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NAPOLEON. 



Mais il est pres de sa mort, le grand capitaine. Le cli- 

 mat meurtrier du tiopique \a finir ce que la torture 

 d'Hudson-Lowe a commence. — Un pr6tre est a cote de 

 sa chambre. ■ 3e suis ne dans la religion catholique, dit- 

 il, je \eux remplir Ids devoirs qu'elle impose, et recevoir 



les .secours qu'elle adminislre. » — Le 3 mai, k deux 

 heures de I'Hpres-midi, il demando le saint viatique, et, 

 tout le monde s'etant eloigne, il demeure seul avec le 

 pr^tre. 

 Seul avecDieu ! 



Napoleon ri-ceianl le lutujiie. 



II lui appartieni, en effel, de donncr ce haut exemple 

 <i cetle societe qui, en depit du concordat, pcrsiste k le 

 regarder comme le chef de I'ecole incrcdulc du dix-neu- 

 \i6me siecle. II lui apparlient de prevenir jusqu'au bout 

 ses detracteurs et d'erapecher que leurs dents entament 

 son granit. Au moment d'cxpirer, c'est a Dieu qu'il rend 

 sa force, i lui qu'il rapporte sa puissance et ses revers. 

 II ne veul pas que la posterite lejuge comme un fl'^au, et 

 c'est h Dieu qu'il ratlache son oeuvre grandiose et ses 

 projets inacheves. 



Deux jours apres, il avait cesse de vivre. — On I'en- 

 terra sous les saules, comme on aurait fait d'un simple la- 

 boureur. On tourna ses pieds vers I'orient et sa t6te vers 

 I'occident, — et une garde anglaise fut placee aupres de 

 son tombeau. 



Ainsi finit Napoleon. 



Je ne terniinerai point cetle rapide esquisse sansm'ex- 

 cuscr sur les lacunes que peut-etre elle renferme. Ce n'est 

 ni uneliistoire ni un poeme quej'aivouUi ecrire, quoique 

 j'aie parfois emprunle I'emphase du poiite ou suivi les 

 regies de I'hislorien. Mon but, ainsi que je I'ai dit en 

 commencant, a ile de fairc un conte historique et pas 

 autre chose. Je n'apprendrai rien aux hommesd'aujour- 

 d'hui, je le sais; niaischez les honimes d'hier j'^veillerai 

 peut-ltre un souvenir attendri, chcz les hommes de de- 

 main une pensee de courage et d'honneur, — cliez tons 

 I'admiration ! ce noble sentiment qui tend de jour en jour 

 a s'eloigner de nos Smcs, sans doute faute d'aliment. 



11 est des sujcts qui debordent Tecrivain et renlrainent 



souvent au delji de sa volonte. On ne pent impuncment 

 parler de I'empereur, sans arriver h enfler sa voix, et a 

 la monter, sanss'en douter, au diapason de I'ode en pre- 

 sence de telle ou telle bataille, on prend alors ses phrases 

 pour des escadrons et on les precipite les unes sur les 

 autres; mais I'enthousiasme est seul coupable et merile 

 qu'on lui pardonne. — D'ailleurs, cet homme qui fut lui- 

 m6me une exageration de gloire, n'a-t-il pas rendu toutes 

 les exagerations de style impossibles? 



L'opinionpubliqueestaujourd'huicompletementedifiee 

 sur le corapte de Napoleon. Le retour de ses cendres au 

 bord de la Seine, selon sa derniere volonle, et I'immense 

 explosion de joie qu'a soulevee leur passage ^ travers la 

 France, onlconsacre desormais sa memoire parmi cepev- 

 ple qu'il avait lanl aime. II repose maintenant au milieu 

 de ses braves compagnons d'armes, et son cercucil est le 

 meillcur palladium que nous puissions jamais invoquer 

 aux jours des tempetos. 



On salt la mort de son fils, — pcile elegie autrichienne, 



qui s'eteignit dans le sombre palais de Schoenbrunn 



CuiRiFs Mn-vsFi.rr, 



