540 



NAPOLEON. 



C'est bien. L'AiUriche payera pour I'Espagne. EHe veut le 

 bombardement, lo massacre, ia fuitc; elle aura tout cela 

 et d'autrescliosesavt'C. Lespasde I'Empereur s'appellcnt 

 Batisbonne, — Essling, — Wagram ! Voyez-vous ces tor- 

 rents dc feu qui font d'une ville une bouehe de volcan, 

 c'est Vienne qui secoue dans !cs airs le panachede flammes 

 que vientd'allumcra son front son advcrsaire gcant. line 

 tient qu'a lui que I'Aulriche n'ait plus de capitale; il ne 

 tient qu'a lui que la capitale n'ait plus d'emporeur. Mais 

 il sera grand comme la victoire, il laissera sa capitale a 

 rAutriche et son empercur i la capitale. II fera grSice, — 

 lui a qu'il n'a pas et6 fait grace; il pardonnera, — lui i 

 qui il n'a pas Hi pardonne ; il ne tuera pas, — lui quia 

 ete tu^. 



Seulemcnt il prendra sa fille a Francois, — et Si ce 

 grand reve de la pais continentale il sacrifiera son bonlieur 

 intime et domestique: — la iiere Marie-Louise dMronera 

 la bonne et douce Josephine. Bon gre nial gre, il fera de 

 I'Autriche une soeur a la France. Et quelle sceur, grand 

 Dieu ! Certes, c'etait Ik uu coup de politique i^clatant et 

 qui devait faire croire en elVet a Napoleon que I'heurc de 

 son apogee etait enfin sonnoe; il tcnait par les liens du 

 sang k son plus implacable ennemi ; la trahison 6tait ame- 

 nee k merci, et I'Europe, haletante, sc couchait sur les 

 marches de son tr6ne en repliant ses ongles, comme fait 

 un lion que la fatigue accable. — Enfin un roi naissait 

 de lui, saluB par cent un coups de canon. 



Mais si le lion elait assoupi, le tigre commencait a ru- 

 gir de nouveau dans son autre loinlain. C'etait la Russie 

 qui avait vu cette alliance avec un oeil d'cffroi, ct qui se 

 soulevait sur son lit de glaces, en essayant de decrocher 

 du raurson fer casse. Alexandre, ceGrec du Bas-Empire, 

 oublia bien vite I'accolade de Napoleon, et lui aussi il se 



mit i braver la France et a \-ioler le serment qu'il lui 

 avait jure. Ainsi faisaient-ils tonjonrs ces monarques, 

 une fois que la peur s'(5tait retiree de leurs Ames, lis 

 avaient te courage de la honte, I'audace do la liichete. 

 — La Russie se dressa done conire la France, comme 

 un de ces pMcs fant6mes des ballades du Nord; avec 

 cctte difference que le fantome etait grand de millecou- 

 dc^es et occupait la plus vaste (Hendue de I'Europe. 



Eh bien! soil. NapoWon ira jusqu'au boul. Sellez 

 mon cheval et donnez mon epce. Aussi bien il manquait 

 une capitale i mon compte; il n'en nianquera plus. — 

 Et le voili qui marclie sur le fantome, a travers les plai- 

 nes, les forots, les lleuves, les montagnes. Et i mesure 

 qu'il s'avance, I'apparition semble s'eloigner ct se dissou- 

 dre en nuageuse vapeur. La Russie fuit encore une fois 

 devant ses armes victorieuscs, mais olle fuit en allumant 

 dcrriere elle I'incendie, I'incendie dans la neige ! Ce ne 

 sont chaque jour que funebres processions d'habitants d6- 

 sertant en silence leur ville assiegee, et faisant de leur 

 berceau un tombeau ii la France. Pour la premiere fois 

 de sa vie, I'Empereur a pili. Mais il n'a pas recule. — 

 Allez toujours, dit-il, ct voyons ce que les Russes vont 

 faire. — Les Russes feront un feu de joie de la ville et du 

 palais de Pierre-le-Grand, sire; et ils ne laisseront rien 

 de ta victoire. Comme Samson qui so venge, ils s'englou- 

 tiront sous les debris de leur Kremlin afm de t'engloutir 

 avec eux. Mais ils ignorent que la flamme et le glaive 

 sont impuissants h. t'atteindre, et qu'il n'y a que la main 

 de Dieu quipuisse s'appesantir sur loi. — Le fantome est 

 devenu un squelette, qui a depouille la robe de glace 

 pour la robe de feu; ce squelette, c'est Moscou qui 

 briile ! 



L'Empereur regardait cela d'une croisiSe. 



C'cHait la premiere fois qu'il etait etonne; c'etait la 

 premiere fois qu'un bomme avait eu une idee que lui, 

 Napoleon, n'aurait pasose concevoir. Et Napoleon etonne, 

 c'^lait presque Napoleon vaincu. En vain les (lammes 

 I'environnent-elles de toules parts, il rcste immobile, a 

 celtc fen^tre qui encadrel'aulo-da-fe d'une capitale. Sos 



yeux ne pouvcnt se detacher de ce tableau inoui; il com- 

 prend qu'a cctte terrible Intte II vient de perdre ii jamais 

 son prestige d'inviilni'M-abilitc. L'avenir se divoile Ji son 

 regard, et c'est sur le rouge horizon que .se dessine la fa- 

 tale prophetie I 

 De ce jour, I'astre de Napoleon va se dipouillcr pcu J> 



