3o8 



LE VfiNfiRABLE JEAN-BA PTISTE DE LA SALLE. 



superieur ful maintenu; seulemcnt son avitorilu se borna 

 h une superiarite de nom, car les frt'res avait'iit manifesto 

 rinlenlion dese retirersion leur olait leiir pferespiriluel. 

 Acette epoque (1705), monscignoni- Colbert, archfivS- 

 que de Rouen, voulut introduire dans son diocese Ics 

 nouvelles ecolcs chretiennes ; il en fit etablir une h Dar- 

 netal et Irois a Rouen. M, de la Salle lui envoya quel- 

 ques-uns de ses instituteurs, et ce no furent pas ceux qui 

 souffrirent le moins des tribulations de la misere et de la 

 calomnie. 



Au moment oil le venerable de la Salle croyait pouvoir 

 jouir de quolque repos, une nouvolle accusation vint 

 fondre sur lui. Un jcune ecclesiastiquc, M. Roger, consa- 

 cra une partie de sa fortune h I'achal d'une niaison a 

 Saint-Denis, et 11 I'olTrit au fondateiir des ecoles chre- 

 tiennes pour en faire un noviciat. Le pere du jeune abbd 

 eut connaissauce de cette donation, et il osa accuser leser- 

 viteur de Dieu d'avoir suborne un mioeiir. 



La persecution dont il etait I'objet le forea a s'eloigner 

 pour quelque temps. 11 se dirigta vers le niidi do la 

 France et vint a Marseille. Dans celJte <ic™ere viUe, il se 

 \'it honore et entoure d'une protection qui paraisj-ait ne 

 rien laisser h desirer ; mais il ne tarda pas a s'apercevoir 

 qu'on n'en agissait ainsi que pour Tattirer dans un parli 

 condamne par le saint-siege. — Fidele scrviteur deDieu, 

 chacune de ses vertueuses actions etait payee par un ou- 

 trage, et s'il recevait une seule parole do bienveillance, 

 il y avait sous cette parole une laclie trahisonl 11 se hJita 

 de se separer de ses dangereux protecleurs. 



Les diffamations qui le poursuivaient n'avaient pn 

 existersans Irouver acces chez quelques-uns des mem- 

 bres credules de sa famille. II lui etait reserve d'en ac- 

 querir Uii-nieme la douloureuse certitude. A Mende, un 

 de ses freres lui refusa rbospilalite. II fut plus sensible 

 Ji cet outrage qu'ii tons ceux qu'il avait essuyes jusqu'a- 

 lors et il se sentit pris de cette tristesse auiere qui de- 

 niande le sein de Dieu seul pour epancbor ses krmes. II 

 se retira pres de Grenoble dans une solitude protonde, 

 Ji laquelle vinrent encore I'arracUer les sollicilations et 

 le desir de ses disciples. Dans sa retraite, il avait trouve 

 le repos et la joie de I'ame ■, Dieu le rappelait a la croix, 

 il se data d'obeir. 11 revint, ii Paris pour y souffrir en- 

 core, mais cette fois il cjut comprendre a I'affaiblisse- 

 ment d-e son corps que son lieure .serait bienlot venue ; il 

 fit part a ses disciples de la crauite ou plulol de I'espe- 

 rance qu'il concevait, et il les pria de lui nommer un sue- 

 cesseur. 11 re issit enfin h faire nommer le fiere Bafthe- 

 lemy, — h Sainl-Yon, en 1717. 



Peu apres eel 6venement, M. dc la Salle fut encore 



rappele a Paris pour recevoir, sous le titre de legs, une 

 vraie restitution que lui faisait M. Roger pour reparer le 

 tort qu'il lui avail caus6 ii I'occasion de la maison ache- 

 lee a Saint-Denis. Cette circonstance donna une nouvelle 

 occasion au venerable abbe de montrer sa profonde ri- 

 gi Jite. Le testament le qualifiait du litre de superieur des 

 ecoles chretiennes ; il refusa absolument de signer aveo 

 ce titre qui, disait-il, ne lui appartenait pas et qu'il ne 

 pouvait prendre sans alterer la verile. Le notaire declara 

 qu'il ne compterait la sonime qu'apres I'appojition de 

 la signature et du litre exiges. M. de la Salle prefera 

 sacrifier le legs quo de faire la moindre atteinte a la ve- 

 rite. Ce ne fut que Irois mois apres que, considerant que 

 la signature rielle du legalaire nietlaita couvert sa res- 

 ponsabilile, le notaire n'exigea pas que la qualile de su- 

 perieur fiil exprimee. 



Peu de temps apres, et toujours obsede d'incessantes 

 persecutions, cet homme vertueux tomba malade, epuise 

 qu'il etait par les jeunes et les macerations. II demanda 

 Ics derniers sacrements; on s'empressa dc les lui faire 

 administrer. Lorsque le saint viatique entra dans sa 

 cliambre, il se jeta a genoux par lerre pour I'adorer et 

 le recevoir. Ses enfants, qu'il avail tant aimes, et ses 

 disciples environnaient son lit, qu'ils mouillaient de leurs 

 larmes; lis voulaient avanl sa mort recevoir ses derniers 

 avis et sa benediction. ■ Je recommande premierement 

 mon eime a Dieu, leur dit-il, et ensuite tons les freres de 

 la society des ecoles chretiennes auxquels il m'a unis. Je 

 prie ces derniers, sar toule chose, d'avoir toujours nne 

 enliere soumission i I'figlise, et, pour en donner des mar- 

 ques, de ne se desunir en rien de notre saint-pere le pape, 

 se souvenant toujours que j'ai envo\e deux freres a 

 Rome pour demander it Dieu la grace que leur societe y 

 soil toujours enlifirement souniise. Je leur recommande 

 aussi d'avoir une grande devotion envers Notre -Sei- 

 gneur , d'aimer beaticoup la sainte communion el d'avoir 

 une devotion particuliere envers la Ires-sainte Vierge et 

 envprs saint Joseph, patron et protecleur de la societe; 

 qu'ils s'acquittent toujours de leur emploi avec zele et 

 desinteressement, qu'ils aient entre eux une union in- 

 linie et une obcissance aveugle envers les superieurs, ce 

 qui est le fondement et le soutien de la perfection dans 

 toute communaute. » En prononcant ces derniferes pa- 

 roles, sa voix s'affaiblit; les freres, se jelant a genoux, 

 lui demanderenl sa benediction, et le vertueux patriarche 

 leva les mains vers le ciel en disant : - Que le Seigneur 

 vous bi^nisse lous! > puis il remit son ame entre les mains 

 Seigneur, le 7 avril 1719. 



L'abbe Xavier Mcsoeolle. 



I 



I 



