NAPOLEON. 



On sail la funesie issue de cette fatale tragediede Wa- 

 terloo. Ce flit sur ce champ de balaille que vinrent s'a- 

 bimer les dernieies esperances de rhonime du siecle. 

 Le nombre, la trahison, les lenebres, lout se reunit pour 

 I'accabler. Sombre et les poings serres, il pas^ait rapide 

 comme un eclair dansune lempi'ae.et se jetant au milieu 

 de la melee furieuse il essayait en vain de rallier les 

 fuyards et d'arreler le desordre. L'aiglc d^chiree flottait 

 devant ses pas et semblait lenvelopper d'un solennel 

 iinceul. Aulour de lui, ses vieux grenadiers m^chaient 

 silencieusement leur cartouche et se serraient aupres de 

 son cheval. Enlrafne dans la deroute, 11 ceda a la neces- 

 site et il se retrancha sur Charleroi, aprfes avoir vu litte- 

 ralement ccraser sa garde heroique. 



Celte fois I'empire elait mort et bien mort. La France 

 ne devait pas pardonner une defaite ^ celui qui lui avait 

 fait tant de victoires. La chambre dcs represenlants se 

 d^clara contre Napoleon vaincu, et c'est a peine si quel- 

 ques voix s'eleverent pour lui, en presence de Tiniraense 

 desastre oil dix-neuf mille Francais avaient laisse leur vie 

 et sept niille leur liberie. On prefera rouvrir pour la 

 deuxieme fois les portes de Paris aux etrangers, sans ba- 

 taille, sans condition, avec une armee esale en forced la 

 leur. — Napoleon en versa des larraes de sani», du fond 

 de la Malmaison, ou il s'etait retire. Mais ce fut tout. 

 Quelques jours apies, il partit pour Rochefort, comme il 

 etait parti pour I'iled'Elbe, dans la voiture d'un de ses 

 officiers etavec linlention de passer aux £tats-Unis. 



Sesadieuxa la France furent iternels. 



Alors commenca pour le grand homme cetle periode de 

 vexations sans nombre, de tyrannies etroites, de con- 

 trari^tes tour a tour absurdes ou atroces, — toujours 

 Hches. Au lieu de respecter cetle figure imposante d'un 

 empereur decouronne, les souverains s'eflorcent de la 

 rabaissera leurs propres yeux. C'est par d'odieux prece- 

 des qu'ils se vengent de celui dont !a magnanimile a leur 

 6gard ne se dementit jamais; et leur rage avilissante ne 



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doit plus s'arreter maintenant que sur le seuil d'un toni- 

 beau. — Celte autre histoire demande un cruel sang- 

 froid dela partde I'ecrivain qui la raconte, et plus d'un v 

 a deja brisesa plume en sentant le rouge de I'indignntion 

 monter a son visage, Pourlant nous irons jusqu'aii lerme 

 de noire tiiche. 



Napoleon atlendit quelques jours k I'ile d'Aix les sauf- 

 conduits du gouvernement. Las de ses retards, et sur la 

 proposition du capitaine Mailland, il se decida a s'em- 

 barquer a bord du vaisseau le Sellcinphon, afin d'aller 

 demander une hospilalile genereuse a I'Angleterre, — 

 idee noble et encore haulaine qui ne pouvait germer que 

 dans une semblable t^te ! « Altesse Royale, ecrivait-il 

 au prince regent, en butle aux factions qui divisent mon 

 pays et a I'inimitie des plus grandcs puissances de lEu- 

 rope, j'ai consomme ma carriere politique. Je viens, 

 comme Themistocle, m'asseoir sur le foyer du peuple bri- 

 tannique ; je me mels sous la protection de ses lois que je 

 recl.ime de Voire Altesse Royole, comme celle du plus 

 puissant, du plus constant et du plus genereux de mes en- 

 nemis. » 



La reponse ne se til pas attendre. Ce fut un ordre de 

 deportation a Sainle-Helene ! 



Cejour-la, I'Angleterre se couvrit d'une honte eclatante. 



En consequence. Napoleon passa du Ucllerophon sur 

 le IS'orlliumberlatid. Un amiral eut le soin prcalable de 

 visiter ses effets, aide d'un employe des douanes; on se- 

 questra son argent, on desarma les personnes de sa suile, 

 et si on lui laissa son epee, en dehors de I'ordre ministeriel, 

 c'est que sans doule il ne se trouva personne d'assez hardi 

 pour aller la lui demander. — Je le crois bien, 



Le lundi, 7 aout 181.5, le navireappareilla pourSaintc- 

 Helene. La suite de I'empereur avait ele reduite it qualre 

 personnes dont les noms sont dans toutes les memoires : 

 Rprfrand, Las-Cases, Gourgaudct Montholon. — Soixanle- 

 dix jours apres, I'equipagese Irouvait en vue d'un rochcr 

 africain. — Tout etait fini. 



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Napoleon s'einbarquant sur le vaisseau U BelltTophon. 



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