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LE VENERABLE JEAN-BAPTIST E DE LA SALLE. 



tions; onl'accusa de rigidity cruclle cnvors sps freres et 

 on les d('si.^na comme d'innorentes victimes de sa piete 



chapitrcfiU prive d'une aussi grande lumiere; le jeune 

 protie n'cut celte fois que le nierito de I'lmmilite et de 

 la soumission. 



La communouledessoeurs dile de I'EiifanI Ji'sus, foii- 

 dee par M. Roland, pour I'education des pauvres fdles, 

 a-vaitbesoin d'un directeur. L'abbc de la Salle, se sentant 

 partieulierement appele a I'inslruclion de la jeunesse, 

 accepta cet emploi; son zele et son courage sauverent 

 cette coramunaute de la suppression qui la menaca apres 

 la mort de M. Roland. Les autorilcs de la viUe de Reims 

 conrurenlla crainle devoir I'institulion de I' Enfant Jesus 

 tomber h la charge de la ville. Des lors, il fut forlemeut 

 question d'aneantir cette ceuvre. M. de la Salle redigea 

 undiscourssi touchant et oii ilexposaitsi bien les avan- 

 tages immenses que la religion et la morale retiraient de 

 la charitable institution de M. Roland, que non-seulement 

 les autorites ne songerent plus k la supprimer; mais, de 

 plus, elles firent dclivrer des leitres palenles qui assu- 

 raient son existence, en la garantissant d'une trop grande 

 pauvrete. 



Ce futpeut-etre dans la direclion deces ecoles de filles 

 que I'homme genercux dont nous(5crivons la -vie trouva 

 sa premiere pensee des ecoles cliretiennesi. 11 voulut 

 essayer dans sa propre maison et sur ses jeunes freres 

 Teffet de la regie qu'il se proposait d'etablir dans son in- 

 stitution. 11 leur fit observer un rigoureux silence, qu'in- 

 terrompaient seules les priisres et les lectures. La paix 

 profonde, et I'esprit de meditation qui en furent le re- 

 sultat , lui prouverent que ses plans etaient parfaitement 

 en harmonie avec les besoins des coeurs religieux. 



Cette conduite aurait du lui meriter les eloges de tout 

 le monde; elle devint au contraire une source de tribula- 



mal cnli-ndue. II courba bumblement la liile devant 

 d'injustc.sreproches, cherchant a peine ase justifier-,scu- 

 lement, il comprit des lors que Dieu lui reservait une 

 longue suite d'epreuves, et que dans cc monde le b'en 

 qu'il voulail fairc ne lui attirerait que des soulTrances et 

 des humiliations. Fidele imitatcurdu Christ, il s'en rcjouit 

 en se rappelant que son divin mailre n'avait reQu des 

 hommes que douleurs et outrages en echange de ses bien- 

 faits. — Sa force morale ne fit que s'en accroitre; aylint 

 reuni^uelques hommes de bonne volonte, il ouvrit les 

 6coles chretiennes et gratuites. Une pauvre maison, dont 

 il payait la localionde ses propresdeniers, devint le ber- 

 ceau de cette pbilanlhropique Institution qu'on voit au- 

 jourd'hui dans toutes les villes de France, avec cette de- 

 vise evangelique : Laissez venir a nous lespelils enfanis! 



La premiere ecole fut oaverte sur la paroisse Saint- 

 Maurice, J) Reims. La paroisse Saint-Jacques posseda la 

 seconde. 



Des obstacles sans nombre et des inimities auxquelles 

 il n'aurait pu s'attendre, s'elevferenl au-devant desoii in- 

 stitution. Les gens du monde I'accablerent de mepris, 

 parce qu'il s'occupait trop probablement de cette cla.^se 

 d'hommes, jusqu'alors vouee it I'ignorance et au denii- 

 ment. — Les chanoines, sans songer au zele charitable 

 qui le faisait agir, pretendirent qu'il deshonorait le cha- 

 pitre, en se faisant maitred'ecole. — Ses amis I'abandon- 

 nirent presque tous en taxant sa piete de folle extrava- 

 gance. — Enfin les corps enseignants crurent voir dans 

 cette cpuvre uneatteintea leurs'privil^ges ; ilslui vouijrent 

 la haine la plus implacable. — Pauvre serviteur de I'en- 



Lcpiiie de It S;iI1u di^lribuant ion bien .iiixpaiivres. 



fant de Nazareth, se debattant au milieu d'un monde 

 inique pt ego'iste, n'ayanl pour consolation que la voix 

 desa conscience, qui lui disait; tes actions montent \ers 

 Dieu! 



Et pendant qu'on I'insultait, pendant qu'on I'abreuvail 

 d'outiages et de calomnies, un recevait I'immcnsc^ bien- 

 fait de son institution! Les monies hommes, ameules par 

 quelqucs voix puissantcs , qui le suivaient dans les rues 



