neus- 

 Irie. Ellesubit toutes les vicissitudes de cette province et 

 passa avec elle sous la domination des Normands, quand 

 Charles le Simple sevit contraint de donner a Rollon sa 

 fille et une portion de ses Etats. 



Souslespremiersducs normands, Rouen fut tres-agran- 

 die du cote de la Seine. .41ors le lit du fleuve s'avancait 

 jusqu'au port Morand, au pied de la catht;drale,etentou- 

 rait plusieurs iles oil Ton avail construit des eglises. Les 

 successeurs de Rollon comblferent le canal qui separait ces 

 iles de la rive, et les iles disparurent en resserrant le lit 

 du fleuve; puis on entoura de fortifications la cite 

 normande , qui devint une des plus fortes places de 

 lepoijue. Ce fut GuiUaume le Conquerant qui unit le 

 duch^ de Normandie k la couronne d'Angleterre; par 

 suite de cet 6v6neraent, les souverains anglais devinrent 

 vassaux des rois de France. 11 nous a fallu bien du 

 temps, bien des combats, bien du sang verse pour re- 

 conquL'rir cette province riche et puissante sur nos voi- 

 sins d'outre-mer. Enfin, sous Charles VII, et apres I'ex-, 



pulsion des Anglais , nous en sommes restes les maitres. 



A partir de cette epoque, Rouen ne soutint plus que 

 des guerres de religion. C'est en ouvrant la tranchee de- 

 vant cette ville huguenote que le roi de Navarre, Antoine 

 de Bourbon, fut blesse a niort. Son fils Henri IV, apriis 

 son abjuration, y entra sans combat. 



Une solennite bizarre, autrefois celebree a Rouen, i5tait 

 la f6te de la GargouiUe, ou la Fierte, dont on ne connalt 

 pas I'origine. Le jour de 1' Ascension, on portait en grande 

 pompe, par les rues de la ville, limage du dragon la 

 GargouiUe. Le chapitre de Notre-Dame conduisait, au 

 milieu d'une procession , un des criminels condamnes i 

 mort, sur le premier palier de la chapelle de Saint -Ro- 

 main, a I'entree des llalles, oil etait deposee la chisseou 



fierte du saint que le criminel soulevait comme pour ini- 

 plorer sa grice ou sa delivrance. D'apres la chronique, 

 cette ceremonie aurait ete instituee pour celebrer la vic- 

 toire remportee par saint Romain sur un dragon redou- 

 table qui desolait la campagne autour de Rouen. Le saint 

 alia I'altaquer dans la forjt de Roumare, sa retraite; et, 

 apres I'avoir vaincu, le precipita dans la Seine, oil il fut 

 englouli. 11 est plus simple et plus raisonnable de eroire, 

 avec les annates religieuses, que cette fete rappelait la 

 conversion du pays au christianisme. L'erreur, on le sail, 

 a toujours ete representee sous la forme dun dragon, et 

 cette ceremonie, toute symbolique, avail lieu d'ailleurs 

 dans plusieurs localites de la France. 

 Revenons vers les bords de la Seine que nous avons 



