33* CAUSERIES AVEC MA FILLE 



Madame la duchesse de Savoie la fit venir h Turin, en 

 1638, pour fonder une communaule de la Visitation de 

 sainte Marie. 



Anne d'Aulriche, reine de France, I'appela a Paris, et 

 ce fut en atlant a Saint-Germain-en-Laye , pour faire 

 visile a I'augDste personne qui desirait la voir, qu'elle 

 fut frappce de rinflanimation de poitrine qui devait finir 

 ses jours. 



Des qu'elle s'aper^ut que son heurc elait venue, elle 

 donna ses dernieres instructions k ses compasnes, recut 

 les sacrements avec une evangelique piiile ct toutle calme 

 que donne une vie sanstache. — Elle monla vers le Sei- 

 gneur confiante en lui. — Pouvait-ellecraindre d'etre jugee 

 par celui qu'elle avail tant aime? 



J. B. 



CAUSERIES AVEC MA FIllE SUR lA CHIIIIE LA PLUS ELEMEXTAIRE 



ET SES APPLICATIONS. 



Dans I'ancienne et 

 savanle Egyple, la 

 science se transmet- 

 tait du pere aui en- 

 fants. 



Je ■vais faire de 

 mtoie avec toi, nia 

 bonne Marie; je pren- 

 drai -sorn de ne pas 

 fatiguer ton esprit, 

 et do ne fe presenler 

 que des; fails degages 

 de I tout I'attirail des 

 hypotheses preten- 

 tieuses qui, souvent, 

 en obscurcissent le 

 sens. J'espere ainsi te 

 econcilier avec la 

 chimie, que, comme 

 les gens du monde, 

 tu OSes a peine abordcr, de memo que si c'etait une 

 science aride, barbare ou abstraite, et beaucoup au-des- 

 susdelon intelligence. 



11 est vrai qu'autrefois, quand elle meritait a peine le 

 nom de] science, elle n'etait lo plus souvent raise en pra- 

 tique que par les philosopties et les raisonneurs, qui 

 avaientune facon de dogmaliser tout a fait occulte, etqui 

 lui avaient conserve les caracteres hieroglyphiqucs de la 

 vieille Egypfe, ou elle a certainement pris naissance du 

 temps d'Hermfes, qui existait probablement avant le de- 

 luge. La civilisation semble vraiinent avoir suivi le mou- 

 vcment du soleil ; elle a marche d'Gccidcnt en Orient : la 

 Chine, laChaldee, I'Epypte, la Grece.l'empire remain, etc. 

 Avant de se constituer, la science oscille ordinairemcnt 

 entrela theorieetla pratique. Trois epoques la dominent : 

 dans la premiere, I'intelligence observe les fails et est 

 libre des enlraves de la superstition el des prejuges systo- 

 matiques. Dans la seconde, la pensee domine le champ 

 de I'exp^'rience pour se rt'fugier dans le domaine de la 

 speculation mystique et surnalurelle. De la I'origine do 

 tant de doctrines fanlastiques des adeptes de I'art sacre 

 et del'alchimic. 



Dans la troisteme, qui est la noire, la lumiere semble 

 apparaitre apr^s les tenebres, la raison se manifesle en- 

 touree de ses formes severeset des preuves propres k con- 

 vaincre. 



Nos pocjles el nos anliquaires chimisles ont fouiUe dans 

 lous les recoins de I'histoire sainte et de I'histoire profane; 

 ils se sent empares des fables les plus anciennes, que, par 

 des efforls inouTs, ils ont souvent di'tournees de leur veri- 

 table sens pour les appliqucr J> leur objet. 



Qu'('tait-ce k lour avis que la toison d'or qui occasionna 

 Ic voyage des Argonaules? Un livre ferit sur des peaux, 

 qui enseignail i\ faire de I'oraumoyen de la chimie. 



N'ont-ils pas eu aussi quelque raison de relrouver cetle 

 science dans la fable d'Esculape qui revwifie les morts, 

 dans celle de Jupiter transmuc ' en pluie d'or, de Gorgone 

 qui lapidi/ie ^ tout ce qui la veil, de Midas Ji qui Bacchus 

 accorde le don de convertir en or tout ce qu'il louche, du 

 ph('nix qui renaitde ses cendres, etc., elc. 



Les anciens Grecs admetlaient rindestruclibilile de la 

 matiere, sur laquelle reposent aujourd'hui les doctrines 

 fondamentales de la chimie. Us admetlaient qualre ule- 

 mcnls : la terre, I'eau, I'air et le feu, lesquels cntraienl 

 dans la conslilulion de lous les corps. 



En 1 2t 4, naquil Roger Bacon, auquel on atlribue I'hon- 

 neur d'avoir introduit la chimie en Europe. Ses manu- 

 scrits contiennenl la recelle de la poudre h canon, qui a 

 remplace le feu gr^geois ', dans lequel entraient aussi du 

 nitre el du soufre, et peul-elre une huile volatile, ainsi 

 qu'un metal appele potassium. 



De cetle epoque du moyeu age datent reellenienl les 

 alchimistes, ou cbercbeurs de la pierre philosophale, qui 

 pr^tendaient transformer en or et en argent les metaux les 

 plus communs. 



lis ont voulu qu'on les dislinguat, par le litre special 

 de fliilosophes liermeiiques, des philosophes vulgairos, 

 des profonds melaphysiciens, des Descartes, Newton, 

 Leibnitz, etc. Ils se croyaient les philosophes par excel- 

 lence ctles seuls sages; ils traitaienl leur philosophic de 

 divine, et regardaient la chimie propiement dite comme 

 une science indigne deux. 



Les plus celebres des alchimistes furent : Arnault de 

 ViUeneuve, c^lebre nnSdecin, qui, le premier, a icpandu 

 I'usage de I'eau-de-vie. On pretend qu'il a recllement eu 

 la pierre philosophale. 



R. Lulle, ne en 1239, fut son disciple. II fut un des nie- 

 decins les plus habiles. 



1 Transform*!. 



5 Transrormcjcn (tiorre. 



S Invenlc, dil.^11, par les Grecs, avail la prtipricle de IrOler dans I'eau. ^ 



