SAINTE JEANNE DE CHANTAL. 



de ses filles an baron de Thorens , et recommandant au 

 •prtsident Fremiol le jeune baron de Chantal, alors age 

 de quinze ans, elle annonca sa determination irrevocable 

 de se retirer dans une nouvelle consjregalion qu'elle fon- 

 dait sous le nom de la Visitation de sainte Marie. 



Un cri de douleur dechirant et unanime accueillit celte 

 nouvelle. Ses enfants se tordaient a ses pieds; son 

 vieux pere la baignait de ses larmes en s'ecriant : « 

 mon Dieu! il ne m'est paspermis de ra'opposer a I'exe- 

 rution de vos desseins ; quoiqu'il doive m'en coilter la 

 vie, je vous ofTre, Seigneur, cette chfere enfant; daignez 

 la reccvoir et ftre ma consolation I » Puis il la serra dans 



ses bras et la benit. Le jeune baron de Cbantal, siiffoquo 

 parses ssanglots, arrachait de sa poitrine les motsles plus 

 toueliants pour retenir sa mere; enfin, voyant I'inutilile 

 de ses, efforts, il se coucha sur le seuil de la porte par cii 

 madam.' Cbantal devait passer. Frappee, elle aussi, jus- 

 qu'aux larmes, elle s'arrfite, besite en regardant son fils, 

 puis tout a coup, levant ses yeux vers le ciel, elle fran- 

 chit la derniere barriere que I'amour maternel luj oppo- 

 sait. — Dieu I'avait appelee! 



Ce fut dans Annecy qu'elle commenca I'etablissement 

 de sa congregation. Deux femmes pieuses qui I'avaient 

 suivie, composerent d'abord avec elle la modeste commu- 



naute fondce en I'anni^e 1610, le dimancbe de la Trinite. 

 Peu de temps apres , dix aiitres dames sollirilerent leur 

 admission, et le cardinal de MarqnemonI, archev^que, fit 

 par ses conseils changer la congregation en ordre reli- 

 gieux. Alors madame de Chantal et ses compagnes pro- 

 noncerent des voeux solennels. 



C'elait a la fondatrice de ce nouveau monastiire qu'en 

 apparlenait la direction. Elle recut le litre de m&re, et, 

 en cette qualite, secroyant responsable detoutesles irre- 

 gularites commises contre la rfegle, elle priait continuel- 

 lement, demandant au Seigneur bien des graces qu'elle 

 possedait deja. Ses prieres et ses oraisons jaculatoires 

 etaient faites avec une si grande fervour, qu'il eri resulta 

 pour son corps des inflammations lelles que plusieurs 

 fois elle faillit en perdre la vie. Pour repondre aux 

 conseils que Francois de Sales lui donnait & cet egard, 

 elle disait : « Le monde enlier mourrait d'amour 

 pour un Dieu si airaable, s'il connaissait la douceur que 

 goilte une Sme a I'aimer. • A ces maux physiques vinrent 

 se joindrc des malheurs de famille, sans pouvoir un in- 

 .stant ebranler sa pieuse resignation. 



Le president Fremiot mourut. — Lejeune baron de Chan- 

 tal fut luc, laissanl de son recent mariage avec Marie de 



Coulonges une petite fille qui devait 6tre plus tard la mar- 

 quise de Sevigne. — Le comte de Toulonjon, son gendre, 

 qu'elle aimait tendrement, et qui etait gouverneur de 

 Pignerolle, fut aussi frappe par la mort. —Ces diffcrentes 

 douleurs survenues coup sur coup, et qu'elle ressentit 

 vivementdans le fond de son ame, lui fournirent occasion 

 d'offrir k Dieu le sacrifice de toutes ses affections. De la 

 ces lecons qu'elle donnait si souvent k ses sceurs sur la 

 necessite du renoncement aux choses creees. • Notre-Sei- 

 gnour, disait-elle, a attache le prix de son amouret de la 

 gloire eternelle a la vicloire que nous remporterons sur 

 nous-memes. Voire intention, en venant a la Visitation, a 

 du i^tre de vousdesunir de vous-m6mes pour vous unir 

 it Dieu ; c'est un petit champ ou si Ton ne meurt Ji soi- 

 meme on ne portera point de fruit. Vous ne serez Spouses 

 de .lesus-Cbrist qu'autant que vous crucifierez votreju- 

 gement, voire volonte et vos inclinations pour vous con- 

 former k lui. » 



Elle fonda diverses maisons de son ordre, notamment a 

 Bourges, Dijon, Grenoble, Moulins, Nevers, Orleans et 

 Paris. Dans cette derniere ville, elleeut a lutter contre la 

 persecution. Mais .saint Vincent de Paul la fit sortir vic- 

 torieuse ck>s combats que lui suscitait la jalousie. 



