SUR LES RIVIERES DE FRANCE. 



fiere d'avoir dans ses armoiries trois eperlans d'argent sur 

 fond d'azur. Les niaisons du pcirt, avec leurs terr-jsscs 

 chargees d'arbustes et de lleurs, rappellent assez cerlaines 

 villcsdltalie ; le vieux marin deCaudebec, retire sur la 

 rive de la Seine, oil il voit passer les pavilions qu'il ren- 

 conlra sur tmt de mors, tient a s'assurer tous les matins 

 quil n'a pas quitte le sol natal, en regardant avec amour 

 les roses et les (pillets dont il a orne sa fenetre. 



Un mot de Henri IV, devena populaire dans les en- 

 virons de Caudebec, a rendu celebre Veglise de cette 

 petite ville : • C'est ici, dit le Boarnais, la plus belle 

 chapelle que j'aie jamai-; vue. • Cette eglise est en elTet 

 une des plus remarqnablcs de la France, par le luxe et 

 la delicatcsse de son architectuie. Le clocher est en py- 

 ramide, entour^ de couronnes superposees les unes sur 

 les autres, ce qui au premier coup d'oeil lui donne assez 

 d'analogie avec les minarets des viUcsd'Orient. 



Si Ton passe Caudebec, et qu'on s'arr^te.an pied des 

 rochers dont le fleuve est borde en cet endroit, le re- 

 gard se dirige sur un petit edifice de forme carree, dont 

 la simplicile ne soUicite guere I'artiste, dont I'obscurite 

 n'atlire pas I'historien, mais auquel les matelols ontvoue 

 un culte venere et qu'ils s'empressent d'orner de leurs 

 offrandes apres en avoir fait de loin I'objet de leurs 

 prieres. Nous parlous de I'ermitage de Notre-Damf-de- 

 Barre-Y-Va, dont les murailles disparaissent sous une 

 foule d'ex-voto; on y voit des tableaux voues par les 

 pilotes k la Vierge au plus fort de la template ; a la voute 

 sontsuspendus ces petits navires naivement sculptes dans 

 le bois, que pendant les annees d'une longue et lointaine 

 captivile, de pauvresmarinsont executes de leurs propres 

 mains et dedies h la Vierge, comme t^moignage dc leur 

 gratitude apres la delivrance. 



Apres Caudebec, le lleuve fait un brusque detour, et se 

 partage en deux bras qui formcntune ile,Ia derniere que 

 Ion trouve jusqu'au Havre. Le bras droit gagne Ville- 

 quier, dont le chateau, tout moderne qu'il soit, merite- 

 rait, grikc a sa belle position, a sa structure elegante et 

 a ses jardins, une visile detaillee ; la rive gauche s'en va 

 arroser Vatleville, un des anciens fiefs du chateau de la 

 Meilleraye. Enfin la Seine a reuni ses deux bras, etbaigne 

 le basdelacote de Norville, que nous voyons sur la droile 

 etduhaut de laquelle on a un panorama admirable. Au- 

 dessous de Norville sont situes, surl'autre rive, le village 

 d'Aizier et celui de Vieux-Pont; c'est 1^ que commence 

 I'embouchure dela Seine. Le lit du lleuve devient tour i 

 coup plus large, et Ton distingue au loin le rocher de 

 Quillebeuf qui s'avance dans la mer, semblable a un fa- 

 nal destine a guiderles pilotes. 



Quillebeuf est la capilale d'un petit pays appeTe le 

 Roumois, silue entre le fleuve et la villi', qui allait jusqu'u 

 Elbeuf et constituait autrefois une des subdivisions de la 

 Normandie. Silue S I'e.xtremite nord du departement de 

 I'Eure, dont il est le seul etablissenient maritime, ce port 

 consiste toutsimplement en unroclierlong etetroit, coupe 

 par des rues en pente, assez mnl bAties, en face duquel 

 on a construit une jet^e. L'origine de (Juillebeuf, ce mo- 

 de.'<te Bt^jour, remonte a Henri IV. Jusqu'a ce prince, ce 

 n'etait qu'un hameau habite pardepauvres pecheurs qui 

 veg(5taient sur un rocher aride, separes du resledumomle. 

 Henri TV augments le nombre de ces habitations, fortifia 

 Quillebeuf, lui accorda des privileges et lui rmposa le 

 nom de Ilcnriqueville ; mais en cela il echoua comme 



Francois I'', qui voulut appeler le Havre Francoiseville. 



Quand le mari^chal d'Ancre cut pressenti sa disgrUce, 

 il pcnsa a lever I'filendard de la revolte et k se rendre 

 independant dans son gouvernement de Quillebeuf; mais 

 il fut tu^sur le pont du Louvre. Le martehal avail dejk 

 commence h construire des retranchements au sud de la 

 presqu'ile ; et encore aujourd'hui on montre les restes de 

 fortifications nommes dans le pays la trancMe du mare- 

 chal d'Ancre. Quillebeuf figura dans I'histoire du regno 

 suivant par la tentative d'un aventurier, Latreaumont, 

 qui voulut livrer cette petite ville aux Hollandais. 



Presque tous les biitimentsqui naviguent sur la Seine 

 sont obliges de poser h Quillebeuf, de sorte que ce port a 

 une importance reelle. En amont, c'est-a-direen remon- 

 tant le fleuve, si les navires ont un vent et une mar^e 

 favorables, ils peuvent se dispenser de s'arr^ter a Quille- 

 beuf et alleindre Villequier; mais en aval, c'est-a-dire en 

 descendant , forces de passer la traverse d'Aizier a la 

 pleine merouunpeu plustard, ils ne gagnent Quillebeuf, 

 qu'a la mer basse et sont forc6sparconEL^quentd'y sejourncr. 



Des brouiUards regnent presque conslamment dans ces 

 parages; malgre cela, de la pointe de Quillebeuf on de- 

 couvre sur la rive opposde le M^nil et les prairies im- 

 menses de Bolbec, qui courent depuis les bords du fleuve 

 jusqu'au bas du chJteau de Lillebonne. Tous les jours, a 

 I'heure de la maree, un bateau fait le service de Quille- 

 beuf au Menil. 



Lillebonne (Juh'o-Bono des anciens) recut son nom Je 

 Cesar, qui I'appela ainsi en I'honneur de sa fille Julie. 

 Ce grand capitaine avail fonde ce poste militaire dans lo 

 double hut d'avoir dans sa main la navigation du fleuve, 

 et de pouvoir jouir d'un point de vue delicieux. Ce poste, 

 vu son utilile , s'accrut rapidement. Bientot il devint la 

 capitale des Colfetes, dont le pays forme aujourd'hui celui 

 de Caus; I'empcreur Augusle y avail eleve, pour s'y r^- 

 creer dans les dilTerents sejours qu'il y fit, un thMtre fort 

 remarquable dont, tout rccemment, on a decouvert les 

 traces. Apres avoir ravage Lillebonne, les pirates nor- 

 mands s'occuperentdelaretirer dusein de ses ruines,une 

 fois qu'ils furent devenus les proprielaires dela Neustrie. 



C'est a Lillebonne que Guillaume-le-BAlard decida la 

 conquele de I'Angleterre. Aprfes avoir eu pendant de lon- 

 gues annees pour seigneurs les h^roiques d'Harcourt, le 

 comte de Lillebonne devint par les femmes la propriety 

 des dues d'Elbeuf, dont la maison se trouva eteinte en 

 1702. Celte ville n'est plus aujourd'hui qu'un bourg 

 assez chetif, avec neuf cents habitants environ, tous tan- 

 neurs ou filateurs. 



Non loin des mines du Iheaire remain, on trouve la 

 route de Caudebec qui vient les separcr des mines plus 

 imposantes encore du chateau de Lillebonne, dont la con- 

 struction remonte au douzieme siecle. On pent monter sur 

 la plate-forme du grand donjon par un escalier ii vis, et, 

 de Ih, une vue admirable so dtploie devant vous. On voit 

 se developper sous ses pieds la vallee delicieuse de Bolbec, 

 qui va se jeter, avec son ruisseau, dans les flols de la 

 Seine qu'animent des barques nombreuses aux voiles rou- 

 geitres agitees par le vent. Bernardin de Saint-Pierre 

 disait en voyant cet aniiquo castel , autrefois habite par 

 des petits tyrans qui opprimaient leurs vassaux et pil- 

 laient les voyageurs : « 11 me semble voir la carcasse et 

 les ossements de quelflue bSte fi5roce. » Ce manoir a pour 

 proprielaires actuels les princes de Cro'i. 



