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NAPOLfiON. 



la regarder. Ces vainespr&autions ne purentle soustraire 

 au ch&timent que Dieu lui reservait. Deux fois il fut 

 vaincu; d'abord pres d'Andrinople au raois de jiiiUctde 

 I'annee 351, ou il perdit plus de trente-quatre mille 

 hommes, puis pres de CalceJoine, oil, de toutesonarmie, 

 troisniille liommes a peine purcnt echapper a la moit. — 

 II fut lui-meme fait prisoniiier (jar Constantiu, et ce ge- 

 nereux conquerant lui eiit loujours laisse la vie et la li- 

 berie, s'il n'eilt ete convaincu qu'iltravaiUaitsourdement 

 h exciter de nouveaux troubles. 



Cette -victoire avail fail de Constantin le maitre de 

 I'Orient. — En 325, le concile general de Nicee fut 

 assemble par ses soins, et I'annee suivante il ecrivit k 

 Macaire, eveque de Jerusalem, que sur le mont Calvaire il 

 voulail faire eleverune masnifique eglise. Saiiite Helene, 

 quoique deja fort avanceo en Sge, se cliargeade I'execu- 

 tion de ce pieux monument et ellese rendit en Palestine, 

 Oii I'appelait aussi un autre desir non nioins saint et 

 louable. Elle voulait decouvrir lacroix sur laquelle le Fils 

 derhomme avail accompli rarlesublinie dela redemplion. 

 Pour en venir a son but, elle devait eprouver d'innom- 

 brables difficultes ; mais rien iie put la rebuter, tant elle 

 6lait sure qu'elle ne ferait qu'accomplir la voloiite de 

 Dieu. 



C'^tait la coutame chez les Juifs de creuser une fosse 

 aupres.du lieu oil le corps des personnes condamnees^ 

 morl etait enterre, et d'y jeler lout ce qui avail pu servir 

 a leur execution. 



Apres avoir fail fouiUer dans les divers endroits du 

 Calvaire qu'on lui iadiqua, la pieuse imperatrioe trouva 

 le saint sepulcre. II y avail aupres trois croix, avec les 

 clous qui avaient perce les pieds et les mains du Sau- 

 veur, el rinscription que les Juifs avaient fait attachcr 



au-dessus de sa iHe. Cette inscription etanl separfe, on ne 

 savait comment distinguer la veritable croix ; on les ap- 

 pliqua separ(5menl Tune apres Tautre sur le corps d'une 

 femme qui etait mourante; les deux premieres, quietaient 

 celles des deux larrons, n'opererent aucun effet; mais 

 lorsqu'elle fut louchee dela troisieme, elle se trouva par- 

 faitement guerie. 



Sainte Helene lemoigna la joie la plus vive k I'occasion 

 du miracle qui lui faisait connaitre le saint instrument de 

 la redemplion. Elle fonda une chapelle 5 I'endroit oil ce 

 precieux tresor avail etelrouve. Avant de parlirde la Pa- 

 lestine, elle visits tons les lieux que noire religion a mar- 

 ques de si venerables souvenirs, et elle les orna de somp- 

 tueux edifices. Elle rappela les cbretiens exiles, rendit la 

 liberie k ceux qui gemissaient dans les prisons ou qui tra- 

 vaillaienl aux mines. Puis ayanl fail assembler lesvierges 

 consacr6esau Seigneur, elle leur donna unrepas oiielle les 

 servit de ses propres mains. 



De retour a Rome, sainte Helene fitconstruire I'eglise 

 de Sainle-Croix-en-Jerusalem. Une portion de la croix 

 de Notre-Seigneur y fut deposee dans un Hm de la plus 

 opulente magnificence. Mais les siecles en passant sur cet 

 Mifice le detruisirent. Le pape Benoil XIV en confia la 

 reconstruction a I'architecte Dominique Gregorini. Le 

 porlique est soutenu par des colonnes el des pilastres 

 dant qualre en granit. Le maitre-aulel isole est orne 

 de qualre belles colonnes de marbre qui soutiennent un 

 magnifique baldaquin. Au-dessous de cet aulel, il y a une 

 belle urne antique de basalle dans laquelle sont conserves 

 les oorpsdes saints marly rsCesari us elAnasta.se. La voule 

 de la tribune est dfecoree de fort belles fresques de Pin- 

 turiccliio. 



J. B. 



HAPCLEOF. 



III. 



i ous ces evenements 

 se succedent et s'accu- 

 mulent avec une rapi- 

 dite sans egale. Jamais 

 bomme ne mena I'his- 

 toire plus grand train. 

 II est lombc, et cepen- 

 dunt le monde liesite 

 encore k croire a sa 

 chute. Qui voudrail en 

 effet reconnaitre dans 

 cette voilure k peine 

 escorlee, qui galope 

 tristement sur la route 

 de Provence, celui qui 

 mit I'Europe a ses pieds apres en avoir distribue les 

 royaumes k ses proclies et ii ses generaux? Qui verrait 

 un empereur dans ce proscril? Le voil^ qui repasse par 

 son premier chemin, temoin de ses premiers triomphes, de 



ses premieres ambitions; et, sans doute qu'en traversant 

 cesvilles aujourd'hui muettes, il se prend a recommencer 

 savie d'aulrefois, au temps oil le people s'empressaitsurle 

 passage dujeune general d' Hal ie,oulesferamessemeltaient 

 aux fenfires pour voir le piile el fier vainqueur de I'E- 

 gypte., qu'elles saluaient de leurs sourires el de leurs 

 mouchoirs? Que de souvenirs ! Lk est Lyon, theatre de sa 

 gloire naissante; ici Valence, oil il se rappelle avoir cueilli 

 des cerises avec mademoiselle du Colombier ; c'esl Frejus 

 qui le vit debarquer pour alter culbuler le Direcloire ; 

 Frejus, oil il s'embarque aujourd'hui pour alter occuper 

 les quelques pieds de terre que I'Europe lui accorde en 

 soupirant. 



II s'en va, le grand empereur, — et la nation consternte 

 le regarde partlr, empkdiee qu'elle est par les hordes 

 etrangeres qui sont venues la b&illonner jusque dans sa 

 propre capilale. II part en fugitif, traversant la France 

 d'un boul a I'autre, cl emporlanl avec lui le secret de cet 

 enthousiasme qu'il savait si bien allumer dans toutesles 



