SUR LA CHIMIE. 



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Basile Valentin, moine bcncdiclin, qui nous a laisse 

 quelques ouvrages. Isaac et Jean Isaac furentses contem- 

 porains. 



Paracelse, 6Ieve de Tun de cos demiers, a change ia face 

 de la medeciue. 11 mourut en 1541. On Ta appele ie.mon- 



arque desarcanes. Ses ouvrages, sontpourlaplupart, peu 

 intelligible^, de raeme que six miUe traites au moins, dans 

 lesquels est deposee la science du grand ceuvre, comme 

 on I'a auasi appelee. 

 Nicolas Flamel, dont les immenses richesses ont fait 



croire qu"il avail reellement possede la piorre philoso- 

 phale. Pour suivre I'ordre chronologique, j'aurais du le 

 placer avant Paracelse *. 



1 Nicoli? FiaincI eta.it un paarre emvain pnblic qui lozfiaJt rne des Ecri- 

 vains, pr^s I'cglisc S3iat-Jarque«-ia-Bouc))<:ri« (donl il ne nous regie plas au- 

 jourd'ltui que la tour). 



It raconte <on histoire en style tre^-sinple et tr^s-naturel, qui fecait croix£ 

 4 la Tcrite cnliere de ses assertions. 



Le hasard lui fournit I'occajion d'acheter d^no jnif od Tienx-tivre dore, doat 

 es fuuillcts etaient en eniirc grace au barin. 



I) mil vingl anilines h. ctudier ce manuscrit ; nais Be ponvant point r^ussir a 

 coinprcndre ses emblf^mes et sei carictercs bicro^lypliiques, il fit un vceu i Dieu 

 et a Saint-Jacques en Galice, puis il parlil pour rE^-paguc. 



La il ri^nroulra uii medcciii qui lui donna I'explication des principales figures, 

 et lous dcuK revinrent en France. En passant i Orleaus, Flamel perdit son 

 compagnon. 



De relour sous le loit conjugal aapres de dame Pernelle, son epouse, il fit, 

 coDJoinlenient 3Tecelle, de nonvelles eludes qni dur^rent trois anneeE; eofin ili 

 parvinrenl, ooiame il ledit, • k accomplir le magittere, » 



Ce fut le lundi 17 Janvier 1382, qu'il cnnvertit une demi-livre de mercure 

 en argent Ires-pur, et le 25 arril de la meme aooee, qu'il lit de Tor avec « la 

 piflire: rouge. • 



Apres CCS Iransmulations opcrt-es, il eprouva de bien grandes craintes sur la 

 discretion de son epouse; ni.»s il eut la preuve, ait-il, qu'elle clatt aussi dis- 

 ctUb que ohaslc; et il a rimpertincace d'ajouler a qu'dle diffcrdit en ccla de 

 beaucoup d'aulres reinmes, » 



N'ayaot point eu d'enTiDls, ils fond^rent qualorte bospices dans Paris (an 

 nombredesquels on doit compter I'Hutel-Dieu), etleurassurcrenl des revenus; 

 iU b&Lireul trois cbapejles, decort^rent et eouibl^Kst ile dons .el de rejatei 

 sepl e^lises. 



Wicoi ,s Flamel Gt peindre 3ur la qiiatrieme arche du cimeliere des lano- 

 <eiiis, entrant par la grande porta de la rue SainL-Denis « Ics plus vriies et ies 

 plus essentielles marques de I'arl, rependant sous les voiles bierogWphi^ues, a 

 1 imitation du livre donj du juif Abraham. » Ces figures servirenl comme deqx 

 ohCDuns, I'lrn poor mener a la \ic celeste, fit I'mtre enseignant a lout houime 

 « la Yoie lineaire du grand auvre.s 



On a tenement an.plifie I'liistoire de Flamel et de sa femme, qu'on leur l 

 suppose a lous deux le poavoir de prolen^er la vie elernellemcnl. Des ?oya- 

 gflUTi prrtondircal les aioir vm ani Indes oricntolcs au commencement du 

 siecle di;rnit;r. 



La ne de cet ecrivain panrre, qui posseda des richesses immenges par la 

 SDite, est on poisiaat argunrent dual se servent les alcbimiitci. 



Enfin Agricole, Ercker, Fachs, Bernard PaUssy, Leba- 

 viiis, Vanlu'lmont, Glauber, Becher, Boyle, etc., etc. 



Ces hommes, pour la plupart extraordinaires, leurs 

 adeptes et ceux qui se trainaicnt sur leurs traces, par le 

 mystere et le prestige dont Us entouraient leurs travaux, 

 par les idees cabalistiques et astrologiques qui y etaient 

 attachees, par ieur jargon mystique, les caracleres bizar- 

 res et enigmatiques qui rejjresentaient leurs operations, 

 ont et6 et seront pour nos faiseurs de legendes et nos 

 chroniqueurs une source bien feconde a exploiter. 



Les chimistes de noire epoque se sont montres bien ri- 

 goureux envers les alchimistes, qu'ils ont regardes comme 

 des imposteurs, ou comme des r^veurs et des fous. 



Depuis quelques amiees, cependant, les progres de la 

 science ont du appurter quelques modiftciitions a ce ju- 

 gement. 11 y aurait outrecuidance b. nier qu'on ait pos- 

 sede la pierre philosophale ; il est seuleraent permis aujour- 

 d'hui de douteb. 



Quoi qu'il en soit, les alchimistes ont rendu de tres- 

 grands services h la chimie metallurgique, car leurs infa- 

 tigables recherches ont amene la decouverte d'un tres- 

 graud nombre de corps et de la plupart des metaus. 



Dans la seconde moitie du siecle dernier, une ere nou- 



Quoiqu'en disenl les se-iaUnrs de la'philoaopliie heriiiL-lique. la forlone de 

 N. Flamel pent s'espliquer par des rapporls intimcs qn'il cnlrclenail arec \ei 

 jmfs £1 persecutes au moyen age, et qm tour i lour claieiit eiiles ou rappeles 

 iclon Je caprice des rois. 



L'hisloire de son iirre d'or du juif Abrahflm eet peul-eire nneallegorie oMir 

 rappeler Torigine de sa fortune. 



Charles VI .-nvoya son matlre des re^ielcsanpris^ Flamel. On aaiti(at U 

 science cibalisliqoe, les fantasma5ories de la magie, les operations altfiimiqua* 

 elaient mises en usage pour dUhaiwle'BglheorcM-prnice alitue. 



